礦工們沉默地站在前面，他們滿身都被煤渣染得黑黝黝的，眼神裡充滿了畏懼、麻木和疑惑。由於長年在井下勞動，他們普遍駝背，顯得矮小、卑微。
當楊烜鼓勵他們揭發礦監的罪惡時，他們驚得目瞪口呆。從來沒人關心過他們的死活，從來沒人替他們作主，更沒人敢懲罰高高在上的礦監。
儘管楊烜一再鼓勵，礦工們仍然不敢吭聲。過了一會兒，礦頭朱啟安站了出來。他是一個三十出頭的礦工，渾身黝黑，個頭矮小。
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當時，每個煤礦都有一個礦頭。礦頭是礦工們的領袖，受礦工推舉，負責與礦監交涉。太平天國燕王秦日綱，便出身於煤礦礦頭。
在楊烜的鼓勵下，朱啟安帶頭罵起礦監：“諸位兄弟們，朱某斗膽打個頭兒。去年，礦監剋扣兄弟們的月錢。朱某受兄弟們委託，找礦監交涉。
“礦監派礦丁把我抓了起來，吊在礦井洞口三天三夜，每天抽我二十鐵鞭。多虧朱某命大，僥倖活了下來。你們瞧，這就是當年留下的傷口。”
說完，朱啟安扒開上衣，用隨身的水壺衝去背上的煤灰。果然，數十道猙獰的疤痕顯露出來，默默地訴說著主人的悲慘遭遇。
楊烜面露同情，說：“好兄弟！待會就請你抽打礦監兩百鐵鞭，以報當年之仇。”
眾人紛紛叫好。有人起了頭，又得報大仇，眾人紛紛哭訴起來：
“小人要控告‘水承行’行頭李三。我本是潮州人，經商路過馬安。水承行在賭坊裡設圈套，使我負債累累，被逼賣身為窯奴。從此之後，李三把我囚禁在地堡裡，長年不見天日。”
“大人請為我作主。我與兄弟途徑馬安，被青龍會綁架到煤炭，從此做了‘水蛤蟆’。我兄弟試圖逃跑，被礦丁抓了回來。
“礦丁用刀刺傷我兄弟的腳，逼他帶傷下井。沒過幾天，我兄弟傷勢發作而死。礦丁將其埋在後山廢井裡，連口棺材也不給。”
“去年發生礦難，死了十九個工友。礦監強行強壓，一分錢也不補償。”
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……
眼下一千多名礦工，群情激憤。朱啟安不知從哪找來一條馬鞭，對著礦監狠狠抽去。礦工們先是指著礦丁鼻子罵，後來向他們扔石塊，最後竟動起武來，抄起鐵鍬朝礦丁鏟去。
反正有人先動手了。後面的礦工們一擁而上，各施手段，把礦監、礦丁們打得皮開肉綻，死的死、殘的殘。
眼看時機成熟，楊烜率著親兵，勸止住暴怒的礦工們。一向逆來順受的礦工們，經過鼓動之後，竟然爆發出如此大殺傷力。
這些礦工在井下作業多年，服從紀律，吃苦耐勞。若將他們編練成軍，定能練成一支勁旅。而且，礦工大多沒有家室，沒有顧慮，是很好的兵源。
再看那些一貫作威作福的礦監、礦丁們，個個血肉模糊，不死也殘。
有的礦工打起了退堂鼓：
“完了，闖了大禍了。要是官府找我們算賬，豈不吃不了兜著走？”
“殺人償命，難道我們都犯了死罪？”
……
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關鍵時刻，楊烜振臂高呼：“兄弟們，如牛如馬的日子何日是個頭？今日殺了這個礦監，明日官府還要再派一個礦監。若不反抗，只能永世做牛做馬。
“我楊烜也是良家子弟，被逼上梁山，不得已起兵造反。我們黑旗軍替天行道，為民作主，今日特地來馬安煤礦解救諸位兄弟。
“兄弟們若想回家，我們發給路費。若無去處，何不加入我們黑旗軍？做了黑旗軍，大家日後就是兄弟，有飯一起吃，有錢一起使，有福一起享！
“從此之後，我們再也不要在那暗無天日的礦井裡挖煤了，再也不會受到礦監、礦丁的欺侮了，豈不更好？”
朱啟安大仇得報，興奮異常，喊道：“我請求加入黑旗軍，誓死不悔！”
老大作了表率，其他礦工大受鼓舞，紛紛要求加入黑旗軍。
恰在此時，手下來報，說馬安煤礦的礦主王豐拒不投降。王豐是肇慶的地主豪強，辦有兩百團練，又在鄉下建了土堡，企圖負隅頑抗。
本地黑幫組織青龍會被黑旗軍端了老巢，殘部逃到了王家莊，與惡霸王豐合流一處，叫囂要跟黑旗軍死磕到底。
楊烜聞訊大怒，對礦工們說道：“兄弟們，礦丁的頭上是礦監，礦監頭上是誰？不錯，是青龍會，是地主惡霸王豐，是滿清官府。
