1851年的夏天已經進入了尾聲,天氣依然炎熱,卻也有了些許涼意。
這天下午,八尺寨驛站前擠滿了群眾。此地水陸兩便,自古便設有驛站。黑旗軍步兵二團二營佔領八尺寨後,取粵商會館為營部駐地,鄉政府則設在了驛站。
兩千多名群眾齊聚鄉政府前,主要是為了參加公審大會。此次公審大會,由二營長李秀成主持。
黑旗軍均田工作培訓班的人員也都身著便服,混在百姓中,現場觀摩大會。
他們大都剪了辮子,這正是黑旗軍官兵、軍政府官吏的特徵。加之氣質不凡,不少群眾看到他們,不免生出一絲又畏懼又羨慕的複雜神情。
群眾到得差不多了,他們盤腿坐在地上,臉上露出興奮的表情。聽說黑旗軍要公審惡霸,為民作主,群眾都想親眼見證這一盛況。
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幾十個黑旗軍官兵手持軍械,來回維持現場秩序。
沒多久,兩名黑旗軍士兵敲響金鑼,會場很快安靜下來。李秀成手持一個錐形擴音器,來到會場中央。
黑旗軍重視宣傳教育,錐形擴音器方便宣傳喊話,已經成為黑旗軍的重要標誌。
李秀成鎮定自若,大聲說道:“諸位父老鄉親,我們此次召開公審大會,主要是為了公開審判兩個罪大惡極之徒。一個名叫韋三俊,是八尺寨的米飯主。另一個名叫馮二虎,又稱元清和尚,原八尺寨香谷寺的主持。
“這兩人作惡多端,為害八尺寨多年。他們犯下的過錯,想必大家一清二楚。我們今日召開大會,就要是揭發他們的罪惡,公開審判他們。來人,押送犯人上場!”
四個黑旗軍士兵,押著韋三俊、馮二虎走上會場。這兩人都被捆得嚴嚴實實,嘴巴也被塞上了破布,頭髮凌亂,完全沒了平日的神氣。
放在以往,這兩人可是八尺寨的土霸王,在老百姓面前作威作福。從來沒人敢招惹他們,沒人敢在他們面前說個不字。
如今,這兩人垂頭喪氣,宛如失了魂魄。老百姓看到他們的窘狀,先是一驚,齊刷刷地發出一聲“啊”,繼而對他們指指點點,小聲議論起來。
李秀成首先批鬥韋三俊,說道:“諸位父老鄉親,我先講一講韋三俊的罪惡。此人是八尺寨的米飯主,與艇軍侯志狼狽為奸。
“侯志搶劫商旅,所獲贓物都由韋三俊銷贓。韋三俊是地頭蛇,把侯志當成打手,遇到富商經過八尺寨,便暗中指使侯志搶劫。
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“我軍開進八尺寨時,韋三俊暗中組織團練,支援侯志抵抗。他還四處散播謠言,說黑旗軍濫殺無辜,煽動來土械鬥……”
李秀成說完,請大家上臺揭發韋三俊的罪惡。韋三俊家在八尺寨世代經營,勢力盤根錯節。在場群眾大多畏懼韋三俊,不敢出面指摘他。
李秀成早有準備,向一旁的黑旗軍士兵使個眼色。不多時,又有兩名黑旗軍士兵,護著韋三俊的管家上臺。
這管家乃是韋三俊的心腹,一向在群眾面前狐假虎威。奇怪的是,他並未被捆綁,身上的衣服、髮辮都很整潔。
大難臨頭各自飛,這位管家已經投降黑旗軍,決計出賣韋三俊了!
韋三俊看到管家背叛了自己,不禁悲從心起,徹底癱倒在地。
管家說:“諸位父老鄉親,我是韋三俊的管家。之前,我不識好壞,做韋三俊的幫兇。經過黑旗軍的教育,我對以往的罪惡深感愧疚!
“我要揭發韋三俊!道光二十六年,南寧大旱,八尺寨老百姓顆粒無收。韋三俊趁機以每畝耕地四兩七錢銀子的低價收購耕田,共得田一百二十八畝……”
管家說起這段往事,一下子點起了群眾心裡的怒火。
那一年,整個廣西南部大旱,農民靠天吃飯,八尺寨農民幾乎沒有收成。
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韋三俊家大業大,假惺惺地辦起了粥廠。等到饑民來到粥廠處,韋三俊卻說,只有賣田給他,方得免費喝粥。
當時南寧一帶的地價,好的耕地一畝可值十二兩銀子,最差的耕地,價格也在七兩銀子以上。
韋三俊巧取豪奪,卻以四兩七錢銀子的超低價強買耕田。饑民稍作反抗,就被韋三俊豢養的家丁打死打殘。