兩人坐了片刻功夫, 吃了兩盞泡茶，說了些別後的情形。姜紅菱打發去松鶴堂問訊息的丫頭便回來了, 言說道：“老太太午睡起來了, 這會子正閑著呢。”
姜紅菱便同胡惠蘭說道：“咱們快些去，你要進府, 老太太跟前這一關必是要過的。趁著她午睡起來這個空檔過去，免得待會兒幾個姑娘過去了, 必要有些不方便。”
胡惠蘭卻說道：“我這樣一身行頭, 怕是不合適。”
姜紅菱將她上下打量了一番，見她一身衣裙, 雖是整潔大方, 卻果然有些單寒。她曉得侯府上下都是一雙富貴勢力的眼睛, 顧王氏又是最重出身, 看了胡惠蘭這一身打扮，只怕要看她不起。當即點頭說道：“你說的不錯，但我如今已是出嫁了, 我的衣裳你穿不得。”
胡惠蘭笑了笑，說道：“這個不必你費心，我自有準備。我從家出來時，還存著幾身衣裳不曾當掉, 就是為了日後見人穿。你且容我到裡面將衣裳換了。”
姜紅菱聽了, 連忙吩咐如素陪著胡惠蘭進到內室，服侍她更換衣裳。
她自己坐在堂上想了一會兒，將如錦叫來, 低低囑咐了幾句。
如錦點頭，走進內室，拿鑰匙開了櫃子。少頃功夫，她便轉了回來，交給姜紅菱一包手帕包著的東西。
又過了片刻，胡惠蘭便換了衣裳過來。
姜紅菱打眼望去，見她換了一身水紅色葫蘆寶瓶紋樣妝花褙子，一襲金枝綠葉蓋地羅裙，頭上依舊是隨雲髻，耳下掛著一幅明珠耳璫，頸子裡是一串八寶鎏金項圈，頭上倒沒什麼手飾。
這兩樣，姜紅菱舊日裡是見過的，胡惠蘭在家時身上常戴。
胡惠蘭見她打量了，不由笑道：“這兩件也是我好容易留下來的，是我母親的遺物，所以留著做個念想。”
姜紅菱含笑點頭，將手裡的東西遞了過去。
胡惠蘭不明所以，開啟手帕一瞧，裡面赫然是一支赤金點翠嵌紅寶丹鳳朝陽釵。這釵子做工精湛，上頭的紅寶石做了鳳的眼睛，日頭一照，熠熠生輝，那鳳便如活了一般，就要展翅飛去。
她吃了一驚，立即就將這釵子遞還回去，說道：“你這是做什麼？這樣金貴的東西，我怎好要？”
姜紅菱將這釵子放在她手上，一字一句道：“你聽我說，這是我從孃家過來時，唯一像樣的陪嫁了。但我如今守寡，這樣的豔麗首飾是不能戴的。放著，也是白放著。你也知道，我並沒有一個親近的姊妹。這釵子也是我娘生前替我打下的，換做旁人，我決不肯給，但你是無妨的。這會子去見老太太，你的臉面，便也是我的臉面。”
姜紅菱一世並沒幾個知心之人，顧思杳是一個，胡惠蘭算一個。上一世，她倉促喪命，也不知這位至交好友最終的收場。今生，她想好好的看著她。
胡惠蘭聽了她這番話，便也不再推卻，將釵子接過去，插在了發髻之上。
她容顏雖不及姜紅菱那般美豔出眾，卻也清麗可人，被鳳釵一襯，更是嬌靨如花。
收拾妥當，兩人當即攜手出門，姜紅菱照舊帶瞭如素，如錦便留在了洞幽居中。
一路無話，胡惠蘭是書香門第出身，各樣規矩自然無需額外交代。姜紅菱不過叮囑了幾句顧王氏的性情好惡，也就罷了。
到了松鶴堂前，幾個丫鬟正在廊上坐著閑話。
一見二人，各自起身笑道：“正說著呢，奶奶可就領了人到了。老太太適才還唸叨著呢。”嘴上說著，便進去通傳。
姜紅菱同這幾個丫鬟笑著寒暄了幾句，便引著胡惠蘭往裡行去。
胡惠蘭邁過門檻，進到堂上。卻見這堂上正面牆上懸著一副松鶴延年圖，出自前朝名家手筆。牆下一方酸枝木嵌琉璃面八仙桌，桌上放著一套汝窯雨過天青色茶具，另擺著一隻梅花斛。
底下兩溜的紅木圈椅，卻是空無一人。
姜紅菱於此地是走得熟了，輕車熟路的引著她往次間行去。
門上守著的丫鬟，打起了石榴紅棉門簾子，向裡說了一句：“少奶奶來了。”
兩人走入門內，胡惠蘭放眼望去，但見此地傢俱擺設甚是考究，用料名貴，皆是名匠所造，四下光華奪目，與姜紅菱所居的洞幽居之清雅，當真有天壤之別。
西面牆下的炕床上，便坐著個盤膝老婦。
胡惠蘭見這老婦身上著一件蜜合色絲綢單衫，一條福壽連綿滾邊馬面裙，額上戴著一條歲寒四君子勒眉，一臉慈和，正笑意盈盈的同丫頭們說著些什麼，曉得便是侯府的老祖宗顧王氏了。
姜紅菱先上前，向顧王氏問了安，又道：“前回跟老太太說起的女塾師，今兒進府來了，孫媳特領來給老太太瞧瞧。”說著，便拉了胡惠蘭上前。
胡惠蘭垂首上前，屈膝行禮，低眉垂眼，不卑不亢。
顧王氏年老之人，本就喜歡這些年輕俏麗的小姑娘。看胡惠蘭言行規矩，行動皆是大家出身的做派，一身衣裝也很是不俗，尤其是頭上那支金鳳釵，甚是奪目，襯的她整個人也光彩了幾分，再想到她詩書禮儀人家的出身，不覺便笑眯了眼睛。
胡家也是本方世家，如今雖遭難敗落，但到底與尋常人家不可相較。這樣人家出來的千金小姐，到侯府來做塾師，教導姑娘們詩書規矩，說出去臉面上也光彩幾分。
