鴉片傳入中國後，給中國帶來了難以估計的災難與恥辱。正如魏源在《海國圖志》裡所說，“鴉片流毒，為中國三千年史未有之禍。”
身為一名穿越者，楊烜深知鴉片的危害。可以說，鴉片不除，華夏就沒有振興的希望。
根據後世檔案，1842年第一次鴉片戰爭後，廣州、香港、澳門的每一家洋行都在某種程度上參與著鴉片貿易。
僅香港一地，儲存在香港的鴉片常年高達箱，總價值約為8300萬元，合白銀5893萬兩。其他四個通商口岸，亦不遑多讓。
而當時滿清政府一年財政收入，還不超過5000萬兩白銀。如此多的國民財富，都消耗在鴉片上，發展工商業還從何談起？民族振興還從何談起？
楊烜對鴉片貿易深惡痛絕，此刻便絕然說道：
“公使先生，您是一個基督徒，也是一個講道理的人。鴉片損害健康，鴉片貿易是罪惡的，也是不道德的。這一點，您應該比我更清楚。
“厲行禁菸，是我們軍政府的一貫主張，不會絲毫動搖。作為補償，我們會開展更為廣泛的工商業合作，透過正常的商品貿易維持我們之間的貿易平衡。”
從內心深處，文翰深處亦不認同鴉片貿易。他祖上靠奴隸貿易發家，為真正的英國貴族所不恥。文翰很想洗白家族，支援鴉片貿易顯然不會增加文翰家族的聲望。
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但文翰深知鴉片貿易對於中英貿易的重要性，對楊烜以其他貨物代替鴉片貿易的提議表示懷疑。他揣著明白裝糊塗，說道：
“將軍，您忘了，英中《五口通商章程及稅則》中明確規定，鴉片本就是藥品，屬於合法的貿易商品。”
《五口通商章程及稅則》是第一次鴉片戰爭中，中英就五口通商問題簽訂的條約。<”，即鴉片、麻醉劑之意。但在滿清官方文件中，清廷為了遮羞，常用洋藥代指鴉片。
在明面上，滿清仍持禁菸立場。但上至朝廷，下至地方官府，都默許鴉片貿易。1843年，僅廣州一城，就有20餘處鴉片窯口、五六百家鴉片鋪子。
後來，清廷乾脆扯下遮羞布，向鴉片徵稅，促成了鴉片貿易的合法化。鴉片厘稅長年佔據國家稅收十分之一以上。官府對鴉片稅非常依賴，已經無法再奢談禁菸了。
此刻，文翰把鴉片說成是合法貿易商品，無異於掩耳盜鈴。
楊烜勃然變色，非常不悅地說道：“公使先生，請不要侮辱我的智商。鴉片是鴉片，洋藥是洋藥，兩者絕對不能混為一談。
“鴉片製作成鴉片酊，可以止痛、鎮熱、解乏，方能稱之為洋藥。如果只是使用煙槍抽食，則只能是鴉片，不能是洋藥。
“所以，我們軍政府支援洋藥，允許進口洋藥。反對鴉片，嚴禁進口鴉片。這個嚴禁鴉片的立場，是全體華人的立場，不唯軍政府這樣做，滿清政府、太平天國同樣如此。”
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中文博大精深，滿清可以把鴉片說成是洋藥，軍政府也能在洋藥的定義上做文章。
如果軍政府能把鴉片與洋藥區別開來，就能為禁菸政策提供合理的解釋。這樣一來，軍政府就能避免與洋人決裂，同時行禁菸之實。
果然，文翰對此無法辯駁。洋人看重條約，楊烜的解釋與條約精神並不違背。
楊烜繼續說道：“公使先生，軍政府立志發展工商業。貴國在鴉片貿易上的損失，完全可以從正常的工商業往來上得到補償。
“現在英國生產過剩，大量資本無處投資，證券、國債等公開市場收益在百分之二點五以下。我們軍政府大力發展工商業，並不是隨口說說的。
“軍政府不僅主張開放通商，還歡迎外國商人前來投資設廠。譬如，貴國資本可以在我國投資鐵路，可以投資興建工廠。我國人力成本低，市場廣闊，我們有著廣泛的合作基礎。
“現在嶺南還沒有一條鐵路，也沒有一條電報線。我們正準備從外國引進資本、技術人才，在嶺南建設鐵路、電報網。如果貴國商人前來投資，利潤可比鴉片貿易多多了。”
滿清非常頑固，對鐵路、電報等新事務非常排斥。在中國近代史上，發生過許多荒唐的事情，令今人匪夷所思。
譬如，洋人擅自在租界修建鐵路，清廷極力反對，高價回收後拆毀。後來，洋人又不顧清政府反對，再次修築鐵路。滿清已不像上次那樣抵制鐵路，卻同樣收購了鐵路，改以馬拉火車，避免機車破壞風水，驚動祖先靈寢。
楊烜主動提出修建鐵路、電報線，令文翰眼前一亮。身為英國在華商務總監，文翰已經聽到風聲，說楊烜正在聯絡外商，邀請外商前來嶺南投資。其中的中間人主要有兩個，一個是前任行首伍崇曜，另一個是黑旗軍海軍參謀長唐約翰。
