“姑爺，現下該怎麼辦呢？”
雪已經停了，長安城內愈發熱鬧。盈兒與沉央蹲在屋簷下，小丫頭託著腦袋看著不遠處，那裡圍著一群人，人群中有人正在表演把戲，不時聽得陣陣喝彩聲。
沉央蹲在屋簷下，眼睛看著耍把戲處，心頭卻是一派茫然，總覺得有件事需得去做，但卻總也想不起來。自打他習那傷寒雜病論以來，身體見好，本領大漲，精氣神更勝往昔，但卻時不時會犯迷糊，偶有一剎那，甚至會覺天大地大，獨己一人，茫而失措。
耍把戲的是個胡人，也不知來自那一國度，只見他提起一隻葫蘆掛在瓜藤上，伸指一點，葫蘆一化為二，再一點，二化為四，頃刻之間爬滿了瓜藤。眾人叫得一聲好。他微微一笑，右手劃了個大圈，抱在懷中，朝著眾人施了一記胡禮。眾人又叫一聲好。他伸起手指靠在嘴上。眾人禁聲。他轉身過去，面對瓜藤徐徐揮手。藤上葫蘆震盪不已，隨即一隻葫蘆猛然一抖，化作一隻白鴿拍翅而飛。
嘩啦啦，數十上百隻葫蘆齊齊震動，一群群白鴿拍翅疾飛。
眾人贊聲如潮，賞錢如雪落。
盈兒看得眼睛大亮，突然站起身，說道：“姑爺，我們也去耍把戲吧。”她時時不忘自己有盞燈兒，燈兒裡藏只膽小鬼，既沒本事殺敵，那表演個把戲總成吧。
“這是幻術，幻得其皮，難幻其神。”沉央看著一隻白鴿從頭頂飛過，搖了搖頭。
盈兒晃了晃手中燈兒道：“那有甚麼干係，只要有賞錢就成。”
沉央道：“小白是個鬼物，怎可顯於光天化日之下？我已想好啦，便如那長者所說，這裡是長安城，只要手腳齊全，總不會餓死。”拍了拍腰上劍，示意他要重操舊業。
“那長者姓郭。”盈兒忽道。
沉央隨口道：“你怎知？”
盈兒道：“盈兒聽見了，那些隨從叫他郭將軍，自然姓郭。”
“郭將軍？”沉央唸了一下，記在心裡，改日若是再遇，定要還人九錢。
“啷裡個啷，啷裡個啷……”
一個叫花子端著個破碗走到屋簷下，把碗朝地上一扔，瞅了瞅沉央與盈兒，慢慢蹲下身來：“天下姓郭的將軍可不多。年輕郎，郭將軍說得極是，在這長安城啊，只要手腳齊全，便不會餓肚子。”說著，拿根樹枝敲了敲破碗。
“呸，我家姑爺才不與你一般。”盈兒罵道。
叫花子奇道：“若不與我一般，怎也蹲在這兒？”又對沉央道：“快把傢伙什拿出來啊，稍後把戲就散場了。”
“傢伙什？”沉央愣愣地問。
叫花子把他上下一看，搖了搖頭，滿眼嫌棄，估計是在嫌沉央乞討連個碗也不帶，如此憊懶，怪不得會餓肚子。
這時，陸陸續續有叫花子端著破碗走來，都在那屋簷下坐了，破碗擺了一排，就等那耍把戲的散場。
“讓開，讓開！”
遠遠走來一群人，那叫花子叫道：“唉喲，晦氣！鴻臚寺的人來了，今日怕是又白來了。”
沉央聽得一奇，定目看去，只見這群人穿著一致，頭戴烏紗小冠，身披圓領青袍，腰上懸劍，腳蹬黑色快靴。當先一人略有不同，腰上纏著巴掌寬淺綠腰帶。按大唐律，男子著衣等級森嚴，九品著青，七品方可著淺綠，想來此人是個七品屬官。
這群人一來，耍把戲的立即便停了。領頭那人按著劍擠入人群，問道：“番國何名，姓名，年歲，身懷何技，可有在鴻臚寺記案？”即有從屬拿著筆墨欲行記錄。耍把戲的懵了，一問三不答。那人眉頭一挑，喝道：“未行記案，當街妖惑眾生，拿下！”
“唰唰唰！”眾從屬拔劍而出，將耍把戲的團團圍住。
耍把戲的這才回過神來，大叫：“我，我這是魔法，不，魔術，不是妖……”
“那也不成，拿下！”
領頭那人猛一揮手，眾從屬一湧而上。耍把戲的大驚，繞著瓜藤東奔西逃。領頭那人冷笑：“拒法，抗捕，罪加一等！”“罪加一等！”眾從屬齊聲大喝，把那耍把戲的被逼到死角，眼看就要成擒。突然，那耍把戲的大吼一聲，手臂一揮，竟將面前幾柄長劍揮斷。
“倒也有幾分本事！”
領頭那人眉頭一皺，冷笑不已，抽出劍來，輕輕一抖，劍化為鞭，提鞭就抽。耍把那人心下一橫，舞起雙掌與她鬥作一處。圍觀眾人看得津津有味，叫好不斷。
沉央看得眉頭大皺，此時他已將領頭那人認了出來，正是那位千嬌百媚的東夷女子夏川櫻子，因她穿著一身男裝，嬌媚不顯，是以直到她化劍為鞭，沉央方才認得。“打得好，打得好！”身旁響起拍掌聲，沉央扭頭一看，卻是盈兒，小丫頭直至此時還未認出來呢。
“晦氣，晦氣！”乞丐連罵。
夏川櫻子鞭法詭奇，東纏西繞滿場俱是鞭影，耍把戲的一個不慎，肩上捱了一鞭，黑煙騰起，他痛呼一聲。夏川櫻子得勢不饒人，啪的一下，又一鞭抽在他臉上。“啊！”耍把戲的再叫一聲。“啪，啪，啪！”夏川櫻子落鞭如雨，鞭響不絕，耍把戲的痛呼不絕。
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“啊！！！”
