黑旗軍大兵壓境，廣州城即將易主。兵戈相加，時局混亂，士紳富商各個惶恐不安，有逃往香港、澳門的，有逃回鄉下老家的，有逃回城內的……
也有很多士紳穩住釣魚臺，躲入城外土堡內，集結族人固守。他們對滿清並不留戀，對黑旗軍亦無好感，只想保護同族，在亂世之中保全家族的性命、財產。
廣州地處華夏對外交流第一線，長期對外開放，由此也積累了大量的財富，培養了許多人才。
這些財富、人才價值連城，是楊烜開展近現代事業的重要基礎。所以，儘管黑旗軍尚未完全攻下廣州，楊烜已經開始分派人手，四處蒐羅資金、人才，為即將而來的建設做準備。
海商本來就唯利是圖，對滿清並不忠誠。伍崇曜可以出馬召集海商，問題不大。
洋人這邊，除了伍崇曜外，黑旗軍海軍參謀長唐約翰、資政院議員馬修都是洋人中的上流人物，亦可以幫忙爭取洋人。
傳統士紳這邊，楊烜亦開列了一張清單，分派人手前去遊說。這些士紳都是廣州附近的名流，包括：
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“粵東三子”之黃培芳、張維屏另一子譚敬昭已經去世）；
學海堂學長、廣東海防書局總纂、粵海關志局總纂、順德人梁廷枏；
嶺南大儒、廣州府南海縣人朱次琦；
嶺南大儒、“東塾學派”開山鼻祖、廣州府番禺縣人陳澧；
嶺南畫派先驅、廣州府番禺縣人居巢、居廉兄弟；
測繪專家、廣州府南海縣人鄒伯奇，曾主持測繪《廣東沿海地圖》；
……
幾天前，廣州郊外燕塘，鑄炮局總辦與幫辦正在激烈的爭吵。燕塘位於廣州城東北方向，距離城北越秀山約八里。
黑旗軍大兵壓境，離廣州只剩一日行程。燕塘僻居城東北方向，離珠江較遠，相對較為安全。
因燕塘附近有個鐵礦，滿清官府在這裡設立了一個鑄炮局，專門負責為清軍鑄造火炮。
局是滿清治下特有的臨時性機構，因事而設，事畢裁撤，不佔官府編制。軍興以來，廣州當局為了應付時局，不得不設立了很多局，包括鑄炮局、團練局、賑災局、種痘局、海運局等。
和大部分局一樣，鑄炮局也人浮於事，兩廣的大員爭相往鑄炮局安插親信。
這也是滿清治下特有的弊病。滿清是小農社會，政府是小政府，官員編制很少。一個人口超過十萬的縣城，只有知縣、典史、教諭幾個正式編制。
滿清以異族統治漢族，除了以科舉正途選取官員外，還要從滿洲親貴中選取官員。嘉慶、道光以來，清廷為了籌措軍費，又大開捐納之門，賣官鬻爵十分嚴重。
很多候補官員，只得到各種“局”裡面任職，雖不是正式官職，卻也能拿個薪水。若是好“局”，如團練局、鑄炮局等，經費充足，候補官員也能從中撈取不少好處。
這倒苦了那些實幹派官員，要想幹出點成績，第一就要與那些因循守舊、顢頇無能的同事鬥法。
廣州鑄炮局有兩個職位最為緊要，第一是總辦，總攬全域性事務，第二是幫辦，輔佐總辦處理局務。
總辦是個滿人，原在廣州八旗擔任副護軍參領，是個正四品的八旗武官。他是廣州將軍穆特恩、廣巡撫柏貴共同保舉的，算是局裡的一把手。
這位滿人總辦是個紈絝子弟，並不懂如何鑄炮，也不勝任不了局裡的煩務，平時都當甩手掌櫃。只要自己的銀錢一分不少，他就不大管局裡的事務。
鑄炮局幫辦叫丁日昌，是兩廣總督葉名琛、廣東陸路提督陶煜共同保舉的，雖是局裡的二把手，卻實際主持全域性事務。
丁日昌是個非常難得的人才，不僅擅長鑄炮、理財等實務，還很有手段，局裡的委員們、工匠們都很服他。
黑旗軍即將兵臨城下，滿人總辦主張把鑄炮局撤往城內，幫清軍守衛城池。他說：
“養兵千日，用兵一時，咱們要把鑄炮局遷至城內，為守軍提供長炸炮、開花彈，把黑旗賊趕出廣州。”
丁日昌時年二十九歲，秀才出身，因辦團練剿匪有功，被授與縣學訓導之職，自此步入官場。
儘管只是個從八品的芝麻官，丁日昌卻很有才幹，名聲傳遍廣東官場，就是兩廣總督葉名琛也很賞識他。
他深知黑旗軍勢大，主張把鑄炮局遷往惠州，遷到廣東陸路提督駐地。此外，惠州離丁日昌的老家潮州近一些，方便丁日昌日後逃回老家。
把鑄炮局遷回城內，這不自投羅網嗎？丁日昌明確反對，對總辦說道：
