英國與滿清政府、太平天國政府、暨南軍政府都無外交關係，文翰卻要阿禮國到廣州擔任領事。
這顯然違背了最基本的外交原則。文翰一向秉持實用主義，並不認為這是多大的外交難題，便向阿禮國說道：qqxδne
“我國與清國並無外交關係，我這個駐清國公使，實際上是英國外交部自封的，並未得到清國承認。畢竟，清國奉行進貢外交，我國奉行平等外交，彼此互相沖突，無法調和。
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“我這個公使都能正常履職，你這次去廣州擔任領事，自然也不存在太大的困難。名分倒是其次，而且楊烜已經做出允諾，將會承認《南京條約》等一系列條約，尊重英國在華利益。”
阿禮國眼前一亮，覺得有些不可思議，便問道：“公使先生，鴉片貿易為英國在華第一利益。據我所知，太平天國和清國一樣宣稱嚴禁鴉片，但底層官兵已經開始抽食鴉片。
“黑旗軍同樣宣稱嚴禁鴉片，卻是動真格的，對負責經銷鴉片的華商處以極為嚴厲的懲罰。如果我去廣州擔任領事，將在鴉片貿易上持何立場？”
鴉片貿易本是一件不道德的事。即便在英國國內，亦對鴉片貿易爭論不休。當年英國發動鴉片戰爭，議會爭議極大。要不是英國商人煽動了英國民眾的民族情緒，議會很難透過對華戰爭議案。
直至現在，仍有不少議員不時在議會發難，要求英國政府正視鴉片貿易帶來的道德問題。
在法理上，鴉片仍是不合法的商品。歐美各國在第一次鴉片戰爭後，逼迫滿清政府簽訂了一系列條約。但滿清尚知底線，堅決不同意鴉片貿易合法化，條約亦避開了這個問題。
因此，楊烜在華南開展禁菸運動，並不違背條約。他推行的禁菸運動，只針對分銷鴉片的華人，並不針對英國鴉片商人。
文翰對此束手無策，阿禮國也亟須知道文翰持何立場。
在華南的外國洋人也開始分化，一部分北上到上海、福州、寧波、廈門等地繼續實行鴉片貿易，另一部分已經開始轉型，從機器、軍火等其他貿易中獲得了補償。
文翰模稜兩可地說道：“華南的鴉片貿易已經受到沉重的打擊。不管是廣州本地海商，還是留在廣州、香港、澳門的洋行，大多已經聽從楊烜的號召，轉而開始從事合法的貿易。
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“你這次去廣州，不宜亟亟於恢復鴉片貿易，而應與暨南軍政府取得互信，探索在更為廣闊的領域，與暨南軍政府達成深層次的合作。”
該死的外交辭令！為什麼要在自己人面前說這些含義不清的話？
阿禮國心生厭煩，卻不好譴責自己的頂頭上司，便進一步問道：“更為廣闊的領域？除了商業領域之外，我們還能與中國人建立何種友誼？還請公使先生明示。”
文翰身為公使，自然知道更多英國外交部的秘密。他一向謹慎，此刻便斟酌詞句，小心說道：
“中國是一個人口龐大、地域廣袤、歷史悠久、文化獨特的國家，與印度有著本質的不同。我們可以輕易地征服印度，卻絕不可能征服中國，不可能在中國建立有效的殖民統治。
“我想，我們可以退而求其次，扶植中國境內的親英勢力。滿清皇帝頑固，洪秀清、楊秀清愚昧無知，都不可能成為中國未來的領導者。
