咸豐帝聞訊大怒,把楊文定逮捕治罪,減死遣戍軍臺,罰往新疆效力。
再之後,黑旗軍攻佔廣州,文翰忙著與黑旗軍周旋。直至1852年夏天,文翰才得空來到南京,近距離觀察太平軍。
此次訪問,文翰大失所望。太平軍雖然同信基督教,卻早已偏離教義,無異於宗教異端。
文翰甚至認為,太平軍不僅不如黑旗軍,就連清軍都不如,是一個邪惡的、愚昧的、無藥可救的政體。
他滿帶著希望來到天京,又帶著失望、憂慮、悲觀的情緒,離開天京,來到上海。
到中國任職幾年後,文翰對中國已經生出了些許感情。這個古老的、龐大的、擁有著古老文明的國度,令溫文爾雅的文翰深感興趣。
這樣一個國家,如果落入到太平軍的手裡,無異於一場災難。如果仍舊由腐敗無能的滿清統治,中國將如奧斯曼土耳其一樣,遲早要分崩離析。
如果由黑旗軍統治中國,短期內固然符合英國的商業利益。但從長遠來看,一個覺醒了的中國、一個慢慢走向強大的中國,符合英國的利益嗎?
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文翰思緒萬千,卻不知從何著手,提高中英關係,進而提高英國在華利益。
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直至“哈米士”艦駛入黃浦江,在怡和碼頭靠岸時,文翰才收回了思緒。他注意到,阿禮國已經站在碼頭上,似乎已經等候多時了。
怡和碼頭屬於英商怡和洋行,是一座商業碼頭。從怡和碼頭往南,依次分佈著老旗昌碼頭、名利碼頭、新關碼頭等十一座碼頭,都是上海開埠以來各國洋行新設的碼頭。
上海地理位置得天獨厚,開埠才十年,已經碼頭林立,商船繁忙。太平軍奪據天京後,縱兵東征鎮江、揚州,兵鋒直指蘇南。
江南一帶的有錢人家,紛紛逃往上海。小刀會在上海附近發動起義後,周圍士紳紛紛躲入上海租界,使得上海租界出現一種畸形的繁榮。
文翰在東方任職多年,在印度、新加坡、檳榔嶼、香港等地都有呆過,可謂見多識廣。即管這樣,上海租界的繁榮仍給文翰留下了深刻的印象。
兩年前,他剛升任英國駐華公使時,來過上海一次。現在,文翰再次來到上海。租界似乎又發生了巨大的變化,變得更加擁擠、繁榮,已經不輸。
儘管上海租界外清軍與小刀會正在激烈對戰,卻絲毫不影響租界內的歌舞昇平。
從“哈米士”艦下來後,阿禮國迎了上來,說道:“公使先生,歡迎來到上海租界。”
文翰注意到,阿禮國身後跟著一輛英國式的馬車、幾個錫克士兵。這種派頭,即便是貴為公使的文翰,亦不曾在香港享受過。
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他和阿禮國握了下手,說道:“領事先生,長久不見。上海局勢紛雜,你獨力應付,真是辛苦了。”
阿禮國把文翰迎上馬車,直奔領事館而去。
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