太平軍竟然攻下了金陵！難道，真的要變天了？
知府繼續說道：“京裡已經傳下了密諭，要各地督撫提鎮緊密配合，全力剿滅長毛。紳商亦要踴躍舉辦團練、捐助錢糧，上報皇恩，下靖地方。”
聽到這，伍崇曜的臉已經拉長了。不用想，知府下面的話必是要他認捐錢糧。
知府注意到伍崇曜神色有變，也不理會。別看伍崇曜家資千萬，卻只是個商人，在官府面前啥也不是。
要不是官府給他商業特權，他哪能賺下許多不義之財？現在國家有難，要他出點錢怎麼了，還擺出個臭臉色！
知府繼續說道：“長毛實行聖庫制度，沒收一切財產。這你是知道的。真要讓長毛坐了天下，你伍家千萬財產都要化為烏有。所以，打長毛，你要出大力！”
伍崇曜注意到，知府的語氣加重了。他趕忙擠出一絲笑容，說道：“府臺說得對。如今國家有難，我們做臣民的正應該有錢出錢，有力出力！”
知府眼中閃過一絲不屑，說道：“這就對了嘛。事情也不難，是這樣的。江南乃財賦重地，萬不可有絲毫閃失。皇上已經下詔，選了一批精明強幹之人擔任江南大員。
“譬如，張芾做了江西巡撫，黃宗漢做了浙江巡撫，呂賢基、袁甲三做了安徽團練大臣……就連何桂清，剛剛守制結束，就被朝廷放了江蘇學政，預備接任江蘇巡撫的……
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“你老兄有沒有發現，我上面說的這些人，都是道光十五年乙未科的進士。如今，咱們的撫臺葉大人，和他們同科。
“這一科可是響榜，除了這麼多的地方大員，還有彭蘊章這個大軍機、丁守存這個小軍機……”
所謂大軍機是指軍機大臣，小軍機是軍機章京。
舊時科舉，事後往往被人分為“響榜”、“啞榜”。所謂響榜，是指這科進士官運較好，出了許多大官。啞榜則與之相反。
之所以有響榜、啞榜，與主考官關係極大。在舊時官場，官員之間拉關係主要靠師生、同年、籍貫、世交。
學子中了進士，就拜主考官為座師，從此得到座師的提攜。同科進士也互相幫助，引為同黨。
所以清朝官場，科舉主考官極為重要，往往遴選大學士擔任。
道光十五年乙未科的主考官，正是大權臣穆彰阿。道光帝對他極為信任，他的門生也跟著沾了光，官運亨通。
特別是彭蘊章做了軍機大臣，使這一科進士在中樞有了強有力的奧援，勢力極大。
日後，曾國藩的湘軍集團靠軍功崛起，還曾與他們屢屢鬥法。
說了這麼多，跟伍崇曜有什麼關係呢？
卻聽知府娓娓道來：“何桂清是個神童，19歲就中了進士，31歲升內閣學士，32歲遷兵部右侍郎。要不是他丁憂回籍，耽誤了三年，如今早就出任一方巡撫了。
“現在國事糜爛，何桂清屢上條陳言兵，皇上對他很滿意，讓他出任江蘇學政。現在長毛打下了金陵，江蘇巡撫楊文定、兩江總督陸建瀛十有八九已經死難。
“皇上此舉，明擺著是要何桂清接任江蘇巡撫。何桂清已經出京赴任，離京前上了個奏疏，請廣東方面組織紅單船武裝，開赴江南剿賊。
“撫臺與何桂清是同年，自然要鼎力支援何桂清。元薇，你是十三行首，與海商最為熟悉。撫臺也發話了，由你出面招募紅單船，最是合適不過。所需錢糧，請元薇先從墊付。”
伍崇曜不免一驚，不等知府說完，便面如死灰。
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