渣甸成為英國在華最大商人，阿禮國也成為了一名高階外交官。
阿禮國知道，平民出身的人最珍惜眼前的地位，也最爭強好勝。但怡和洋行侵權在先，阿禮國並不看好這次訴訟。
而且，阿禮國剛來廣州，尚未正式履職。他只想藉機觀察暨南軍政府的司法現狀，並不想插手此事，給楊烜留下不好的印象。
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於是，阿禮國避而不談訴訟糾紛的事，轉而問道：“渣甸先生，您說請了律師辯護。我想問，暨南軍政府果真像傳言那樣，在很短時間內引進了西方法律嗎？”
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渣甸愣了一下，說道：“不錯，暨南軍政府採用的是大陸法系，以法國法律為藍本。最高法院叫大理院，與軍政府相對獨立。遇有訴訟糾紛，雙方皆可延請律師，代為辯護。”
現代法律主要分為兩種。
第一種是海洋法系，又稱判例法系、英美法系、普通法系。海洋法系重程式，重實踐，重判例，不傾向於編纂系統、詳細的法律條目，主要通行於英國及其殖民地。
第二種則是大陸法系。大陸法系淵源於羅馬法，以1804年拿破崙法典為成熟標誌。大陸法系通行於法國、德國、日本等國，條例清晰、概念明確，覆蓋面廣，以繁複、清晰的法典為特徵。
大陸法系適用於中央集權制國家，於十九世紀末正式引入華夏，即為歷史上有名的“清末修律”。當時，清廷風雨飄搖，被迫實行新政，由沈家本、伍廷芳兩位法律先驅主持修行新律。
華夏要想融入世界，要想趕上列強的步伐，必須改行新式法律。楊烜力圖廢除領事裁判權，也必須廢除束縛社會生產力的封建法律，引入西式法律。
暨南軍政府目前僅編纂有《民法》、《刑法》、《婚姻法》、《民事訴訟法》、《刑事訴訟法》等少數法律，皆以法國法律為藍本，基本可以調整現有的社會生活關係。
渣甸想的是如何贏得訴訟，阿禮國卻想的是領事裁判權：如果楊烜真能理解西方法律精神，如果暨南軍政府真能建起有效的法律體系，洋人的領事裁判權也就不攻自破了！
到法院後，渣甸和阿禮國到旁聽席坐下。法院本有規定，若要旁聽庭審，需提前申請。法院開庭審理案件後，一般不接受人員臨時參與旁聽。
因渣甸是本案當事人，阿禮國又是英國外交官，法院便破例讓他們入席旁聽。
阿禮國坐下後，看到原告被告兩方正在激烈辯論。渣甸介紹說，法官是南洋華人，上過教會學校，是軍政府裡的法律專才。
法官席之下，原告席與被告席各列左右。原告由怡和行少當家伍德彝擔任，請何寅做代理律師。何寅是暨南大學堂的校長，也是軍政府裡的法律專家。
怡和行為了打贏官司，可謂興師動眾。
怡和行和怡和洋行，都是華夏境內數一數二的商行。但一個是中資，一個是英資，中英兩國又敵對已久。這場普通的商業糾紛，也就具有了別樣的象徵意義，關係到兩國民眾的尊嚴。
自第一次鴉片戰爭後，洋人愈發得勢，華人一再失勢。中國人渴望一場勝利，提高民族自信心，哪怕這只是一場官司上的勝利。
在中國本土判案，由中國人擔任法官，想打贏官司自然不難。關鍵是，要讓英國人輸得心服口服。
好在此案情節並不複雜。被告辯護律師使盡渾身解數，也無法改變怡和洋行侵權在先的事實。
快到中午時，被告請求休庭，擇日再審。旁聽席上一片譁然，大家不分華洋，大多覺得英國人無理取鬧，浪費時間。
律師有些疲倦，無奈地向眾人擺擺手，說道：“諸位，我已經無能為力了。敗訴是遲早的事，我建議大家趁早收場，還能爭取達成庭外和解，體面地結束這場官司。”
渣甸感到不可思議，自己在海外冒險多年，勝多敗少。難道，自己這次要輸給一箇中國人？難道，他真要按原告所說，公開在報紙上向怡和行賠禮道歉？難得，怡和洋行真要改名？
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