用時九小時四十分鐘，步兵一師師長楊田帶著三千精銳，終於抵達了寨墟。參謀長王徵帶著前鋒，提前十五分鐘抵達寨墟，已把清軍防禦情況摸了個大概。
見到楊田，他說：“師長，跟偵察科長接上頭了。清軍戒備很嚴，想必是得到了上峰的警告。清軍把軍營附近的流民都趕走了。原計劃要策劃流民作內應，已經不可行了。
“清軍在寨墟共有五個營寨，人數不超過兩千人。主營寨設在寨墟外、就在兩條官道交叉口上。另有四個營寨，處於主營寨外圍四個方向，形如花瓣。”
偵察科長附和道：“師長，周圍山頭我們已經搜尋過了。清軍只在主要山頭設定了了望手，人數很少，並未額外配置守軍。”
楊田對道：“寨墟雖是交通要衝，卻只是個集鎮，並無城牆。清軍要想守住寨墟，理應先守四周的山頭，取居高臨下之勢。他們放棄山頭，正方便我們奪佔寨墟。”
綠營兵承平日久，早已不像軍隊，更像警察，平時所幹的都是些雜務，譬如駐守要地、看守倉庫城門、巡視河堤、護衛漕運等。
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但凡行軍打仗，綠營兵行動緩慢、畏葸怯戰。具體到守城上，綠營兵守城往往把兵力全部撤入城內，盡棄城外險隘。
在真實的歷史上，太平軍進攻武昌、安慶、金陵等名城巨邑時，綠營兵往往龜縮城內不出。太平軍如入無人之境，得以直抵城下，迭克名城。
這一次，清軍守寨墟，同樣不敢分兵把守高地。這樣一來，將拉長清軍防線，分散清軍的兵力。
這支清軍屬於廣東綠營兵，主帥為廣東陸路提督陶煜。眾所周知，陶煜與欽差大臣穆特恩不和，態度消極，以儲存實力為第一要務。
上行下效，寨墟守將作戰亦不積極，故放棄了周圍的高地，擺出了“梅花陣”。
“梅花陣”是綠營兵常用的兵陣，脫胎於明末戚繼光的“鴛鴦陣”。
此陣把部隊打散，分成若干個作戰單位，主力配置在核心要地，其他作戰單位則散佈在主力周圍。各個作戰單位之間，可以互相支援、互相協同，是一種比較有效的陣法。
正是下午五時，太陽即將落山。步兵一師的官兵肚子餓得咕咕叫。
沒時間休息吃乾糧了，楊田決定立即發起進攻，搶在天黑之前奪下寨墟。
這次急行軍，步兵一師為了搶時間，一路都走官道。寨墟的清軍早有察覺，此刻正嚴陣以待。
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清軍五處營寨，最北側的營寨防衛最強，扼守黑旗軍進入寨墟的必經之路。守將已經得到情報，從別的營寨調撥了兵馬，加強北側營寨的防衛。
楊田兵分三路，自率主力進攻北側營寨。另有兩支精兵，各有五百多人，攀越官道兩側的山脊，試圖繞到清軍北側營寨的兩側。
要想破除清軍的“梅花陣”，就要孤立各個營寨的清軍，截斷其他營寨可能派來的支援。這兩支精兵，就負有這樣的任務。
出乎楊田意料的是，清軍的炮火相當猛烈。在近現代戰爭中，火力的作用不言而喻，而最強的火力載器，不外乎火炮。
穆特恩作欽差大臣，得到兩廣總督葉名琛的支援，購買了很多洋鐵炮。陶煜官場失勢，掌握的財力不如穆特恩雄厚，卻也想方設法造了許多劈山炮。
劈山炮造價低，遠比洋炮便宜，在綠營中廣有裝備。關鍵是，要尋找到合適的鑄炮人才。
陶煜找的鑄炮人才，名叫丁日昌。
丁日昌是廣東潮州府豐順縣人，也是華夏近代風雲人物、洋務運動中的實幹派，曾創辦江南製造總局、大力開發臺灣。
