如何看待閩浙總督的奏摺？難道這封奏摺還能有假嗎？
4月初，黑旗軍發動東征。自此之後，來自兩廣、附近的奏摺便如雪片般飛向京師。
嶺南離北京有四千多里路，以滿清最快的“八百里加急”，至少需要五天方能收到兩廣的奏摺。
而楊烜發動的東征，第一階段、第二階段作戰節奏極快。第一天，便突破清軍在西江上設定的鐵索，全殲清軍水師主力。第五天，已經徹底包圍清軍。
所以，當清廷收到奏摺時，根本來不及應對，前線局勢已經大變。
那幾天，軍情變幻莫測，比當年太平軍奪取金陵還要“刺激”。各地的奏摺真假難辨，彼此矛盾。前線清軍大將諱敗為勝，後來乾脆沒了訊息。
現在，局勢已經明朗，各種事件都已得到明證：穆特恩戰死，黑旗軍攻佔廣州，陶煜投降，柏貴投降，葉名琛“不戰不和不守，不死不降不走”……
咸豐問軍機大臣怎麼看這封奏摺，自然不是詢問內容的真假，而是想問大臣們有什麼對策。他自知清軍難敵黑旗軍，心裡沒有底氣，故問了這個模稜兩可的問題。
如何對付黑旗軍，這確實是個令人頭疼的問題。
一方面，黑旗軍軍威甚壯，據說已經大量裝備洋槍洋炮，非清軍所能敵。
另一方面，嶺南僻居南國，易守難攻。歷來北方進攻嶺南，一般走兩條路，一則從北面越過五嶺，二則從海上直擊廣州。
清軍沒有水師，陸軍主力在京畿、江南，分不出多餘的兵馬進攻嶺南。就算清軍有富餘的兵馬，要越過五嶺進攻嶺南，糧餉供給始終是個無解的難題。
太平軍雖然兇悍，總歸是“可御之敵”。太平軍北渡黃河，大臣們也能拿出切實可行的對策。
但如何對付黑旗軍？軍機大臣們一點頭緒都沒有。這種情形，就與道光年間英國遠征華夏一樣，滿朝文武都束手無策。
領班軍機大臣祁寯藻才思有限，不能立即回答。咸豐見眾人不語，臉上已經露出不悅。
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軍機大臣規矩，回答皇上詢問時，通常由領班率先作答，定準基調。等領班應答後，其他人方能作答。
彭蘊章見祁寯藻反應不敏，已惹咸豐不悅，便當即立斷，越班上奏：
“回皇上，閩浙總督的奏摺可與江西巡撫、湖南巡撫的奏摺相互印證，基本屬實。臣以為，當務之急是要找到應對黑旗軍的良策。”
彭蘊章是江蘇長洲人今屬蘇州），彭家是長洲大族。彭蘊章的曾祖是雍正五年的狀元，仕至兵部尚書。
彭蘊章少年得志，由舉人入貲為內閣中書，充軍機章京。道光十五年，他又得中進士，授工部主事，仍然留值軍機處。
軍機章京又稱“小軍機”，與軍機大臣一樣都是兼差，負責撰擬諭旨，處理文書，記注檔冊。
軍機章京混得好，被稱為“紅章京”，皇上的諭旨多經其手，內閣、督撫的奏摺也會由其呈覽。所以，軍機章京雖然品級不高，地位同樣顯赫，不失為一條做官的捷徑。
彭蘊章學識高，有大才，以舉人擔任軍機章京，中進士後又留值軍機，一直都在中樞任職，頗引人矚目。
而道光十五年的會試是有名的“響榜”。這一榜的主考官是大權臣穆彰阿，對門生極為照顧。即便是官場愣頭青曾國藩，亦投靠過穆彰阿，向穆彰阿執以師禮。
在穆彰阿的照顧下，道光十五年這一榜進士中，出了許多響噹噹的大人物：
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軍機大臣彭蘊章、江蘇巡撫何桂清、浙江巡撫黃宗漢、江西巡撫張芾、兩廣總督葉名琛、江南道監察御史袁甲三、工部侍郎呂賢基、江南幫辦軍務許乃釗……
其中地位最顯赫者，非彭蘊章莫屬。彭大軍機內執中樞，外倚同年重臣，精明強幹，權勢已經隱隱蓋過祁寯藻。
眼見彭蘊章似有主意，咸豐心喜，問道：“彭蘊章，你有什麼主張，儘管說出來。”
彭蘊章思考已久，說道：“回皇上，臣以為，黑旗賊以均田免賦為口號，沒收地主土地，再平分給貧民，故得到愚民的支援。我們要平定黑旗賊，就要反其道而行之，大力爭取地主的支援。
