陸軍主張北進，尤以進軍雲貴川最為熱心。
廣西與雲南、貴州可接，有水路可直通兩省。而此時，雲南回民起義，貴州苗人、瑤人起義不斷，黑旗軍正可乘亂攻佔雲南、貴州。
至於四川，既是楊烜的老家，也是西南重地。一旦黑旗軍奪下四川，也就佔據了長江上游，取高屋建瓴之勢，隨時可以順江東下，威脅湖南、湖北、安徽、江蘇等長江中下游省份。
步兵一師師長楊田、四師師長石達開對此最為熱衷，陸軍中下層官兵也大多主張經略大西南。譬如，在東征中表現突出的廣西土司兵，就極力主張進軍雲南、貴州。
但對楊烜來說，進軍大西南效益並不大。戰爭效益，是楊烜新近提出來的概念。簡單來說，可以把戰爭比喻成做生意，戰爭效益就是做生意的收益。
發動一場戰爭，必須先計算戰爭可能帶來的效益。在這方面，英國人做得很好。英國是個重商主義國家，在戰爭問題上同樣非常慎重，講究投入產出比。
如果發動一場戰爭成本很高，收益卻不大，對英國來說，那就是不划算的，也是不能接受的。
所以，英國人打贏第一次鴉片戰爭後，堅持要滿清賠款，還要簽訂正式的條約。只有這樣，才能提高戰爭收益，才能確保戰爭收益。
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對於黑旗軍來說，決定戰爭效益最重要的指標，在於戰爭結果對全域性的影響程度。如果發動一場戰爭，即便能夠打贏，卻對全域性影響不大，那麼，戰爭效益就談不上好，就是沒有必要的。
進軍雲貴川，固然存在戰爭效益。但戰爭效益不夠大，也就不受楊烜青睞。他詢問北進湖南的可行性，顯然對此更感興趣。
在場並無陸軍大佬。陸軍司令馮可欽、陸軍參謀長陳虹，是黑旗軍中第一流的人才。馮可欽睿智多才、舉重若輕，正在梧州府督戰。陳虹多謀善斷、公忠體國，最受楊烜倚重，正在出使太平天國。
特別是陳虹，與楊烜結識最早，私交最篤。楊烜遇事不決，往往徵詢陳虹的意見。
現在，他們兩個人都不在場。陸軍系統的，只有近衛團長李秀成。但他資歷太淺，職級太低，還輪不到他接楊烜的話。
副總司令薛昊，名義上是黑旗軍中第二號人物，卻從不爭權，專心負責後勤事務。此刻，他便說道：
“湖南地處長江中游，扼守南北要衝，境內湘江貫穿南北，洞庭湖溝通長江。歷來中國南北交戰，不管是南方進攻北方，還是北方進攻南方，往往在湖南大動干戈。
“湖南境內的嶽州、長沙、常德、衡陽，皆為軍事重鎮。尤其是衡陽，扼守湘桂走廊。歷來守兩廣，必先守五嶺，守五嶺，必先守衡陽。
“至於北進湖南，不外乎水陸並行。靈渠年久失修，只能通行十幾二十噸的小船。若要走陸路，就得翻越越城嶺，難度著實不小。
“咱們黑旗軍火器較為精良，但後勤壓力也極大。如果走陸路翻越越城嶺，糧草、彈藥供給極難。所以，應當先修好靈渠，使之可以通行大噸位的貨船，方好北進湖南。”
此言一出，舉座皆驚。
在大家的印象裡，薛昊一直都是個好好先生。他雖是副總司令，名位僅在楊烜之下，卻從不爭權奪利，只安心做好後勤工作，保障前線打仗。
因為存在感不強，大家都誤以為他沒有什麼智慧，只是靠資歷當上了副總司令。
然而，薛昊加入黑旗軍之前，便是天地會至臻堂的香主，地位僅在堂主之下。能做到香主，薛昊必有過人之處。
當初楊烜起兵造反時，薛昊慧眼識珠，帶頭擁護楊烜，又把至臻堂的鉅額財產交給楊烜，幫助楊烜度過了最開始的難關。可以說，沒有薛昊，楊烜起兵就不可能那麼順利。
事後，楊烜投桃報李，讓薛昊做了名義上的二把手，實際上負責全軍後勤事務。
如今，黑旗軍撒遍兩廣，戰線拉得極長，後勤保障工作極為繁瑣複雜。這項工作處於幕後，不像前線打仗那樣備受關注，但對戰爭勝利至關重要。
後勤工作，歷來為後人所輕視，其實對戰爭的輸贏至關重要。在很多情況下，後勤工作能否做好，直接決定了戰爭的成敗。
