這怪不得旁人，褚襄想——這輛馬車如此聲勢浩大, 就這麼在天蒼蒼野茫茫之間一戳, 任何人都會想湊過來看看的——八卦乃是人類不可根除的屬性, 更何況，那幫人正在被追殺。
但，銀鷹與赤鳶, 一白一紅如此鮮豔, 手中唐國的旗幟隨著大漠的風獵獵飄舞, 這可不是當初偷偷摸摸低調走山道的時候，這是代表的是唐國正大光明出訪漠北部落的使團, 盡管大漠黃沙易沾灰, 銀鷹也一分鐘都不敢穿上外套；就算旁的不提, 褚襄手中帶著藍珏親賜的節杖, 敢在他面前造次，約等於與唐國為敵。
於是褚襄微微撩起簾子，往外看了一眼, 只一眼, 他就看明白了怎麼回事。
前方逃跑的這幫人，既不是逃犯, 也非寇匪，他們衣衫襤褸, 但無一例外身上都有紅顏料潑上去似的的大片痕跡, 年紀、性別不盡相同, 但幾個年輕高壯的男子雙腿皆有麻繩捆綁, 跑起來邁步不能太大，而且那些繩子顏色骯髒，揉著沙塵和人身上代謝的角質層，烏糟糟看不出本來顏色，也不知捆了多久，帶著沉積多時的血漬。
而他們身後的追兵，他們騎著妝點得像遊樂場花車遊xing一樣熱鬧的駱駝，手裡舉著雕花的彎弓——哪怕褚襄不太擅長冷兵器，也知道木頭雕花之後會不太結實，優秀的弓手都不會讓自己心愛的武器有明顯的劃痕，何況華而不實的雕花。
褚襄撩著簾子的手第一次沒有放下，他眯著眼睛，似乎是因為風沙過大，也似乎是因為怒火。這時候白寧她們都安安靜靜坐在角落裡，不敢玩鬧，不會喧嘩，她們效忠的長官身上在這一刻籠罩了濃烈的血腥，甚至濃過刺客出身的她們。
但縱橫星域的艦長只上線了那微妙的幾秒，那些人到了近前的時候，看到的只是一個斜倚著馬車門的貴公子，懶散且隨意，漫不經心地抬頭看了看太陽。
“呦。”貴公子說，“難得好天，在玩狩獵？”
——是的，那是某種狩獵遊戲，衣冠楚楚的貴族舉著華而不實的弓箭，馳騁在他們心愛的獵場，歡呼雀躍，比拼射術，追逐窮途末路的獵物。
當然，獵物，是那些衣衫襤褸的人。
只有謝知微計算到了褚襄微笑面具下，到底因為憤怒而産生了多少數值極端的激素值。
這時候，追兵也已經到了近前，褚襄臉上帶笑，眼神冰冷，卻在看到追兵的時候，慢慢收斂了眼底的殺意。
追兵，或者這場狩獵遊戲的玩家，是個和褚河星差不多大的小女孩。
十四五歲的年紀，正該是少女的花季。褚河星那就是一根在野地裡自由生長出來的狗尾巴草，細長細長的，營養不良卻又生命力頑強，生長過程中從來都是獨自頂著狂風驟雨，未有過半點呵護，直觀後果就是小小年紀發質如枯草，每天早上起床需要四個頂尖刺客一起出手，才能幫她解開頭發上打的全部結。
而眼前這個少女，她明媚得就像一道朝陽。
少女縱身從花車一樣的駱駝上跳下來，她有一頭編織整齊、居然還妝點了新鮮花朵的漂亮長發，顏色偏棕色，秀氣的小臉輪廓偏深，與中洲女子不同，她英氣的眼角眉梢像是得到過大漠天神的親手雕刻。
她走過來，紅色的小皮靴上還有一串叮鈴作響的鈴鐺，顯得她好像時刻都在蹦蹦跳跳，那姑娘瞧著褚襄，正大光明的瞧，眼神明亮又幹淨。
一場以人類同胞為獵物的殘酷遊戲，作為一名有著星際文明底蘊的現代人，褚襄有無數種理由幹掉窮兇極惡的暴虐貴族，拯救無辜受害者，但他忽然意識到，玩遊戲的人並不是他想象中的暴虐貴族，也一點都不窮兇極惡，相反，玩家也是受害人。
少女用蹩腳的口音說：“你是，唐國來我們大漠的時辰？”
褚襄微笑：“是使臣。”
少女點頭：“噢，是，使臣。”她的眼神依然在褚襄身上上上下下地看，褚襄也渾不在意地讓她看了個夠，末了，女孩點頭，“他們講大漠外頭的人，嬌貴，病懨懨的，你確實得多練練，但你長得真是比咱大漠的哥哥好看。”
不等褚襄有所表示，少女又自顧自說：“我是蘇瑪，大金帳未來的女主人，那我帶你去金帳吧。”
說完，又是沒等褚襄發表什麼意見，她就蹦回了駱駝上，揮揮手，她的隨從們解開了被捆綁的奴隸獵物，示意這場遊戲到此為止，讓他們重新排列整齊，隨著隊伍回去。奴隸佇列當中，領著眾人向褚襄跑過來的那個高壯年輕人轉過頭，看了褚襄一眼，然後低下頭來，似乎是表示感謝，褚襄注意到他有一雙綠眼睛，像貓眼睛一樣的顏色。
“艦長，我不明白。”謝知微忽然說。
褚襄抱了一隻軟墊，靠回車廂裡，整個車隊跟上了那個叫蘇瑪的女孩，褚襄找了個舒服的姿勢躺好，才回答謝知微：“你不明白，我為什麼忽然一點都不生氣了，還對那姑娘和顏悅色。”
“是。”
“因為這不是她的錯。”褚襄嘆息，“我看到她的眼睛，她的眼睛和小星的一樣亮，幹幹淨淨的，一望到底，什麼陰霾都沒有。那不是殺過人、見過血的眼睛，可你又明明看見她在你面前玩殘酷的獵人遊戲。”
謝知微半晌後說：“很矛盾。”
