這一日，沉央二人來到河南道，突聞安祿山已然攻陷開封正往洛陽湧去。沉央吃得一驚，不虞安祿山攻勢竟是如此迅速，不到兩月便接連攻陷常山與開封兩處重鎮，便說勢如破竹也不為過。雖說十之八九是因大唐承平已久，安祿山又是出其不意，作亂於內腹，避開了邊鎮雄軍，然也快得令人吃驚。
為暫避安祿山鋒芒，二人並未直下洛陽，而是繞水巡上，來到清河縣，想要從清河縣繞至洛陽城北，那時再審時度勢，依勢而為。
來到清河縣時，許是安祿山急欲攻取洛陽，威逼長安，所以尚未派兵侵襲洛陽周邊，但縣內已是人心恍恍，田野間、馬道上，流民如蟻，拖兒帶母盡往北方奔去。想來是要繞開安祿山大軍，去長安避禍。
“我是清河縣主。”程玉瓏忽道。
沉央朝她看去，只見她站在田壠上，看著綿無崖際的人群，目光不盡哀傷。
這時，突聽一陣馬蹄聲遙遙響起。
“莫不是安祿山那廝來了？”一名拉著板車的壯漢高聲叫道，同時唰地從板車下抽出一把大刀，板車上躺著一名白髮蒼蒼的老婦人，多半便是壯漢的孃親。
“安祿山來啦，安祿山來啦！”
眾流民大驚失色，紛紛朝田野裡逃竄，哭天搶地，驚惶不已。
沉央側耳一聽，只聽馬蹄聲雖然來得甚急，但聲勢並不大，心頭一鬆，與程玉瓏對了下眼神，相互點了點頭。
倆人逆流而上，朝馬蹄聲來處走去。剛剛走到一株大槐樹下，便見七八十騎繞過前面那道彎路，直奔而來。待至三十丈外，齊齊放慢來速，一人排眾而出，騎馬奔來，邊奔邊高聲道：“諸位父老莫慌，莫慌，我是張巡，張巡。”
來人正是張巡，是李白酒友，也是清河縣令，沉央曾在黃河畔與他有得一面之緣。張巡奔到大槐樹下，見沉央二人並不閃躲畏懼，稍微一驚。沉央與程玉瓏俱已易容，他自是識不得他們，又見流民仍在四下亂竄，他也無暇多想，翻身下馬，抱著大槐樹便往上竄。
三竄兩竄，張巡爬上大槐樹，站在高處，攏著雙手叫道：“諸位父老，我是張巡！”
“是張大人，不是安祿山那賊廝鳥！”
拉著板車那位大漢也即高聲大叫。
“張大人？張大人來啦，大家夥兒別逃，是張大人！！”
聽得來人是張巡，不是安祿山，流民不再逃竄，紛紛聚將過來。張巡站在槐樹丫上，看著滿野老少，大聲道：“諸位父老，你們這是要去哪呀？”
一名老人道：“張大人，安祿山攻陷了常山，開封，小老兒親家是便是開封人，聽說叛軍過境，雞犬不留。咱們這是要去長安避禍。”
“安祿山攻下洛陽，定會來咱們清河縣。”
“是啊，是啊，再不走便來不及啦。”
“張大人，您愛民如子，是位好官，但，但您可別攔我們呀。”
眾人嚷將起來。張巡眉頭一皺，大聲道：“諸位父老要去長安，張巡豈敢阻攔？只是此去長安，足有千里之遙，又有潼關天險。且不說諸位父老能否過得潼關，便是過得，那也是背井離鄉，棄了祖宗之地呀！”
眾人默然，回首望向田野，盡是不捨。忽有一人高聲道：“張大人說得是，祖宗之地不可棄。但倘若不棄，便會被安祿山殺幹殺淨。地在，人不在啊！”
“說得是，咱們還可回來。”
“安祿山那廝狼子野心，必不長久。咱們等王師平叛之後，再回來便是。”
“張大人，您是好官，您也跟我們走吧。”
眾人議論轟轟，更有甚者念及張巡往日恩義，勸他也去長安避禍。
張巡聽聲淚下，忽然高聲道：“諸位父老拳拳厚愛之心，張巡感激不盡。然天地已然反覆，若無有志之士挺身而出，豈不讓豺狼得志？泱泱大唐，威震天下，萬邦來朝，若是毀於豺狼之手，張巡便是死了，也不瞑目！”
“大唐，大唐……”念及大唐，眾人愈發悲痛。天下雖大，四海又八荒，然而，誰不以身為大唐人為榮？可是如今，大唐危在旦夕，眼看華廈將頃，身為大唐人又豈不悲痛？
忽然，一人大聲道：“國舅老爺早就說安祿山必反，但皇帝陛下就是不信，皇帝且不信，我們又能如何？大廈將傾，是李家天子的事，與我們有何干系？”
“是啊，是啊，皇帝尚且不顧，我們又能如何？”
“走吧，還是去長安，有潼關天險，安祿山攻不進來。”
眾人叫嚷起來，便有人牽兒攜母要往長安去。張巡大急，猛然一聲大吼：“大唐，是天下人的大唐！”
