洋人喜歡直來直去，文翰不等何桂清寒暄，便發難道：
“巡撫先生，您必須立即把蘇松太道吳健彰撤職。我們已經查明，吳健彰從旗昌洋行租來一艘叫做賽因斯號science）武裝商船，又買了幾艘汽輪，組成一支小型艦隊，打著外國艦隊的名義開往南京。
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“吳健彰此舉，妄圖借外國軍艦嚇唬太平軍，使太平天國對外國產生極大的誤解。我們還搜到一份太平天國的文告，系吳健彰偽造，說要把洋人‘概行誅戮，雞犬不留’。
“此事性質極為惡劣，不僅有損大英帝國的聲譽，還損及全體外國僑民的名聲。為了中英兩國的友誼，巡撫先生必須嚴懲吳健彰，革去吳健彰上海道臺之職。”
吳健彰是廣東省廣州府香山縣人，原是十三行裡的僕役。因他乖巧勤快，英語流利，逐漸脫穎而出，直至創辦同順行，躋身十三行行商之列。
上海開埠之後，吳健彰憑著敏銳的商業判斷力，把業務轉移至上海，並大量投資旗昌洋行，成為該行七大股東之一。
他與上海怡和、旗昌、寶順三家大洋行聯絡密切，最終成為上海灘大買辦。1847年，吳健彰捐銀五十萬兩白銀，捐得上海道臺之職。
清廷認為他“於夷情最為熟悉”，欣然授予他上海道臺之職。這個出身僕役的洋行買辦，也就成為清朝外交重臣。
商人富而不貴，所以吳健彰想方設法要做官。但官場遠比商場險惡，上海華洋雜處，問題迭生，豈是吳健彰所能駕馭的？
小刀會起義後，會眾活捉了吳健彰，把他搞得灰頭土臉的。上海怡和洋行大買辦楊坊，聯絡嘉定知縣吳煦，設法救出了吳健彰。
但吳健彰在上海官場已經失去了威望。文翰向何桂清控告吳健彰，無疑將落井下石，使吳健彰的仕途更為艱難。
何桂清已經摸清了與洋人打交道的秘訣，一個字：拖。他禮貌地微笑一下，說道：
“任免上海道臺是皇上的權力，本院雖為江蘇巡撫，卻並不能罷免吳健彰。若公使先生對他有意見，不妨寫出申訴書，本院可代為陳奏。”
文翰討厭中國官員打官腔，認為這樣浪費時間，毫無意義，便有些不悅地說道：
“巡撫先生，上海僑民對吳健彰意見很大。如果你不能糾正吳健彰的錯誤做法，我將向總督先生甚至貴國皇帝發出外交抗議。”
這正中何桂清的下懷，他仍然禮貌而不失微笑地說道：“公使先生，本院職能有限，無權處置吳健彰。公使先生若有其他舉動，本院亦不阻攔。”
這種事情早有先例。之前，英國前任公使德庇時就曾向時任兩廣總督徐廣縉發出外交照會，要求徐廣縉開放廣州。徐廣縉顧左右而言他，說此事歸兩江總督管。
德庇時只能跑到南京，找到兩江總督陸建瀛理論。陸建瀛反而說廣州歸兩廣總督管，極力推卸責任。
無奈之下，德庇時只得北上燕京，找清廷理論。清廷聞訊大驚失色，在天津截住德庇時，要他南下與兩江總督談判，並允諾會責成陸建瀛認真對待此事。
陸建瀛是個官場老狐狸，自然不會理會德庇時。德庇時兜了一個大圈，又回到了原點，被滿清官吏耍得團團轉。
滿清官員自以為得計。孰不知，德庇時恨得牙癢癢。經過此事，英國外交界也取得了共識：只能透過戰爭，才能逼迫滿清履行《南京條約》，開放廣州。
文翰大失所望，覺得自己在白費口舌、對牛彈琴。他加重了語氣，說道：“巡撫先生不想處置吳健彰，我們英國也將重新審視自己在遠東的立場。
“第一，我們將在貴國內戰中嚴守中立，拒絕派軍隊支援任何一方。第二，我們將繼續維持關稅委員會。在清軍剿滅小刀會之前，關稅委員會將行使上海江海關的一切權利。”
江海關關稅收入驚人，每月可達三四十萬兩白銀。何桂清據理力爭，說道：
“公使先生，我認同您的第一條意見。但江海關為華夏海關，非外國海關。小刀會一時猖獗，不久即要覆滅。關稅委員會的設立並不合法，你們理應把江海關還給上海道。”
文翰根本就不理會何桂清的抗議。一向說一不二的何桂清，在洋人面前也失去了原有的威風。
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