蕭朝貴為人豪爽，自幼喜歡結交江湖豪俠。聽說楊烜、羅大綱、任文炳、張釗、單芳等人率軍來到金田村，蕭朝貴非常高興，先是派韋朝輝出村迎接，自己則在韋家門外等候。
進入金田村，到處戒備森嚴。太平軍五步一崗、三步一哨，人人警覺，處處嚴整。楊烜見了不僅暗自讚歎，自認黑旗軍不如太平軍。
韋昌輝帶著楊烜等人，一起向自家莊園走去。韋家是金田客家地主，倍受土人欺凌。金田團營後，韋昌輝第一件事便是帶上太平軍，將仇家誅戮殆盡，從此死心踏地追隨太平軍。
靠近韋家，一個三十出頭的中年漢子侯在門口，頭戴黃巾，渾身散發著英武之氣。
韋昌輝介紹說，蕭朝貴親自出門迎接了。蕭朝貴身後簇擁著十來個太平軍，有戴黃巾的，還有戴紅巾的。
太平軍已經蓄髮易服，普通官兵都戴紅巾，只有高階官員才能戴黃巾。
眾人推舉任文炳居前，代表艇軍與蕭朝貴周旋。任文炳推辭不過，走在最前，與蕭朝貴作揖行禮。
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韋昌輝居中引介，向蕭朝貴介紹兩人。韋昌輝讀書不怎麼樣，卻自有一番交際的本領。他時年二十四歲，說話滴水不漏，面面俱到。
楊烜不禁暗中生嘆，韋昌輝能做上北王，能在天京事變中滅掉楊秀清，確實有些本事。
繼而，任文炳向蕭朝貴引介身後的艇軍兄弟。蕭朝貴非常高興，對大家說道：
“諸位兄弟，我蕭朝貴平生最喜歡結識英雄豪傑。任大哥、羅大哥都是蕭某前輩，蕭某景仰已久。張兄、單兄、侯兄、關兄等兄弟各有艇軍，在潯江縱橫一時。楊老弟則是後起之秀，在廣東打出了威風。
“今日，大家率軍加入太平軍，共襄盛事。我蕭朝貴代表天王，歡迎各位加入拜上帝會大家庭。大家各有兵馬、戰船，必能建功立業，成為天國功臣。”
眾人大喜過望。
他們早就聽說，拜上帝會對宗教信仰看得極重，只信任教徒，不信任外人。沒想到，蕭朝貴熱情洋溢，十分歡迎眾人，令大家心中的猜疑一掃而空。
羅大綱、任文炳尤為心喜，他們兩個本來就決意反清，只是苦於力量孱弱。太平軍實力雄厚，又誠心接納他們，自然是再好不過的事。
即便是張釗、單芳等人，也很受觸動。一路走過來，太平軍士氣高漲，嚴整有序，決非綠營、團練可比。
張釗、單芳等艇軍頭目混跡江湖多年，經驗豐富，眼光毒辣，料定太平軍奇貨可居。以廣西清軍的能耐，很難打得過太平軍。既然蕭朝貴如此客氣，既然太平軍樂於接納艇軍，張釗等人也情願追隨太平軍。
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畢竟，艇軍雖然厲害，卻只是潯江上的水寇。跟了太平軍，艇軍就能搖身一變，從水寇變為太平軍水師，從而建立更大的功業。
只有楊烜洞燭先機，知道太平軍不可能誠心接納雜牌武裝。
太平軍早期，洪秀全、馮雲山、楊秀清、蕭朝貴權力最大、地位最尊。
這四個人裡，只有蕭朝貴樂於接納雜牌武裝，認為此舉可以加強太平軍。
其他三人則認為天地會等雜牌武裝紀律敗壞，成事不足，敗事有餘。若太平軍吸收了天地會武裝，必會受到天地會的影響，帶壞太平軍的紀律。
蕭朝貴剽悍勇猛，在拜上帝會信徒中很有威望。早在金田起義前，他便被信眾尊稱為“蕭將軍”。再加上他能天兄下凡，即便楊秀清也要讓他三分。
幾人爭執不下。
最後，洪秀全、楊秀清妥協，允許天地會武裝加入太平軍，但要求他們必須信奉拜上帝會。
當然，本著實用主義精神，對於天地會中的佼佼者，洪楊等人是舉雙手歡迎的。譬如石達開、羅大綱，既有才幹，又有名望，洪楊親自遊說他們入夥。
現在，蕭朝貴熱烈歡迎他們。洪秀全、馮雲山回來之後怎麼看？楊秀清病癒之後又該怎麼看？
