貿易結算貨幣是國際貿易中用作計價單位和支付手段的貨幣。通常情況下，結算貨幣都是世界上認可度高的貨幣，例如英鎊、法郎。
英國、法國為當今世界的頭號、二號強國，其貨幣自然而然地成為當時最重要的貿易結算貨幣。英法等國也能借助英鎊、法郎，對貿易國施加強大的影響力。
晚清沒有信用貨幣，以白銀為貿易工具，也就不存在貿易結算的問題。但白銀實質上是貴金屬，而非信用貨幣，攜帶不便，已經不能適應現代工商業的發展。
楊烜決定發行法幣，自然可以刺激經濟，卻也會帶來眾多問題。要應對這些問題，就需要高超的政治智慧、超強的改革魄力。
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對內，軍政府需要建立央行，需要完善銀行網點，需要建立法幣信用，需要推廣法幣。
對外，軍政府需要向各國推介法幣。楊烜率先在美國取得了突破口，與美國商人達成了一致。
這其中的原因是多方面的：中美貿易額總體不大；美國實行重商主義，聯邦政府是個小政府；廣東海商與美國商人關係密切……
怡和行老闆、楊烜的岳父伍崇曜出力最大。早在伍崇曜的父親伍秉鑑擔任十三行首時，就與美國商人關係極睦。
有一次，美國商人阿斯特生意折本，欠伍秉鑑七萬多銀元。粵海關得知後，禁止阿斯特離開廣州。伍秉鑑二話沒說，當著阿斯特的面，撕毀了借據，還送給他回國的路費。
後來，阿斯特東山再起，對伍秉鑑感激不盡，逢人就宣揚：“華盛頓給了我一個國家，而伍秉鑑給了我全部人生。”
1829年，伍秉鑑又幫助一個叫約翰·福布斯的美國人發了財。伍秉鑑也因此獲得豐厚的利潤，成為美國旗昌洋行的大股東。
怡和行成了一家面向海外，在美國房地產、鐵路、茶葉、礦業等行業有著多種投資的大公司。美國人對這個世界首富甚有好感，伍秉鑑也一度想要移民美國。
得益於伍秉鑑留下的良好聲譽，美國人對伍秉鑑的兒子伍崇曜、孫女婿楊烜，很有好感。
而楊烜，也對中美貿易結算問題提出了非常巧妙的解決方案。
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總的原則是：美國向中國出口貨物，以美元結算。中國向美國出口貨物，以法幣結算。中間的差額，透過銀行統一結算。
兩國間的貿易結算，最關鍵的是結算方式。傳統國際貿易，主要採取匯款和託收兩種方式。隨著資本主義經濟的興起，銀行業日趨發達，信用證也開始流行起來。
所謂信用證，是本國銀行根據進口人買方）的請求，開給出口人賣方）的一種保證承擔支付貨款責任的書面憑證。
顧名思義，信用證要求銀行承擔連帶保證責任。而銀行實力雄厚，萬一貿易出現風險，銀行也能及時賠償，可以大大降低風險，促進國際貿易。
以信用證為貿易結算方式，關鍵在於開據票證的銀行。廣州暫時還沒有商業銀行，只有傳統票號、錢莊。暨南軍政府雖創辦有振興銀行，卻是一家央行，並不過多涉足商業業務。
這可難不倒楊烜。
廣州十三行經營對外貿易近兩百年，自有一套成熟的抗風險措施，其中最主要的就是公行基金。這種基金類似於商業保險金，一旦哪個行商出現經營風險，便從基金裡支取銀錢，應對危機。
通常情況下，公行基金規模可達上百萬兩白銀，甚至數百萬兩白銀。
滿清時，廣東當局缺錢，往往打十三行的主意。十三行首也多從公行基金裡支取銀錢，以魘官府的貪慾。有時候，十三行甚至還要從洋行借錢，彌補公行基金的虧空。
暨南軍政府入主廣州後，楊烜同樣盯上了公行基金。不過，他並不是向十三行要錢，而是利用這筆公行基金，成立了一家商業銀行。
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銀行取名為“暨南工商銀行”，將作為暨南軍政府的貿易結算銀行，為出口貿易開具信用證。
此時的華南對外貿易，除了出口茶葉、生絲、瓷器等傳統商品外，也開始出口了工業製成品。譬如新寧公司鋼鐵廠生產的鋼製模具，遠比美國人生產的鐵製模具好。
作為對等措施，美國商人亦願意以信用證的方式開展出口貿易，以美元為結算貨幣。伍崇曜家族在美國銀行業有著大量投資，這些銀行願意為中美貿易開具信用證。
