阿禮國看得出來，越王府準備的午餐雖然簡單，卻也下了一番心思。魚是洋人常吃的海魚，主食亦有面包。蔬菜沙拉、煎牛排更是阿禮國的最愛。
看著精緻的午餐，阿禮國心情大好。楊烜也端起了手中的紅酒，說道：“領事先生，為了中英兩國的友誼，乾杯！”
正宗的西洋紅酒，簡單而不失精緻的飯菜，使阿禮國的心情大悅，席面上的氣氛也大為融洽。
阿禮國早就留意到會客室裡的鐵路、地圖，此刻便試探著問道：
“殿下，聽說您要與美國人合作修建鐵路？英國鐵路技術世界第一，鐵路資本雄冠全球。實際上，很多美國鐵路都是由英國商人資助興建的。
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“我們樂於資助殿下這樣的開明君主。如果英國資本前來投資鐵路，會受到殿下的歡迎嗎？”
楊烜哈哈大笑，說道：“只要你們誠心願意幫助中國，本王自然舉雙手贊同。實不相瞞，我們確實要與美國人合作開建鐵路。
“只是，這第一條鐵路線路不長，耗資不大。我們已與美國人談妥合作細節，即將破土動工。日後，暨南軍政府還要修建許多鐵路，屆時必會與英國商人合作。
“不過，眼下便有一樁公事，不知領事先生能否幫忙？”
阿禮國先是失落，繼而生出警覺，說道：“殿下但說無妨。”
楊烜繼續說道：“我想派一批海軍低階軍官出洋留學，學習西方造船技術、海軍戰技術。再派一批海軍高階軍官出國考察，購買先進的蒸汽戰艦。
“當今世界，英國、法國、美國三國海軍最強。我一直在這三個國家間猶豫不決，不知該派人去哪個國家好。”
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阿禮國極為機警，反應極快。他深知，一旦英國爭取到黑旗軍海軍留學生，就能把兩國海軍“繫結”在一起。日後，英國人也必能對楊烜施以強大的影響力。
而蒸汽戰艦價格高昂，維護、保養、配置火炮、操練水手都是極大的開支。一旦黑旗軍向英國造船廠訂購戰艦，勢必能夠提振英國造船業，為造船廠創造鉅額利潤。
所以，阿禮國顯得頗為急切，說道：“殿下，英國皇家海軍世界第一，海軍戰技術都是世界翹楚，也歡迎各國海軍派員學習。黑旗軍海軍既要學習西方，自然應當向英國學習。”
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一旁的唐約翰唱起了雙簧，笑道：“領事先生莫要著急。我是黑旗軍參謀長，又出身於美國海軍。我要派屬下出洋留學，自然要優先把他們派往我的母國。”
阿禮國已經得到準確的情報，越王府已在三個月前選派了第一批留學生，前往美國留學。這批留學生共有五十六人，以學習民用技術、法學、行政學為主。
暨南軍政府與美國的合作正在持續加強，而美國又是英國的宿敵。如果這次爭取不到黑旗軍的海軍留學生，英國在華南的影響力何以建立？
想到這，阿禮國連忙說道：“將軍，據我所知，您雖曾是美國海軍，卻畢業於英國格林威治皇家海軍學院。貴國海軍十分孱弱，只有一所海軍學院。
“這所海軍學院名叫美國海軍學院，成立於1845年，位於馬里蘭州安納波利斯。一個孱弱的海軍，一所成立不到十年的海軍學院，何以教授黑旗軍海軍留學生呢？”
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