南寧方面接連送來三封急信，說清軍大軍壓境，請楊烜速回南寧主持大局。
之前，廣州將軍穆特恩集結廣東兵勇，在廣東羅定州羅定墟包圍太平軍淩十八部。
經過半年封鎖，淩十八彈盡援絕，所部太平軍誓不投降，力竭而死。
穆特恩挾戰勝之威，率領廣東兵勇進入廣西，試圖圍剿黑旗軍，在潯州府貴縣瓦塘渡、木梓墟一帶受到黑旗軍的頑強阻擊。
木梓墟是黑旗軍的"福地"，對廣大官兵具有非同尋常的意義。上半年，黑旗軍在木梓墟停留數月，整訓部隊，整體上脫胎換骨。
穆特恩又是黑旗軍死敵。黑旗軍創立之初，便引起穆特恩的格外觀注。他屢次集結大軍，牛刀殺雞，都被楊烜一一化解。
這一次，穆特恩又率領大軍來襲。黑旗軍上下義憤填膺，都想集中主力，與穆特恩痛痛快快地打一仗，除掉這個死敵。
但楊烜審時度勢，決定暫時避敵鋒芒，避免與穆特恩決戰。
他並非膽小示弱，而是在戰略判斷上有了重大變化。太平軍專意金陵，奔襲數千裡,竟得成功。此事極大地刺激了楊烜，促使他下定決心，採取更為大膽的策略，效仿太平軍直搗黃龍。
但要想直搗黃龍，必須做足充足的準備。
一方面，太平府的均田免賦工作尚未結束。均田免賦不結束，根據地就不牢固，黑旗軍就不宜興起戰事。
另一方面，必須招募新兵，擴編部隊，準備在更為廣闊的戰場上，發起更為耗時更長的戰鬥。
楊烜異常鎮定，下令正在前線備戰的石達開收縮防線，棄守貴縣瓦塘渡、木梓墟，把步兵四團全部收縮至南寧府橫州。
石達開為步兵四團團長，駐防橫州，為軍政府把守東大門。
為了督促石達開執行軍令，楊烜特派近衛一連連長林啟榮前往橫州。
近衛營負責保衛總司令部，在某種程度上也被視作楊烜的親兵營。能擔任近衛營的軍官，除了要有非同尋常的能力，還得深受楊烜信任。
林啟榮原是太平天國東王楊秀清的部下，被楊烜挖至黑旗軍，受到楊烜的重用。他性格堅韌，是太平軍歷史上最善守城的名將。
儘管軍情緊急，楊烜還是不急著回南寧，抽空到實務學堂視察了一番。
實務學堂顧名思義，不務虛文，專務實業，其辦學宗旨在於培養實業人才。為了更好的服務實業，實務學堂就設在新寧州，與新寧實業公司相距不遠。
實際上，實務學堂、新寧公司都草創不久，急需人才。很多情況下，實務學堂的教師就是新寧公司的工程師；新寧公司的技術骨幹同時也是實務學堂的學生。
辦學之初,實務學堂集中力量,重點建立了部分急需學科,包括冶金、鑄造、機械加工、化學、英語、種植等。
除此之外，按照楊烜要求，學堂亦提前籌建了電報、測繪等學科。
楊烜對教育極為重視。伍菡帶來的三十萬兩白銀，十萬兩用在新寧公司，十萬兩用在黑旗軍整軍備戰，剩下十萬兩則全部用於教育。
此次來實務學堂，時間緊迫，楊烜只視察了電報班。
第二次工業革命的主題是電氣化。而電報開電氣化之先河，極大地革新了人類的通訊方式。
楊烜深知電報的偉大意義，一到實務學堂就直奔電報班而去。
