顧王氏吩咐丫頭放座，又令上了香茶果點，便含笑說道：“我正說著你，你可就來了。菱丫頭跟我說了你許多好處，今日一見，果然不凡。”
胡惠蘭客套了幾句，雖是自謙，卻也不肯貶低了自己。
顧王氏見她言談舉止，絕不露怯，心中更是喜歡了幾分，便向姜紅菱笑道：“你舉薦的人很好，你的金蘭姊妹，果然與你一樣。”
姜紅菱聽了，心裡自然也歡喜，嘴上虛應了幾句。
顧王氏便又問了胡惠蘭一些年歲家境等瑣碎事宜，胡惠蘭也一一答了。
顧王氏便向姜紅菱說道：“女學的事兒，可都妥帖了？”
姜紅菱回道：“梨落院那邊早已派人收拾出來了，一應的傢俱也都置辦下了，隨時都可用的。便是服侍的丫頭婆子，也都著人選出來了。”
正說著話，外頭人忽然報稱：“姑太太帶著哥兒姐兒，在門前下車了。”
眾人皆是微微一驚，顧王氏說道：“他們前兒還來信說，還得三五日功夫，竟回來的這般快！”說著，便要起身去迎。
一眾丫鬟婆子便上前勸阻，姜紅菱說道：“老太太還是坐著，外頭自有媽媽們去迎。姑太太是老太太的女兒，多年不曾盡孝，一朝回了孃家，倒叫老母親自出迎，豈不讓她心有不安？”
顧王氏聽了這話，方才不動了。
胡惠蘭不知出了什麼變故，看向姜紅菱，姜紅菱便低聲向她講了緣故，她方才明瞭。
顧王氏滿心焦躁，兩眼盯著門上，也沒心再去理會這兩個女子又說了些什麼。
大約過了半頓飯的功夫，就聽外頭亂吵吵的一陣腳步聲，一婦人的聲響自門外傳來：“我這可是回了家了。雖是十多年的功夫不曾回來，到處卻還都是眼熟的呢。”
顧王氏一聽這嗓音，立時自炕上起來。
話音落地，就見一名中年貴婦，領著一名雲英少女、一名才戴冠的少年走了進來，身後圍著一群的丫鬟婆子。
那貴婦踏進門內，見了顧王氏，兩眼微微泛紅，張口就要喊人。
顧王氏卻早已挨忍不過，上前摟住了那婦人，大聲哭號起來。那貴婦亦也痛哭流涕，嘴裡連聲叫娘。
周遭服侍之人，有遞手帕的，有勸解的，亦有陪著抹淚的，堂上亂成一團。
胡惠蘭是個外人，這等場合是不好出聲的，便起身走到了一側靜立無言。
姜紅菱上前，開解了幾句：“老太太和姑太太少傷感些，老太太上了年紀，仔細哭傷了身子。姑太太一路遠道而來，舟車勞頓，也要保重身子。”
顧王氏聽了這話，方才止了，又拉著那貴婦說道：“十多年不曾見，這一見了，我們娘兩個竟然都添上白發了。”
那貴婦亦也笑道：“歲月不饒人，我自出閣出了這個門之後，便再也沒回來過了。十多年不曾在母親膝下盡孝，如今可算是回來了。”說著，便令兩個孩子上來拜過外祖母。
顧王氏見了兩個外孫，自是歡喜的如同天上掉下了個寶貝，連聲吩咐預備見面禮。
姜紅菱冷眼旁觀，見那貴婦眉眼口鼻都同顧王氏七八分相似，只是年輕了許多，眼角微微上挑，似是透著幾分精明。那少女十五六歲的光景，一張圓臉蛋，膚色白淨，頗有幾分姿色，人前靦腆含羞。那少年生的玉樹挺拔，頭戴玉冠，身著長衫，年歲雖輕，卻已是風姿出眾。
同他表兄顧思杳，有那麼幾分的神似。
姜紅菱看了一回，曉得那貴婦便是顧王氏的麼女顧琳，那對兄妹則是前回春燕說起的呂仁輝、呂雲露。
一家子人見過，各自落座說話。
顧王氏一面打發人去取給外孫、外孫女的見面禮，一面就吩咐道：“今兒姑太太一家子回來，閤家子該好好團圓團圓，去各處傳話，叫兩府的少爺、姑娘們都來見見。晚夕，一家子人吃團圓飯。”
姜紅菱答應了一聲，又說道：“三姑娘還病著，今兒就免了罷。”
顧王氏說了一句：“我倒忘了。”也就罷了。
顧琳坐在椅上，將姜紅菱從頭到腳打量了一番，面上泛出笑意：“早前在路上，就聽府裡來信說，討了一位極出色的少奶奶，想必就是這位了？”
姜紅菱見她搭話，只得起身，含笑回道：“見過姑太太。”
顧琳亦笑道：“沒見時，只見家裡信上說，念初的新婦如何美貌能幹，今日一見果然名不虛傳。只是，怎麼媳婦兒才過門，念初就去了？”
