這個除夕夜，太子姜墘文過得也不舒心。
為什麼監國的會是姜墘善？姜墘文想不通。父王病倒的那天他本要趕往王宮探望，前腳剛踏出殿外便被姜墘善的人攔住，接著宮中就傳來由二公子監國的訊息。
今日除夕，東宮外，姜墘善派來的人還在把守著。
這是軟禁！
姜墘善少時聰慧，又是幼子，父親向來偏愛與他。姜墘文原是不想同他爭的，誰知，姜墘善十二歲過後，興趣大改，不再喜歡讀書習武。十年來姜墘善不顯山不露水，姜墘文還以為姜墘善對王位沒有心思，他被眾臣推薦為太子，父王的目光終於從他的身上落到自己身上了。
“太子殿下，袁將軍到。”門外侍從忽然喊到。
“袁將軍？”如今姜墘文身陷囹圄，正不知如何是好。聽得門外侍從的聲音，連忙開門迎接。
一位精神矍鑠的老者，立在門外。
“外面風大，袁將軍快請進。”姜墘文請到。
袁叢是朝中老將，家世比不上葛嶽兩家，年紀資歷很老，從先帝父親上位熬到今天，在朝中有不小的威懾力，指點過姜墘文兵法，算是姜墘文的老師。
葛家的前家主，少年成名驕狂如此也要給他兩分面子，更別說如今勢微的王家了。
“袁將軍您是怎麼進來的？”姜墘文引老者到屋內坐下，親自為其倒茶。
“過年了，老夫府上新釀了美酒，給殿下送些過來。”老者一笑，將手上的酒罈擺上桌面，“不過是送些東西來，外面那些小子有什麼好攔著老夫的。”
王城近衛多是袁叢手下的人，多半聽過袁叢的名字，對他有敬畏之心。
“袁將軍，你看如今……”姜墘文遣走附近的下人，想討論眼下的對策。
“就知道你小子坐不住。罷了，年輕人，心思浮躁也算正常。”袁叢止住姜墘文的話，“二公子監國，然這麼多年來他沒有積累，朝中哪有擁戴他的臣子？他此舉如此急躁，是抬起石頭砸了自己的腳。殿下雖被軟禁，朝中還有岳氏擁護，等過了年開了朝。岳氏施壓，二公子又找不出軟禁的理由，必然會放了你。那時殿下想反擊不是輕而易舉？”
這次軟禁突然，姜墘善突然派兵圍了東宮，卻不說原因為何。
姜墘善有父王送給他的三千士兵，可以全權差遣。姜墘文雖是東宮太子手上沒有兵權，面對姜墘善的做法只能忍氣吞聲。
“可惡，父王事事都偏向與他！”姜墘文憤然道。
“呵，殿下何須嫉妒，等殿下登了王位，大權在握。何必嫉妒二公子手上區區三千人。”袁叢輕笑道。“另外，老夫此番前來，還有另一件事要說與殿下……”
袁叢讓姜墘文附耳過來，在他耳旁低聲說了幾句。
“哦？”姜墘文表現出頗有興趣的樣子。
“先斬後奏，還望殿下莫要怪罪。”袁叢道。
“哈哈，怎麼會怪罪，將軍此行，一舉逼退池國東面的部落，解了外憂，實乃大功一件。”姜墘文道。
袁叢一笑道：“此法還在商榷，事成之前還請殿下莫要聲張。”
“為何？此事並非壞事。”姜墘文疑惑道。
“臣擔心，不夠穩妥，萬一不成豈非空歡喜一場？”袁叢說的謙虛，語氣卻是胸有成竹。
“好！那我便等事成，再向將軍慶祝了。”姜墘文道。
大年初二。
葛方礪忙於事務，葛少秋的居所離葛方礪住的地方又遠。叔侄二人關係本就不好，到了過年，二人只在除夕的團圓飯上打個照面。
池國邊境流民隱患還未能解決，葛城又出了鬼村的事，葛方礪身在其位不敢懈怠，大過年仍在為工作操心。
葛家不比岳家，親戚少的可憐。帶點遠房關係的，要麼鎮守邊境；要麼是嫁出去的女眷，葛城內較為親近的只有岳家。葛家的春節一直很冷清。葛少秋的父親在世時，逢年過節同樣甚少串門，多年來葛少秋也習慣了。
