如錦進來報了一聲：“五姑娘來了。”就見顧婷遙遙走來。
顧婷進來，同著胡慧蘭招呼了一句，便向姜紅菱道：“奶奶。”
姜紅菱淺淺一笑：“事到如今，你叫我嫂子才是，也跟二姑娘一般。”
顧婷卻搖了搖頭，說道：“我來，是同奶奶說一聲，老太太有意替三爺向劉家提親，聘那劉玉燕為三少奶奶。”
姜紅菱微微一怔，便問道：“這訊息準麼？”
顧婷說道：“上午劉家來人時，老太太說起的，已吩咐了人，待晚上老爺回來，就同老爺商議。”
姜紅菱心念飛轉，向她笑道：“我曉得了，三爺年紀不小了，也是該說親的年紀。劉姑娘年歲相仿，又是閨閣千金，老太太有此想法，也是理所當然。倒是多謝劉姑娘老同我說。”
顧婷神色落寞，笑了笑，說道：“府裡只有大奶奶一人對我好了，我知道了些什麼事，當然告訴大少奶奶。老太太這會兒睡著，我才能出來。怕她待會兒醒來尋我，我不久坐了。”言罷，竟也不等姜紅菱出言，起身就出門去了。如素替她倒的茶，她連一口也不曾吃。
胡慧蘭看著顧婷的身影，若有所思道：“這五姑娘好似性子有些變了，往常她雖也不大愛說話，但瞧的出是個恬靜溫柔的孩子。今兒再看她，倒是冷清的多了。”
姜紅菱淡淡道了一句：“大約是昨兒的事，這孩子被嚇著了。”
胡慧蘭便也不再多言，又問道：“劉玉燕這件事，你待如何？”姜紅菱這兩日間已將侯府的事情揀了些講給她聽，顧婷所言之事，她頓時便明白過來輕重在哪兒。
姜紅菱眸光輕轉，說道：“這倒不是什麼難事，那劉玉燕也並非什麼良善之輩。”
胡慧蘭聞言，淺笑不語。
這般又過了兩日，顧王氏還在同顧文成商議去劉府提親之事，江州城中忽然傳言四起。人人皆道這劉府的千金小姐在侯府女學讀書時，無事生非，挑釁鬧事，親自動手毆打侯府的五姑娘。自己反倒吃了虧，臉被繡花針劃了兩個大口子，容貌全毀。又說這劉家小姐嬌生慣養，性子狂躁跋扈，平日裡在自家便整日不得安寧，去了旁人家竟也還要鬧事。一時裡，劉玉燕那驕縱任性且毀了容的名聲，在江州城中四下傳揚開來。
街頭巷尾，市井坊間，那些閑漢婦人沒事便拿這些豪門中事嚼舌頭根子，得了這樣的好話柄自然不肯放過。
劉玉燕在江州城中，頓時名聲大作，比往昔姜紅菱的豔名竟還高上幾分。這倒也圓了她昔日，總想壓姜紅菱一頭的心思。
侯府見了這等情形，雖有心巴結，卻也不得不顧忌幾分，這當口上去求親，反倒辱了自家門楣。顧王氏同顧文成，也只好打消了這心思。
劉玉燕在家哭的死去活來，日日喊著要上吊。
劉母同劉夫人急如灶上螞蟻，卻毫無辦法。這嘴長在人身上，眾人皆在說，誰還能堵了他們的嘴不成？連當朝皇帝還堵塞不了天下悠悠之口，何況劉府？
那京城來的幾戶人家的媒人，見劉玉燕在江州城的如此聲名，客氣了幾句，不是推說家中子弟八字不合，便說年歲不匹，一個個腳底抹油，回京城去了。
劉府愁雲慘淡，只是沒有對策。想要侯府出來說兩句話，卻要同誰說去？
這毀容倒是小事，只消劉玉燕出門走一遭便能打消，但那跋扈的名聲卻最難消弭。何況，劉玉燕本就如此，她在家中時常打罵僕婢，拿著丫鬟小廝出氣。這些事傳揚出來，更將此事坐實了。
如此，又熬了幾日。
這日，劉玉燕正在自家小院中閑坐，聽了丫鬟打探來的訊息，將兩隻眼睛揉的腫如爛桃。
朦朧間，忽然間一俊秀公子，從外而來，卻是她的表哥章梓君。
一見表哥，劉玉燕滿腹委屈頓時發作，嘴一癟：“表哥！”話音才落，兩滴淚便滾了下來。
章梓君走上前來，玉面含笑，溫潤如玉，在她身旁坐下，問道：“表妹怎麼哭成這個樣子？”
劉玉燕便將這兩日間的事又講了一遍，話裡自然將侯府上下大罵了一番，又哭訴道：“本來提親的那些人都跑了，外頭都傳揚我嫁不出去了。表哥，我該怎麼辦啊？”
章梓君握著她的手，薄唇微彎，一雙狹長的眸子裡微光閃爍：“表哥娶你，可好？”
