太平軍即將發動金田起義,天地會起義、來土之爭仍然方興未艾。局勢錯綜複雜,黑旗軍又該何去何從?是按照原計劃全軍投靠拜上帝會?還是做出些許改動?
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這是一個必須認真考慮、必須慎重對待的問題。
楊烜心生動搖,說道:“山雨欲來,形勢複雜。按計劃,我們應該前往金田投靠太平軍,把清軍引到太平軍那裡。現在,形勢複雜,超出了我們的預料。
“我們必須認清形勢,做出最為有利的決策。毛科長,請你概要介紹偵察科蒐集來的情報,主要講講天地會陳亞貴起義、貴縣來土械鬥、艇軍三個方面。”
飯桌上的氣氛頓時沉重起來。
偵察科長毛人傑放下了筷子,請近衛連的官兵掛起一副簡易地圖。他說:
“廣西境內天地會起義,一共有四十餘股,其中又以陳亞貴部聲勢最為浩大,一度攻佔武宣、修仁、荔浦等縣城,兵鋒遙指桂林。前任廣西提督閔正鳳顢頇無能,無力應對陳亞貴起義。
“清廷調湖南提督向榮為廣西提督。此人驍勇善戰,號稱綠營名將。陳亞貴手下天地會武裝超過十萬,卻渙散無能,被向榮接連打敗,如今已落下風。
“貴縣來土械鬥,規模越來越大,手段越來越殘忍。土人拉來‘土馬’幫忙,來人則拉來‘廣馬’、‘艇軍’幫忙。至於官府,則站在了土人這邊,支援土人對付來人。”
所謂土人,是指世代居住廣西的漢人、瑤人、僮人,包括那些進入廣西較早的漢人。所謂來人,即客家人,主要來自廣東客家人。廣西中部的來人,祖先基本都是來自廣東鶴山、嘉應一帶的客家人。
所謂“土馬”,是指廣西本地天地會武裝。所謂“廣馬”,是指來自廣東的天地會武裝。
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廣東官軍強,廣東天地會武裝無法在廣東立足,紛紛逃到廣西,被稱為“廣馬”。艇軍屬於“廣馬”中的水上武裝,以波山艇為戰船,故被稱為“艇軍”。
碰巧的是,廣馬、艇軍裡的骨幹,大都屬於鶴山嘉應片區的客家人。廣馬、艇軍的方言、習俗與廣西中部的來人基本一致。廣馬、艇軍進入廣西中部後,很快便與當地來人打成一片。
楊烜聽到這裡,陷入了沉思,示意毛人傑暫停。
他知道,強龍不壓地頭蛇。歷史上,這次來土之爭規模很大,官軍支援土人,來人最終落敗。在官軍默許下,土人大肆屠殺來人,燒燬來人的村莊,使得數萬來人流離失所。
這次貴縣來土械鬥,中心區域在於大墟。大墟毗鄰賜谷村,而賜谷村王家乃洪秀全的表親,是最早一批拜上帝會信徒。
王家與洪秀全一樣,同樣來自廣東客家人。這次來土之爭,拜上帝會同樣不會置身事外,而是派人積極聯絡來人,爭取來人前往金田團營。
歷史上,石達開最終爭取到五千來人,前往金田參加起義。這支隊伍,是金田團營中最大的一支力量。除此之外,尚有來人透過其他途徑參加金田起義,數量接近萬人。
可以說,貴縣來土械鬥,成為金田起義的導火索。這些走投無路的來人,也為太平軍提供了絕佳的兵源。
想到這裡,楊烜便動下心思,準備在貴縣來土械鬥中做點文章。他問毛人傑:
“貴縣來土之爭,現在有多少人參加了?石達開應該還在貴縣,從中招募了多少來人?廣馬、艇軍,又有多少人參與來土械鬥?”
毛人傑皺起眉頭,說道:“大帥,實不相瞞,貴縣離大湟江口距離較遠。偵察科派去的斥候尚未回信。我剛才所說,主要聽自天地會同袍、茶館裡的流言,有些是官府裡的胥吏提供的。
“據他們講,貴縣來人落了下風,並不甘心,從桂平、武宣、橫州等地調集來人。不少廣馬、艇軍也去了貴縣,支援來人對抗土人。
“據說,雙方已經殺紅了眼,不是你死,就是我活。一方戰勝,就屠殺另一方的人,燒燬另一方的房屋,毀掉另一方的莊稼。
“貴縣來土之爭牽涉力量較多,參加人數應該已經超過十萬。這其中,來人包括廣馬、艇軍,大概有三萬人。
“至於說石達開是否還在貴縣,參與來土之爭的廣馬、艇軍數量,偵察科尚未取得準確的情報。”