龍州土司岑鎮南是個年近四十的中年漢子。八年前，老土司病逝，岑鎮南正式成為新一任土司。
對內，他處事公道，遇事身先士卒，得到部屬的擁戴。對外，他積極配合官軍守衛邊疆，刻意結交官府，受到官府好評。
龍州乃邊防重鎮，是華夏進出越南的重要陸上通道。岑氏家族世代幫助中央王朝鎮守邊疆，頗得官府倚重。岑鎮南擔任土司八年，精明強幹，聲名遠播，就連廣西巡撫、廣西提督都知道他的大名。
不過，這一次，岑鎮南卻遇到了棘手的難題。
黑旗軍西進南寧，新太協副將如臨大敵，檄令岑鎮南，讓他率領土司武裝助守太平府城。龍州廳是太平府下屬的城池，岑鎮南不敢不從，乖乖帶了八百人馬來到太平府。
誰知道，黑旗軍戰鬥力超乎想象，僅用三日便攻下了南寧府，直逼太平府城。官軍接連戰敗，退守太平府城。官軍平時耀武揚威，這次卻變成了縮頭烏龜，在黑旗軍面前一觸即潰。
新太協副將更不是個好東西，自己帶著綠營兵躲進了太平府，把土司武裝佈置在城外。
岑鎮南負責在城外統帶土司武裝，首當其衝。昨日，一支黑旗軍先鋒逼近太平府城，與土司武裝發生交火。
土司武裝火器不如綠營兵，但普遍穿有藤甲，善用刀矛弓箭。岑鎮南不知黑旗軍的厲害，自以為可與黑旗軍一戰。趁黑旗軍立足未穩，岑鎮南身先士卒，搶先發起攻擊。
眼看岑鎮南帶著土司武裝衝鋒過來，黑旗軍並不急著還擊。直到土司武裝進入火炮射程，黑旗軍才開始開炮。
黑旗軍裝備的洋炮十分厲害，射程又遠，火力又猛。土司武裝還沒衝到黑旗軍陣前，就被洋鐵炮轟得人仰馬翻。岑鎮南氣急敗壞，頂著黑旗軍的炮火向前衝鋒。
他原本以為，黑旗軍與綠營兵一樣全靠洋槍洋炮。只要岑家軍衝到黑旗軍陣前展開白刃格鬥，一定可以戰勝黑旗軍。
等岑家軍傷亡慘重地來到黑旗軍陣前，黑旗軍早已嚴陣以待。在近距離展開白刃戰後，黑旗軍戰術得當，官兵配合緊密、作風頑強，打得岑家軍落荒而逃。。
岑家軍在太平府號稱“近戰第一”，岑鎮南一向對此引以為豪。想不到，黑旗軍火器勝過岑家軍，白刃戰亦勝過岑家軍。
岑鎮南備受打擊，帶著殘兵慌忙逃回營盤。八百多岑家軍，去時好好的，卻只回來了五百人。
沒多久，城內官軍派來使者，催促岑鎮南整軍再戰。岑鎮南詢問餉銀，官軍使者顧左右而言他，又讓岑鎮南體諒官軍的難處，“共克時艱”。
岑鎮南剛發了兩句牢騷，官軍使者便露出了獠牙，威脅說要上奏朝廷，取消岑鎮南的土司地位，在龍州實施徹底的“改土歸流”。
岑氏在龍州擔任土司數百年，岑鎮南萬萬不敢讓土司特權斷送在自己身上。他只好腆著笑臉賠笑，禮送官軍使者回城。
次日上午，岑鎮南正在和軍師喝悶酒，營盤裡突然喧鬧起來。不久，親兵來報，說是黑旗軍釋放了岑家軍俘虜。
岑鎮南大喜過望，和軍師來到營外，果真看到幾十名受傷的岑家軍，互相攙扶著回到了大營。
岑鎮南原本起疑，懷疑是黑旗軍使詐。走近一看，竟果真是自家兄弟。他喜極而泣，拉著受傷的岑家軍，說道：
“諸位兄弟受苦了。昨日我率軍浪戰，誤中敵軍埋伏，實屬不該。千般錯，萬般錯，都是我岑鎮南一人之錯。”
岑氏土司在龍州經營數百年，岑鎮南在部屬面前有著絕對的威望。
在西南少數民族地區，土司威望極高，說話比皇帝還要好使。據說，就連山裡的野獸蟲鳥都能分辨土司家族的氣味，從不敢輕易冒犯土司家族的人。
岑家軍當然不敢責怪岑鎮南。倒是有個軍官說道：“大人，我們在黑旗軍並未受苦。黑旗軍就像傳說中的那樣，甚是仁義，不僅不殺俘虜，還管我們吃飯，為我們醫治傷員。
“我們臨走之前，黑旗軍還贈送我們每人一塊銀元。大人，小人斗膽請大人帶我們撤回龍州，不要再跟黑旗軍打仗了。”
此言一出，周圍的傷員紛紛附和。
岑鎮南的軍師一臉狐疑，問道：“黑旗軍那邊有何要求？”
那個受傷的軍官說道：“黑旗軍說會派一個使者過來，當面與大人交談。”
岑鎮南與軍師面面相覷，又驚又疑。軍心動搖，岑家軍已經不堪再戰了。
