若不是沈括，他恐怕連彤郡都逃不出去。
但他只要回到懷洲城，一切就尚有轉機。
這一路逃亡，隨行的侍從死得死，傷得傷，等逃出彤郡，幾十人的隊伍只剩下了四五人。臨到懷洲城，他終於擺脫了宮中暗衛和南蠻死士的追殺，卻死在了自己最信任的親信手中。
他眼前一沉，意識在大雨的沖刷中慢慢消散……
再睜眼，看到的卻是眼前年少時的沈括。
如同一場夢。
……
沈yi辰只覺腦中昏昏沉沉，眼前的幕幕不知是錯覺還是噩夢。
“現在什麼時候？”他沉聲問。
“戌時。”沈括會錯了意。
從“仁和”醫館出來，在路上又行了些時候，當是過了酉時，是戌時。
沈逸辰沒有應聲。
他腦中渾渾噩噩，額頭微微有些發燙，唇邊幹涸。他伸手，掀起馬上的簾櫳，馬車疾馳，映入眼簾的除了滿眼的漆黑，便是官道。
他蹙了蹙眉頭：“這是哪裡？”
沈括應道，“侯爺，才出元洲城大半個時辰。”
元洲城……沈逸辰垂眸。
記憶中，他只去過一次元洲城。
當年奉召入京，他途徑過元洲城，探望舊識的恩師和同窗，還在元洲城呆了幾日。
那是弘德十九年二月的事。
——整整十年前！
他之所以記得清清楚楚，是因為他在那裡遇見了方槿桐。
沈逸辰警惕的目光柔和下來。
其實那個時候的方槿桐是何模樣，個子有多高，他已經記不太清了。只依稀記得那時的她不過是個剛及笄的丫頭，他對她的印象，只是方三叔的女兒。
祖輩時候，方家同沈家曾是世交，他的祖父同方槿桐的祖父是袍澤之友。他幼時在祖父身邊見過方世年，祖父讓他喚過一聲‘三叔’。後來祖父去世，沈家同方家的走動便少了。他也聽說方世年在朝中任大理寺卿，卻沒想到會在元洲城遇到。
他禮貌得喚方世年一聲“三叔”。
方世年也待他熱忱。
他同三叔在書房內說話，方槿桐就躲在屏風外偷聽，雖然他不知道她那時在偷聽什麼，最終卻是將那扇屏風推倒了，整個摔了個人仰馬翻出來。
窘迫至極。
他記住了這個丫頭。
……
再後來不過一兩年光景，他聽到風聲，大理寺卿方世年惹怒了聖意，方家被抄。聽聞抄家時，竟然還搜到了方世年當年參與謀逆時的證據。
聽聞證據確鑿，方世年被判秋後問斬，方家亦受牽連。
方家男丁死的死，流放的流放，女眷賣為罪奴，官妓。偌大一個百年世家，忽然間傾覆。
那時正逢先帝彌留，急下聖旨讓他入京，他恰好在進京路上救下了方槿桐。
他救方槿桐，是認出她是方三叔的女兒，動了惻隱之心。
那時候的方槿桐已經出落得亭亭玉立，稍加修飾也算明豔動人。
那也是他第一次認真看她。
