伍德彝注意到了姐姐的異樣。在他的印象裡，伍涵從小見多識廣，“目中無人”，從不把尋常男人放在眼裡。自己一提陳城，姐姐就紅了臉，難道這其中有什麼故事？
他趕忙追問道：“姐姐從哪裡聽說的陳城？”
伍涵滿腦子都是楊烜，第一次感受到強烈的愛意。直到弟弟接連追問，她才意識到自己的失態，趕忙站起來背過身去。
透過西洋鏡，伍涵發現自己滿臉紅暈，就像熟透了的蘋果。她強作鎮定，說道：
“我聽珍妮說，美國旗昌洋行決定關閉廣州分行，除了在上海設立總行，還在上海成立了一家旗記鐵廠。聽說旗昌行廣州分行的經理名叫唐約翰，似乎是去廣西加入黑旗軍了。”
伍德彝雖然才能一般，卻喜歡洋務，和洋行裡的洋人十分熟悉。去年，他在旗昌行門外被教民圍困，蒙楊烜和唐約翰相救，自然和唐約翰十分熟悉。
他猶豫片刻，說道：“姐姐說得沒錯，旗昌洋行廣州分行確實要關閉了。唐約翰已經離開了旗昌行，至於說他是否去了黑旗軍，此事尚無定論。”
伍涵依然揹著身子，藉此躲避弟弟的目光。她摸了下自己的臉，發現臉蛋依然紅得發燙，便說道：
“聽珍妮說，黑旗軍在廣西奪下了南寧、太平兩府，又鼓勵發展工商業，很合洋人的胃口。不少洋人去了廣西，投奔黑旗軍去了。
“我還聽說，很多江湖豪傑、不得志的讀書人，都去廣西參加黑旗軍了。”
伍德彝望著姐姐凹凸有致的背影，心裡不禁起疑：姐姐這是什麼意思？難不成，她也要去廣西投奔黑旗軍？
他走到姐姐面前。一向以奇女子自居的伍涵，此時變得格外嬌羞，重新側過身子，逃避弟弟的目光。
伍德彝明白了，姐姐似乎已被楊烜吸引住了。
站在商人的立場上，黑旗軍的軍政府鼓勵發展工商業，非常符合商人的利益。在廣東商界，不少商人私下議論，認為暨南軍政府遠比滿清政府開明。
甚至，廣州有些洋行、商人已在偷偷與軍政府做生意。作為十三行首的兒子，伍德彝對此心知肚明。
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伍德彝不知如何勸止姐姐，轉而說道：“那個救過我的陳城，我也曾有過懷疑，認為他就是楊烜。但當時，黑旗軍已被官軍包圍在三水縣陳家堡。
“楊烜是黑旗軍主帥，顯然不可能在那種情況下脫離部下，大搖大擺地出現在廣州鬧市。”
伍涵心裡頗感好笑：“非常之人，自然要行非常之事。楊烜非同尋常，自然敢深入虎穴，在官軍眼皮底下來去自如。
“弟弟是個普通人，故用普通人的思維考慮別人。若他生在普通人機，卻也沒什麼關係。但他是伍家長子，註定要接替父親擔任行首，卻毫無心機，豈不悲哉？”
實際上，伍涵的憂慮純屬多餘。再過幾年，第二次鴉片戰爭爆發。這次戰爭後果比上次嚴重得多，滿清被迫開放更多口岸，僅割讓給俄國的領土就高達150多萬平方公里。
戰後，廣州十三行徹底衰落，伍崇曜也成了最後一任行首。
伍德彝並不知道姐姐的心思，繼續說道：“但凡民間起義，絕大多數都要失敗。楊烜固然不同於常人，卻也不見得能夠打敗滿清。咱們伍家是十三行首，家業都在廣東這邊，怎麼能輕易倒向黑旗軍呢？”
正在說話時，伍崇曜派來了小廝，催促伍德彝過去。原來伍崇曜已和幕僚商量過，決定為官府招募紅單船武裝。明天，其他同行都會來伍園開會。
在此之前，伍崇曜決定帶上伍德彝，先去拜訪幾個有名望的同行，提前和他們通個氣。
伍德彝正要跟著父親學習辦事，欣然辭別姐姐。
塔讀
伍涵再次拿出楊烜的密信，從頭至尾又看了一遍。這封信，她已看了不下百遍，對其中的語句、字跡、行文風格早已爛熟於心。
看著這封信，伍涵彷佛看到一個屠龍英雄，正騎著白馬向她馳來。一種幸福的感覺油然而生，她陶醉的閉上了眼睛，貪婪地聞著信箋的氣味。
