寨墟是一處不大的盆地，四周群山環抱，東西、南北方向各有一條官道。從寨墟出發，往西可達橫州，往北可達貴縣，往東北可達興業縣，往西南可達靈山縣。
因此，寨墟是一處不折不扣的交通要隘，關係清軍退路。
在黑旗軍總司令部兵棋推演中，清軍如果撤退，最有可能會經過寨墟後撤。
之前，橫州尚在黑旗軍手中，清軍以橫州為前線，主力離寨墟不遠，只有一天路程。
黑旗軍棄守橫州後，清軍進據橫州，以永淳為前線，主力離寨墟越來越遠，需要兩天才能退回寨墟。
在冷兵器時代，戰爭節奏較慢，這種路途上的差別並未引起清軍的注意。正是這個細微的差距，卻被黑旗軍有效利用，成為黑旗軍堵住清軍的關鍵。
從大嶺至寨圩，陸路距離約為五十公里，且以山路居多。現代人營養良好，體格健壯，每小時平均可走五公里。若走山路，每小時走四公里總是可以的。
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如果這樣算，五十公里山路，不到十三個小時就能走完。
但部隊行軍不是普通人散步，部隊行軍需要休息、調整隊形、吃飯、安營紮寨……
解放戰爭時，三野部隊曾創造過24小時強行軍125公里的壯舉。這125公里，以平原為主。
抗美援朝時，志願軍113師曾在14小時內完成奇襲72.5公里。這72.5公里，卻以山地為主。
晚清時，士兵營養不良，戰爭節奏也慢。正常情況下，步兵在平原一天可走二三十公里；若是急行軍，一天可走三四十公里。
清軍廣東陸路提督陶煜估計，黑旗軍訓練有素，廣西兵善於攀躍。若楊烜果真派兵爭奪寨墟，必以步兵為主，至少要24小時方能從大嶺抵達寨墟。
清軍主力距離寨墟有八十公里，正常行軍要兩天時間方能抵達。但陶煜自恃手下騎兵多，只需12個小時便可到達寨墟。他派騎兵先行搶佔寨墟，自認為得計，可立於不敗之地。
卻說步兵一師師長楊田，率領三千多名官兵，自大嶺登陸後，便一刻不停地奔向寨墟。為了加快行軍速度，每名官兵只帶兩天的口糧，火炮亦以四百斤以下的輕型火炮為主。
海軍三支隊運力有限，楊田只帶了一百多匹騾馬，勉強能夠運輸步兵一師的火炮、彈藥。
楊田亦不能騎馬，與官兵同甘共苦，一路小跑向前進發。
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從大嶺出發時，步兵一師與海軍二支隊相距較近，彼此隔著一條武思江，一個朝寨墟進發，一個朝木梓墟進發。
一開始，兩軍體力充沛，彼此還有說有笑的，一邊調侃著對方，一邊競賽著看誰跑得快。
走了一個小時，剛開始的興奮勁兒沒了，兩軍官兵都沉默不語。這裡已是敵後，不時遇到三三兩兩的清軍，大多落荒而逃。
海軍二支隊長陸順德按捺不住，下令部隊加速行進，從小跑變為奔跑。
步兵一師這邊見狀，前鋒不想落後，也不自覺地加快了速度。
楊田本在悶頭走路，猛一抬頭，竟發現部隊隊伍鬆散，拉長了許多。拿出望遠鏡一看，他發現前鋒正在加速行軍，從小跑變成了奔跑。
楊田連忙傳令前鋒，放慢行軍速度，保持小跑，不必加速。
不一會兒，參謀長王徵跑了過來，罵道：“他孃的，海軍二支隊不講武德，嫌小跑太慢，直接換成衝刺了。”
王徵做過私塾先生，後混入天地會至臻堂擔任“白扇”。他也算是個讀書人，因為在黑旗軍中混得久了，說話也變得粗魯起來。
楊田說道：“木梓墟離大嶺只有十公里，陸支隊長就等不及了，擾得我們的前鋒也跟著浮躁起來。咱們可千萬要沉得住氣，寨墟離大嶺足有五十公里呢，還以山路居多。
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“像陸戰隊那種跑法，官兵跑不了一個小時就吃不消了。但兵貴神速，咱們原計劃用十個小時走完全程，只准提前，不準滯後。”
開戰之前，步兵一師搞過幾次強行軍訓練。最快的一次，部隊在十個小時內走了四十八公里。但部隊隊形拉得極散，實際只有不到四千人在十個小時內抵達終點。
這次長途奔襲寨墟，重要性不言而喻。步兵一師集合全師三千員精銳，試圖打破記錄，在十個小時內走完五十公里山路。
十個小時走完五十公里山路，平均每小時也就是五公里。普通人只要經過簡單的運動訓練，都可以在一個小時內走完五公里山路。
關鍵是，要連續行進十個小時。中間必須停下來休息、吃乾糧，中途還可能遭遇敵人。
清軍一向散漫無紀律。這種高強度的長途奇襲，對他們來說無疑是天方夜譚。
楊田知道，即便自己這三千手下都是精銳，也不能像海軍二支隊那樣突然加快速度。這種長距離強行軍，最好的方式便是勻速前進，不快不慢，方有堅持下來的可能。
