掌櫃聽到妻子的呼喚, 一拐一拐地小跑到大堂，他先是插上門栓, 而後拖著空餘的方桌到門口，用桌子抵住門縫。
一邊往抵門的桌子上摞長椅, 一邊沖他妻子吼道：“秀兒, 還待在這幹嘛？趕緊去酒窖躲著啊。”
“我, 我幫你弄完再……”穿著淺灰色曲裾深衣的女子搬著長椅往桌上放。
男人嫌棄地擺手，語氣裡夾雜著怒火：“你快走罷！還想讓我再斷一條腿不成？”
這話說完, 老闆娘就迅速抹著眼淚轉身進裡屋去了。
路臾見勢不對, 連忙拉起坐在板凳上悠哉喝粥的阿卿，“師父, 真是山匪來了, 我們快躲房裡去。”
“慌什麼慌？”阿卿睨他一眼，又重新坐定，撿起碗裡的湯匙不疾不徐道：“就算天皇老子來了, 也要等我喝完這粥。”
掌櫃堆完最後一條長椅，轉身嘆道：“姑娘啊, 你還是快跟這小情郎回裡屋去吧。我們這的山匪不光劫財，他們還……”
“唉！”說到一半，彷彿記起什麼往事，掌櫃悲憤地甩了下袖子，“總之, 二位客觀趕緊上樓罷！”
阿卿聽完依舊穩坐椅上, 動也不動。倒不是她不想上樓, 只是她聽見門外一丈之內已經出現腳步聲，現在走肯定是來不及的。
“師父……”
“砰……喀……”
耳畔和屋外的聲音同時響起。
對方不知幾個人一齊踹的門，總之，剛剛掌櫃精心搭建的桌子塔，此刻毀於一旦。
板凳掉的掉，斷的斷，散落地上，亂成一團。
阿卿不動聲色地將茶盞捏在手中，目光如炬盯著門外。
最先進來的是個滿臉絡腮胡的壯漢，右臉有道疤，從眼角延伸到八字紋處，給兇神惡煞的臉又添幾分戾氣。
他肩上扛著一把彎刀，大模大樣地走進來，後面還跟著幾個手握匕首的小混混。
“楊掌櫃，好久不見吶！”
他主動沖櫃臺那邊打招呼，嚇得楊狀一哆嗦，“怎的？門關這麼緊，是擺明瞭不歡迎我們風雲寨的弟兄們？”
楊狀立即兩手作揖，垂頭哈腰地給他賠不是：“小的哪敢啊？我是酉時見天色不好，怕晚上起風沙，才把門窗關嚴實的。要是知道李副幫您要來，我定會門庭大敞，親自相迎的啊！”
“啊呸。”被喚作李副幫的惡漢大啐一口，“少在這跟我扯些有的沒的，老子不聽你這套。趕緊弄些好肉好酒來就是，弟兄們一路過來都累了。”
“是是是，小的這就去準備。”
額頭上的汗都來不及擦，楊狀速速轉身，要去後廚。
“掌櫃的，順便給我再上碗粥，錢算在他們賬上。”脆生生的女音不合時宜地響起。
眾人皆是一愣，轉眼朝角落裡望去。
路臾心下叫了聲“不妙”，轉眼間便沖到阿卿前面，將她擋得嚴嚴實實。
壯了壯膽，小胸脯一挺，路臾將佩劍橫在胸前，直視那幫人道：“我可是朝廷命官，你們最好莫要惹事。”
雖然他現在沒穿官服，但手中佩劍足以表明身份。向來沒有山匪敢跟官府作對，就算自己只是個小小衙役，應當也能讓他們忌憚三分。
為首的李副幫上上下下打量路臾半晌，然後徑直走過去，居高臨下瞪著他:“讓開。”
