辭別寧兒後，沈不凡回到家快速清洗一番，匆匆扒拉幾口飯，出來時見爹孃早已把作業收拾妥當的拿到了院子裡！許多鄉鄰也都聚集在門口送行！
沈不凡揹著衣服食物默默看著父母鄉友，一時也不知道說什麼好，對人群中的二牛和世傑點點頭就走了出去！他帶了啞巴趕考，又不放心寧兒，讓二牛和世傑經常到寧兒家那邊轉轉。二牛二人自是滿口答應！
走得有幾步遠了，終於聽到身後有人高喊道：“凡哥兒，高中榜首回鄉啊”！
經他一喊，眾人都呼喝起來，氣氛變得熱烈！
沈不凡沒有回頭，朝後擺擺手，向前方走去！
在村口，與恩師秦夫子和周遠鵬等互保的五人匯合後，一行七人向洪山縣城走去！
進城後，到處都是士子打扮的年輕人。二月份的天氣仍然寒冷，不少士子的手上還都握著一把摺扇，讓沈不凡哭笑不得！
好不容易在客棧安排下來，在客棧門外等候的秦夫子對沈不凡道：“明日開考，你等就在客棧複習課業，早點進入狀態，有事到楊夫子府上找我”！
沈不凡和周遠鵬躬身稱是。待恩師走得遠了，沈不凡道：“鴻漸兄，我等回房切磋切磋”？
周遠鵬囁囁嚅嚅道：“嗯，也好，就去拙言你的房間吧”！
沈不凡不解為什麼這個問題周遠鵬也吞吞吐吐，後來略一回味，心中明瞭：估計周遠鵬為了省銀子，沒有住房間，就在客棧的廚房柴火堆對付！他也不便明說相幫，道：“我正有此意”！
進屋後，沈不凡和周遠鵬互相提問驗證，並拿出彼此平日做好的難點筆記互相解答，都覺有所收穫！
不一會兒，小斯提了飯食進來，四個菜一大桶米飯。啞巴飯量最大，沈不凡和周遠鵬也不小，這一大桶米飯估計凶多吉少！
沈不凡有心體諒周遠鵬，也不給他推辭的機會，盛滿三大碗米飯擺在桌上，道：“鴻漸兄，吃飽再說。下午時日長，不吃飽可不行啊”！
周遠鵬知道他是顧著自己面子，放下心頭的感激，道：“好，吃飽了明天好趕考”！
……
一夜無話，到得寅時三刻，沈不凡幾人匯合後向縣衙走去！街上到處都是手提肩扛的人，有赴考計程車子，也有幫忙的下人。有人神色慌張；有人大聲說笑以掩飾緊張；更有甚者瑟瑟發抖，想來是心理素質不過關的人，芸芸眾生讓第一次身處科舉浪潮下的沈不凡嘖嘖稱奇，人生百態莫不如此！
洪山縣今次縣試考生3500餘人，沈不凡幾個早早按著籍貫在縣衙門外臨時搭建的考場外等待！
不多時就聽到一陣轟動，原來是開始驗明正身就放行進考場了！
也不知等了多久，沈不凡隨著前面的人一個個的往前挪！終於聽到根據報名表叫到自己了，沈不凡走上前去。兩個當兵的分開合作，一個手腳麻利地檢查沈不凡帶著的筆墨之類的，另一個就在沈不凡身上到處搜查，以防夾帶作弊！大概兩分鐘左右，示意放行，遞給沈不凡幾張答題紙，沈不凡提著就進入了考場！
進了考場才發現環境太差，由於都是臨時搭建的，桌椅都很湊合，有的上面還髒兮兮的。有的地方連頂上的遮棚都沒有齊全，要是萬一下雨該如何是好！沈不凡想不通科考這麼大的事竟然也會有這種事！誰分到那個差的位置也真是倒黴！
一個兵丁看了一眼沈不凡的試卷上的序號，帶他走了過去。還好，位置不算差，雖然靠後但是多少頂上有蓋，桌椅也還算是乾淨。沈不凡不敢亂動，就坐在位置上靜靜等著。
也不知過了多久，人終於都進來了！在一行人擁促下，洪山縣知縣王相傑和教諭楊望年聯袂而來！
王相傑身材偏胖，也不算高，但也自有縣尊的威嚴，先說了一番聖人之言，又誇獎一番當今聖上的賢明，最後強調了一下考場紀律和注意事項等等，囉囉嗦嗦地也花了小半個時辰！最後兩個衙役抬出一個大大的橫軸扁幅，王知縣寫上本場考試的內容！
縣試有較大的自由度，要求寫一篇詩賦和《中庸》《尚書》各一篇經文！總計三篇文章！
“工作量不小啊”，沈不凡默言道！考試要求學生把草稿都寫在發下來的紙張上，以防查驗時是不是本人所寫，也是為了防備作弊。否則總不會有人連著幾篇文章都一蹴而就，不用打草稿吧！
經文相對難些，詩賦沈不凡多少有些後世存貨，也就打定主意先易後難！他也想不明白為何王知縣第一場就把詩賦拿出來，這玩意兒多半都是後面才出現的！
王相傑讓考生以一物抒情言志皆可，詩詞不限。說實話，千百年來，這種以景抒情或者以物言志的詩歌名篇沒有一千也有八百，實在太尋常！跟後世小學時寫“難忘的一件事”作文一般！
沈不凡覺得王相傑太他娘地不負責任了，這出的叫什麼題目？高考作文寫“難忘的一件事”？
也正因為太多人寫，想要出彩也就更不容易！沈不凡在肚子裡把王相傑罵了半天，才做出了答案：
天淨沙·秋思
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
沈不凡記得這是元朝的馬致遠寫的，這時空沒有元朝，自然就不會有馬致遠了！而且意境昏涼，應該很貼合王相傑如今在官場上的心境！
“孃的，你一縣至尊糊弄考生，老子也偷詩賦來應付”，沈不凡心道！當然這是氣話，其實他心裡美滋滋。沈不凡無論是之前還是以後，最差的應該就是做詩詞！現在輕易偷來名篇，竊喜之情都快無法抑制了！尤其是見到考場眾生絞盡腦汁的樣子，心裡有種陰暗的痛快！
第一篇經文：
子曰：“”賢者過之，不肖者不及也。人莫不飲食也，鮮能知味也。”
關於中庸之道，賢能的人做得太過分，不賢的人根本做不到。就像人們每天都要吃喝，但卻很少有人能夠真正品嚐出滋味。
這句話在於孔聖人對於大家為何做不到中庸的解釋！沈不凡略略思考，便提筆在草稿上刷刷寫著！
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