“恩師，夫子，譚大夫，學生斗膽請您三位出去片刻，我有些話要跟寧兒說說”，大致確定好方位後，不同於不太抱希望的秦夫子三人，沈不凡精神好轉許多，臉上隱隱有一片潮紅，飽含歉意地要“趕”走恩師幾人！
秦夫子沒有說什麼，點頭帶著楊望年和譚大夫走了出去！
“寧兒，我已經有了舉人功名，你不用為我擔心了”，沈不凡跪蹲在床沿邊，深情款款地輕聲說道：“你雖說害病不淺，卻也有法子的。譚大夫口中的天山血蓮就能治好你，我一定要找回來，只需要你堅持住”，說著說著便哽咽起來：“你一定要堅持等我回來，以後我們就會永遠在一起，真的，你要等我回來”！
他看著熟睡般的寧兒，邊哭邊說：“在動身之前，我想先娶你為妻，不能再耽擱此事了……”。
絮絮叨叨好一會兒，從自己的悔恨到將來的憧憬，沈不凡像是剛學會開口的啞巴說個不停。
哭過之後，總算平靜許多。他一抹眼淚，轉身往外走去。
床前躺著的寧兒，慢慢地竟有一小滴淚珠掛在眼角，無人察覺！
……
“拙言，此事千萬要三思而後行”，沈不凡出來後告知了自己執意要遠赴萬里奔尋天山雪蓮的心意，秦夫子不好說得太明顯，只是含糊提醒著！
沈不凡平靜道：“恩師，弟子心意已決斷無更改，若有所辜負，望恩師成全”！
秦夫子背過身去，重重一嘆再不言語！
楊望年知曉老友秦夫子的意思，也誠懇道：“拙言，天山具體所在無人知曉，方才不過是我等的推測。此去萬里之遙，來回到底要多久卻不得知，或許幾個月，又或許幾年”，說到這略微停頓了下來，躊躇道：“寧兒是你的未婚妻，如今遭此大難，你為她竭力奔波自然無可厚非，亦擔得上有情郎之稱。不過，如此飄渺的機會恐怕要葬送大好前程”！
沈不凡不到十八歲便高中舉人，明年二月份的會試若能有所斬獲，將來不出差池的話肯定是一介高官。這要是去荒涼的西寧州尋找傳說中的天山血蓮，那就趕不及了。
沈不凡早已打定主意，聽完後道：“多謝楊夫子相勸”。
譚大夫也道：“此去路途遙遠，天山聽說高聳入雲，荒涼至極，兼且氣候無常，終年積雪寒冷難耐，要找一株小小的血蓮恐怕不容易”！
“三位師長不必相勸，這血蓮只要在人世間，我沈不凡就要去找回來”，沈不凡悽然一笑，道：“不要說會試，即便是狀元，較之寧兒又如何”！
見沈不凡確實無法勸說，秦夫子三人才帶著不甘沉默下來。
最後譚大夫交代，寧兒恐怕最多能支撐一年，期間還要用名貴中藥熬湯續命。如果命有不歹，中間就此長眠也說不定。
沈不凡拜謝楊望年對寧兒的收容，又告知譚大夫銀錢之事不必擔心，好生救治寧兒便可。最後想起後世長年昏迷在床上的病人即便甦醒過來也已經肌肉萎縮，便又差人花高價請來三個會捏骨推拿的婦人，每日輪流給寧兒按摩。
秦夫子也不知道自己的弟子去哪裡籌錢，清貧的他唯有厚著臉皮叮囑老友楊望年幫襯一二，楊望年答應了下來。
叮囑一聲三位師長一定要參加明日在食為天的宴席後，沈不凡找到了在楊府大門外等候的二牛和世傑。
“凡哥兒，你也不要太傷心，寧兒姑娘那麼好，肯定會沒事的”，世傑和二牛沒有進楊府，不知道沈不凡和秦夫子幾個商量的情況，只是常理性地安慰著好朋友。
“是呀，寧兒姑娘會好的”，二牛木訥寡言，跟著世傑附和。
