青竹答應著，便喜滋滋的飛奔出門。
如素看著青竹飛跑的身影，不覺笑罵道：“倒便宜了這猴崽子，這麼一趟清閑差事，就得了一兩銀子的賞錢。”
姜紅菱現下執掌家中財務，平日裡多有使喚人的時候，故而屋中多放紅封以備賞人，少則三五百錢，多則一至數兩銀子不等。好在如今侯府流水在她手中過，她也並不缺這些銀錢使用。
姜紅菱坐在榻邊，慘白著一張俏臉，雙眸微微發紅，望著門上怔怔的出神，緊咬著雙唇，幾近滲出血來。
如錦輕步走上前來，向她低聲勸道：“奶奶也莫要過於傷心了，料來二爺未必肯做那樣的事，許是有什麼緣故也不知道呢。”
姜紅菱搖了搖頭，低聲道：“去那種地方，還能有什麼正經事不成？”
如素亦從旁說道：“奶奶想開些，青竹又不是親眼所見，旁人看錯了也是有的呢。”
姜紅菱淡淡說道：“一個看錯也就罷了，哪有各個都看錯的？”
如素與如錦聽了這話，面面相覷，各自沒了言語。
如素瞧著姜紅菱那默然無言的樣子，頗為不忍，禁不住勸道：“奶奶別這等，他們男人去這等地方，也是、也是世間常有的事。無過只是去玩玩，逢場作戲罷了，奶奶也不必過於放在心上。”
如錦聽這話不成樣子，便暗暗拉了她一把，她登時不言語了。
姜紅菱面無神色，一字不發，半晌才輕輕說道：“我沒事，只想躺一會兒，你們都出去罷。晚飯也不必送來了，我不吩咐，也不必進來。”
這兩個丫鬟從未遇到過這樣的事，一時也不知該如何是好，只得依從吩咐，躬身退了出去。
姜紅菱便獨自在榻上枯坐，看著外頭日落西天，暮色沉沉，想著該是掌燈時候，卻又懶得起身，眼瞧著一室的黃昏，胸口悶悶的，彷彿堵著一口氣，出不來又咽不下去。
她兩世不識情愛滋味，上一世又冷眼旁觀了無數同床異夢的夫妻，反目成仇的男女，於這世間的男女之事，本就心有畏懼。於顧思杳，她本也是賭了一把的，認定了他是個值得依靠之人，方才肯將一顆芳心全數託付與他。
他在她面前，也是賭咒發誓和別的女人不曾沾身，他房中也沒有丫鬟姬妾，這樣人家的子弟，又是這個年紀，也委實是難得了。但他如今竟然揹著她去那種地方，甚而還花錢包養□□，如此作為同那些浮浪的紈絝子弟又有什麼兩樣？若他當真是這樣的人，那還值得她傾心以待麼？
如若要跟這樣的男人，她還不如就守寡一世，倒也不至於糟蹋了自己。
但難道她姜紅菱，就命中註定了要頂著寡婦的名頭，過上一世？就算兩世為人，就算重生回來，也不能更改？
她靜坐榻邊，晚風時來，忽覺面上有些濕涼，抬手擦了一把，方覺自己竟然已是滿臉淚痕。
時至如此，她對顧思杳已是情根深種，縱然恨他負心薄倖，卻又貪戀著他往昔的溫存體貼，難以割捨。心中顛來倒去，一時冷一時熱，竟不知是個什麼滋味。
這般胡思亂想了些時候，她只覺神思乏倦，白日裡出城了一遭，一整日未吃幾口飲食，身上疲乏軟困，隨身倒在了榻上，竟而沉沉睡去。
也不知過了多久，如錦打從外頭進來。進門驚覺室內一片漆黑，不由說道：“已是夜間了，奶奶怎麼不點燈呢？”說著，便走去將桌上的仕女捧心黃銅燈盞點亮。
昏黃的光在屋中四散開來，如錦轉身，見姜紅菱竟臥在美人榻邊沉沉睡著，連忙走上前去，見主子睡得正沉，便取了一條絲綢薄被，替她蓋上。
姜紅菱睡夢中微有察覺，星眸微睜，見是如錦，輕輕問道：“什麼時辰了？”
如錦回道：“已過了戌時三刻了，我見著天色委實太晚了，想著奶奶要不要吃些東西，故而進來瞧瞧。”說著，又忍不住說道：“奶奶要睡，怎麼不去床上？雖說已近五月了，這夜裡還是有些涼意，這樣躺著睡，只怕要著涼呢。”
姜紅菱淺淺一笑，說道：“哪裡就這樣嬌氣了。”言罷，便坐起身來，看窗外，果然一輪弦月高懸，又道：“我沒有胃口，這晚飯也不必吃了。你去打些熱水來，我梳洗了，就睡下罷。”
如錦本待要勸，但見姜紅菱面色淡淡，雙眸無神，到了嘴邊的話，不覺又咽了回去，只得依言行事，服侍著姜紅菱睡下。
待姜紅菱在床上躺下，如錦放下床帳，便輕步出去了。
走到院中，只見四下寂靜無人，鳥雀不聞，夜間的寒意卻漸漸浸上身來，她微微打了個寒顫，轉步走到間壁的耳房。
這耳房乃是她與如素平日裡的住處，裡面除卻箱籠桌椅，還有一張通鋪。不該兩人上夜時，就在這屋中過夜。
進得房中，只見如素在桌邊坐著，桌上點著三支蠟燭，她就著燭火手中繡著一隻鞋面。
如錦走上前去，在一旁拉凳子坐下，探頭瞧了瞧，見如素手中的是一方水紅色緞子鞋面，繡著一半的喜鵲登枝花樣。
如素頭也不抬，問道：“今兒該你值夜，你怎麼回來了？”
如錦說道：“我瞧奶奶那個樣子，只怕也不想有人在一邊。”
如素便嘆了口氣：“誰曉得這忽剌八的竟弄出這樣的事來。素日裡瞧著二爺也是個斯文正經的人，沒想到背地裡竟也幹這種事。”
如錦鼻子裡哼了一聲：“我瞧男人都是一個德行，那二爺只怕也是瞧上了奶奶的姿色，所以才纏著奶奶。枉費我以前還將他當做奶奶的良人看待，現下想來當真是瞎了眼！”
