顧思杳聽這話來的蹊蹺, 心中一沉，面上神色如常, 淺笑問道：“怎麼, 王爺見到在下的堂嫂了？”
毓王將身子向後一仰，倚著石榴紅軟枕, 向他懶懶說道：“適才本王在淩風閣，齊王原說在淩風閣定了一間位置絕好的包房, 意思就是要向本王誇耀一番。誰知到了地方, 卻同一個豔麗少婦起了紛爭。”說著，便將那事情原委向顧思杳講述了一番。
顧思杳雖知曉府裡歷年端午素有去撫仙湖畔觀看龍舟賽事的習俗, 卻不曉得今年此事交與了姜紅菱打理, 她又在淩風閣撞見了齊王。
他聽了事情經過, 心中不覺一陣陣發緊, 齊王性情他是知道的，以姜紅菱的姿色，入得他眼, 只怕要有一場事端了。
果然，毓王莞爾道：“令嫂夫人當真膽色過人，當著齊王面前，那些男人都嚇得瑟瑟發抖, 她倒敢據理力爭, 竟將齊王駁斥的啞口無言，不止將包房奉還，竟還賠了不是。這等才智心性, 當真世間少有。”
顧思杳聽他誇贊姜紅菱，雖有幾分自得於心上人資質出眾，卻又生出了幾分不悅，當著毓王面前自是不能顯露出來，只說道：“我那嫂子現在府中掌家理事，這般慣了的。若有得罪之處，還望王爺海涵。”
毓王卻是一笑：“她又不曾得罪我，我有什麼可海涵的？只是我卻要提醒公子一句，齊王性好美人，女色上頭是沒有商量的。本王只怕，令嫂那般姿容，要招來禍端。”
顧思杳面沉如水，默然不語。他知道毓王這番言語並非虛言恫嚇，齊王暴躁跋扈，又極其好色。
先前若非紅菱早一步嫁入侯府，依著她在江州的豔名，只怕早晚也是要落入齊王手中。
毓王見他不言語，只當此言冒犯了他家眷，他心中不愉，便說道：“本王只是一番好意提醒，若是言語唐突，公子莫要放在心上。”
顧思杳這方說道：“並無此事，王爺多心了。多謝王爺提點，在下自當謹慎留神。”說著，薄唇輕抿，再不言語。
兩人坐了片刻，毓王眼見時辰不早，也怕齊王府中人生疑，便要動身離去。
顧思杳起身相送，又道：“王爺且先行一步，在下須得與王爺分開離去方好。那件事的憑據，待會兒在下自當遣人送去。”
毓王點頭，當即出門，帶了人騎馬離去。
顧思杳獨自在屋中靜坐，心中竟生出了幾分慌亂。
正當此時，那門吱呀一聲開了，一豔妝打扮的女子妖妖調調的走了進來。
這女子走到炕前，也不敢造次，向著顧思杳屈膝行禮，低低道了一聲：“二爺。”
顧思杳也不看她，淡淡說道：“不曾召喚，誰準你進來的？”
那女子微微瑟縮了一下，垂首道：“只是有件事要回稟爺。”
顧思杳道：“講！”
那女子這方開口道：“楚爺之前送了信過來，交代妾身要親手交與二爺。”說著，便自懷中取出一封書信，雙手遞上。
顧思杳接過信，見那信封上的火漆尚且不曾撬開，心中滿意。撕開信封，讀了信上所載之事，不覺精神為之一振，暗道：這廝狡詐至此，這把柄卻還是被我拿住了！有了這件事，料他今生是翻身無望了！心念微動，又不覺忖道：眼見就是端午，這當口上鬧出事來，攪的闔府不得安寧。這也卻還罷了，但她為了操持這節日費了許多心血，未免可惜了。
想至此處，他略一躊躇，便決意將此事暫且按下。
那女子垂首躬身，立在地下，大氣也不敢出一聲。
顧思杳看過信，吃了一盞茶，方才道：“出去吩咐，將馬牽來，我這便去了。”
那女子應了一聲，連忙轉身出門。
原來，這間妓院亦是顧思杳的手筆，即便是毓王亦不知情。
江州城人多眼雜，行蹤易尋，然而若是落腳在這樣的地方，便是有人跟蹤毓王，見他進了這樣的地方，也只當他是來嫖院的，決然想不到這背後的瓜葛。但若是隨意選一家妓院，那鴇母□□難保就不碎嘴說出去。
故而，他著人開辦了這間妓院，但鴇母和□□倒原本就是風月行當的，只是安插了這個名叫嫣紅的女子。
這女子本是江州城郊漁村中的人，家中橫遭禍事，父母雙亡，被豺心蛇性的叔父收養，硬迫她做娼。顧思杳將她贖了出來，將她安置在此地，又將迫害她父母的賊人送交了官府。她對顧思杳感激有加，忠心耿耿，辦起事來絕無二心。
顧思杳出門，果然見自己騎得那匹青驄馬已被牽至門上，小廝鋤藥正在一旁等候。
他翻身上馬，吩咐回府。
姜紅菱乘車回至侯府，一路上悶聲不語，面色沉沉，心中不住惦記著之前嫂子王氏所說之事。
兩個丫頭見了主子這般悶悶不樂，知道緣故，如錦開口勸道：“奶奶別憂心，大奶奶那人，奶奶又不是不知道，最愛搬弄口舌是非的。沒準兒是她看走了眼，隨意尋個由頭來同奶奶學嘴呢。”
姜紅菱聽了這話，如若不聞。
回至府中，她先去見了顧王氏，絕口不提撞見齊王並生爭執一事，只說各樣已安排妥當，包房就在淩風閣二層正中央，是看龍舟的絕好地段。
