蘇靳正色，比劃道：整個大漠，地域遼闊，但全是大大小小的部落，漠南那一片常年有遮天的沙塵，大漠部落都說那邊是天神的禁區，凡人不可擅入，所以幾乎所有的部族，都在漠北爭奪有限的水源。我已有十餘年不曾回到漠北了，這邊形勢也和中原沒大區別，到處打仗也多，只近些年來，出了個躂青部落，在漠北最大的一片綠洲湖邊，建了一座大金帳，號令各大部落首領帳中議事，各個部落的長老們還組建了長老會，但實際上，真正說話算數的還是大首領吧，他自詡為天神後裔，說要平定漠北，進軍中原的。
“那他平了漠北了？”
蘇靳答：可真是快了，如果不是這樣，國主想來也不會太急，一旦漠北的資源不能夠滿足那個大首領，第一個面臨沙漠部落襲擊的，就是我們唐國了。
朱九在旁邊補充了一句：躂青部落本不是大部落，但他們忽然異軍突起，吞了好多大部落，聽說是前幾年，躂青部落首領在野外牧馬，忽然看見天火墜落，趕到的時候，發現是天神為他降下一件神兵利器，於是他憑著天神的武器，橫掃四境，無人能敵。
褚襄知道漠北這邊信什麼大荒天神，所以很是理解——藉助什麼天象異常來製造輿論，看來這個躂青部落首領也是懂輿論戰的。
只是，謝知微忽然說道：“艦長，不要草率，若躂青部落真是個名不見經傳的小部落，怎麼忽然一夜之間就有能力吞併大部族呢？或許，他真有些不同尋常的手段等著呢。”
“嗯……也是。”褚襄想了想，“你放心，我會小心的。”
褚襄攏了攏披風，方才聽了蘇靳的話，沒脫，這會兒覺出涼意來了，心裡慶幸沒真脫了去，不然鐵定吹個感冒發燒。大漠裡的風呼嘯著，聽上去就像某種動物在哭，唐國與這片大漠離得真是不算遠，地勢卻像是一刀切一般，綠色止步在唐國邊境之外，再往前就已經黃沙漫天。
於是，褚襄又往軟墊裡靠了靠，身旁這些人也早習慣了他坐沒坐樣、站沒站相，連謝知微都以驚人的速度適應了“渾身沒骨頭的艦長”，所以蘇靳也不因為長官萎靡不振就有所非議，反而體貼地幫褚襄整理壓到的袍子。
“蘇靳，你在漠北住過，你說，是這兒好，還是唐國好？”
蘇靳一點猶豫都沒有：當然唐國好。
“是嗎？”褚襄挑起眉毛，似乎是在質疑。
蘇靳想了想，回答：先前國主在漠北的時候，跟著國主，比國主不在的時候好，到了唐國，就更好了。
他答得認真，完全也不考慮褚襄問這個問題的目的，所以褚襄也懶得逗他玩，坦言道：“你們漠北，即便是那個大首領統一了所有部族，也不會有什麼好日子的，他把攻打下來的部落，男的殺掉，女人和孩子留作奴隸，像你這樣，一出生就是奴隸的小孩，其實有很多吧？”
蘇靳愣了一下，半晌後，是朱九比劃道：是的，整個漠北，真的算起來，奴隸的人數，怕是遠多過平民。
聽了一會兒，褚襄也明白了過來，謝知微後知後覺地在頻道裡秀起了歷史：“這不是雅典城邦嘛！搞一個民主議會，還弄出一個公民權，實際上，公民僅包括男性貴族，大部分人都是奴隸。”
“嗯，我在學院上過歷史課，不用你賣弄。”
“……艦長，你不和我說話，你也不能讓我整天盯著藍珏吧，他天天摸我，幸虧我沒有雞皮疙瘩，不然這會兒我的雞皮疙瘩都開著曲速飛出銀河系了！”謝知微說，“不過，根據我係統裡的檔案來看，艦長你的文科課程基本都掛了……”
褚襄臉一黑：“哪有的事！而且，藍珏摸你也不怪我，是你自己給自己挖的坑。這叫自作孽不可活。”
“艦長，這說起來，你明明是學文出身啊，怎麼上星艦學院的時候，哈哈哈哈哈哈……艦長，你掛過修辭學哎？不過，當艦長的學這個幹什麼？”
“為了在與地外文明大使交流的時候不要腦子一熱說渾話……”褚襄嘆息，說起來，謝知微沒記錯，他上學的時候，還真是掛了所有文科課程，說來慚愧，初到星際時代，看見什麼都覺得新鮮，唯獨咬文嚼字是老一套，最無聊，褚襄一頭紮進新事物的懷抱，如果不是小學沒有掛科這個說法，他可能小學語文都是掛掉的。
他和謝知微逗了一會兒嘴，忽然之間，車隊前方停了下來。
蘇靳直接跳下馬車，不到三秒探進來一隻手，打了個手勢，要求朱九保護褚襄。
“什麼情況？”褚襄喝問。
車外，柳鶯回答：“先生莫出來，前方有大批兵馬，正在追不知道是什麼的人。”
褚襄微微皺了皺眉，這個時代可不興隨意做好人好事，他說道：“繞開便是了。”
“怕是不行，先生，被追那幫人沖著我們來了。”
