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次日上午，勞崇光正要上城頭巡防，探子來報：長毛賊匪前鋒已抵達城南拓木圩，離城門不足十里。
勞崇光暗道賊匪來得好快，連忙率一幫親衛奔赴城南。
到了南門城樓上，卻見劉長清早已趕到。不用問，勞崇光已經看到數十艘插有紅黃旗幟的漁船，停靠在三里外的龍船坪渡口，想必灕江上用來阻塞河道的鐵鎖鏈條和木樁圍城的水寨已被拔除。
“賊匪來得好快！劉軍門，南門守兵可夠？”也許是為了消除戰前的緊張，勞崇光朝身旁的劉長清問道。
“昨夜看不甚清，眼下正好，撫臺請看。”劉長清指點著城牆道，“桂林城牆全由條石修建，堅固異常。全城繞城一週十二里，有大小垛口一千三百四十個，城樓十座，窩鋪三十二個，防守炮臺二十二架。城牆有三個半人高，城樓更是有四人高，城門洞深五丈，內可藏兵上百，賊軍來強攻，劉某必定讓他們損失慘重。”
勞崇光見劉長清如此用心，亦是心下大定，不由誇讚劉長清兩句。
幾個月前，太平軍主力在洪楊賊酋的率領下，圍攻桂林城，也是攻打月餘，便無奈散去，此次雖然賊兵人數要稍多，但城內守軍比當時也要多得多。且此次近萬團練鄉勇，已在團總帶領下訓練多日，自是比前番戰力更強。
勞崇光任廣西布政使幾年，對這桂林城非常熟悉。
桂林不愧為省府大城之治所。本朝嘉慶年間，在前朝靖江王府修葺的城牆基礎上，加固加大，擴建如此規模城池。全部依山傍水，特別是四周城牆，幾乎大部分依著四通八達的灕江水邊而建，賊軍便是想要攻城，亦無法靠近城牆。
只有東南、北面兩處城牆因河邊陡峭，無法修建城牆，便退後離河水二三十步的地方建起的城牆，這樣，稍微有點攻打的場地。
其他整座桂林府城，四周全部為灕江水面包圍，有這天熱的護城河，賊軍便是想要攻打，也無立足之地。因此，唯有從十座城門和東南、北面兩處城牆正面攻打。
勞崇光想想，心中更是安定。在他看來，城中守兵只要守住城門和二處城牆，便可放心。而且，他甚至想，要不要故意將東南、北面兩處城牆的兵力安排略少點，吸引賊軍從這兩處進攻，來痛殺敵軍。
正思索見，卻聽城外賊兵陣陣歡呼。勞崇光抬頭一看，只見遠處數十杆盤龍大旗迎風招展，徐徐向城南靠近。大旗旗面，紅色為底，五顆黃星圍繞著一條正欲騰飛的大黃色盤龍，煞有威勢。
此處必是這支賊軍的酋首馮雲山！勞崇光暗暗猜測。他未注意到，一旁的劉長清早已雙眼發紅，仇恨地看向盤龍大旗處。
城南門外的民居，早已是一片廢墟。賊軍在離城兩裡處便不再前進，一邊安營紮寨，一邊分散開來，搶佔城外高地，不給城頭防守炮臺開炮的機會。劉長清早已下令，等賊軍進入炮子範圍內，才能開炮。
剛過響午，戰鬥便開始了。
一隊賊兵推拉火炮，抬到城東南的象鼻山上，架設了十餘門火炮。象鼻山頂有二十丈高，離城東南角僅百餘步，至南門也就半里多遠，居高臨下，年初的賊軍主力便佔了此處，想不到，現在，這支賊軍又故技重施。
劉長清早有準備，忙組織城樓炮臺和東南角城牆上的火炮，率先開火。
轟轟，象鼻山頂火光四射，十數名架設火炮的賊兵被炮彈擊中，和兩座大炮一起，摔下山來。
“好！”劉長清紅光滿面，一臉興奮地叫道。
