丟了盤纏，盈兒轉身便要去尋。沉央趕緊拉住她，茅山如此大，也不知丟在何處，怎可尋得？再則說，好不容易下得山來，怎能再行折返？當即，沉央好生安慰盈兒，笑道：“有這許多魚吃，也不會餓死。”
盈兒想了一下，點頭道：“小白既然會捉魚，便會捉兔子，改日盈兒烤兔子給姑爺吃。可是我們要去長安，要走好多好多路，這些魚兒也不可糟蹋了。”
說完，便去林子裡扯了根草藤回來，搓成小指粗細的繩子，把潭邊魚兒篩選了一遍，只挑那些個頭大的，竄在草藤上，仔細一數，竟有三十多條。往身上一擱，小丫頭力氣雖大，身材卻極是嬌小玲瓏，被這三十多條大魚一圍，頓時看不見人，只能看見一顆腦袋：“姑爺，你看這樣行麼？”
沉央在火堆旁翻閱老道士所留手稿，回頭一看，忍俊不住笑起來：“哪需得這許多，你挑幾條大的便行。”
盈兒道：“可是我已經挑過了。”她東戳一下，西摸一下，捨不得這些腰肥體寬的魚兒，極是煩惱。
又待了半個時辰，晨光熹微，天色漸明，沉央合上手稿，老道士所留手書博雜精深，一時半會哪能得看得明白？
這半個時辰，他只把幾本符咒術法與那傷寒雜病論粗略翻了一下，老道士所記符咒極多，名字極是威風，但是晦瑟難明，偏生老道士又是個粗豪性子，也無太多註腳，看得人一頭霧水。至於那本傷寒雜病論，沉央翻來翻去看不出絲毫端倪，其間註腳倒是極多，密密麻麻盡是清晰小楷，但無一例外都是在探討病情病因以及種種治療方法。
不過，他也並未指望這半個時辰便能習得精妙符法，無欲則剛，也不氣餒。長安還遠，少說也得走上大半年，他有大半年時間可以翻閱修習。
當下，二人收拾了一番，出得茅山，直奔長安。
出山方知世間繁華，衣食住行都得金銀。一路行去，朝北走了一個半月，風餐露宿，盈兒所帶的魚兒早已吃光，好在有個便宜勞工可以指使，倆人倒不致於餓死。只是越往北走，繁華愈勝，山林愈少，那小鬼往日出去轉上小半個時辰必有所獲，現下則是一去大半日，但卻時常空手而回。
沉央本想重操舊業，與人驅鬼除煞甚麼的，賺些盤纏銀兩。奈何所過之處人安畜靜，也不聞妖鬼鬧事，就算偶爾遇上兩個頭痛發熱，好似中了邪一般的事兒，那些事主也信不過他。誠然，老道士不在，他只是個半大小子，穿得破破爛爛，看上去根本不像道法高深的大法師，誰會信他？至於盈兒，那只是一個條子尚未抽齊的黃毛小丫頭，更不可信。
這一日，天已黃昏，七月流火，太陽烤得地面焦黃，東南西北四下一看，盡是盎盎熱氣。倆人尋了所涼亭，躺在亭子裡幹喘粗氣。說起來，他們已然餓了大半日，肚子餓得咕咕直叫。盈兒還好，沉央則是一日不如一日。看著姑爺日漸消瘦，盈兒心口痛得發慌，只怪自己沒用，把姑爺餓成這般模樣。
沉央心頭自知，怕是與自己未能習得上清大法有關，這些日子來，他每日必然捧著老道士手書研習，學會了兩道符咒，暗中試過，這兩道符咒威力極大，一符下去神妙絕倫，比那清明定神咒強上太多。劍術他也沒有拉下，老道士的乾坤無極劍，他自認已然學會三招，雖不知威力如何，但自問今非昔比。
本領見漲，身體卻是每況愈下，膻中穴處似藏了一物，晨時鼓臊，午時亂震，到得子時又是水火齊襲，把他折騰得形如枯縞，再不復昔日俊秀模樣，乍眼一看，倒與那枯木真人有幾分相似。只是，他唯恐盈兒擔心，諸般痛楚都暗自忍了，不呼不叫，裝作若無其事。
倆人躺在地上喘氣，盈兒舔了舔乾裂的嘴唇，忽道：“姑爺，前面便是吉安鎮，盈兒聽人說，過了吉安鎮一直往北走，走上十來日，有一條大江。沒有銀子，咱們可過不了江。”
沉央有氣無力道：“若是吉安鎮鬧鬼，那便好了。”
“是也，若是吉安鎮鬧鬼，那可真就好了。耶……”
盈兒又舔了舔嘴唇，驀地眼睛一亮，噌地坐起身來。“咯咯咯。”這時，遠遠響起一陣雞叫聲。小丫頭扭頭一看，炎氣盎盎的大道上奔來一隻雞，那隻雞奔得極是慌張，在它身後飄著一盞燈兒。那雞往左撲，那燈便攔在左方，往右躲，那燈便攔在右面，直直押著雞奔著涼亭而來。
“姑爺，是隻山雞。”
盈兒跳起來，一把捉住雞脖子，用力一扭，那雞頓時不叫。沉央歪頭一看，哪裡是甚山雞，分明便是一隻家雞，心頭暗暗嘆得一口氣，人窮志短，不得不睜一隻眼，閉一隻眼。他心想，至少，至少盈兒還沒打家劫舍，是也不是？
涼亭旁邊是道斜坡，坡下有條小溪，盈兒提著雞走下斜坡，八景燈懸在她身旁，時上時下。說來也奇，起先，那燈中小鬼極懼日光，懶洋洋地，無精打彩。旬月過去，現如今竟也不怕日光，終日裡跳上竄下，二人一鬼，就數這小鬼越來越胖。
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盈兒手腳極是麻利，不一會便將那雞開膛剖肚，洗剖乾淨。就在涼亭裡升了火，把雞架在火上烤。烤得一陣，油香四溢，盈兒又拿出諸多小瓶子，逐一往上灑作料。離開茅山時，盈兒是沒有作料的，那這作料何來？
小丫頭說是地上撿來，沉央姑且信之。
不多時，肉香四竄，涼亭內外盡是香氣。滋滋滾油落在火上，火舌竄起，就連那火舌也帶著香氣。八景燈懸在肉雞上，絲絲香氣纏繞著燈兒，彷彿是那燈中小鬼正在吸著香氣。盈兒瞪著大眼，嚥了一口口水，把手捏著耳朵，涼了涼手指，正準備把最為肥美的雞腿掰下來與姑爺吃。
“好香，好香。好香好香！”
這時，遠處響起一個聲音。二人回頭望去，只見大道上行來一人一馬，那人騎在馬上，跨下的馬極瘦，根根肋骨凸現，走路時東倒西歪，蹄踏蹄踏，讓人極其擔心那馬就此倒下。
馬背上的人更是不堪，頭上白玉幞頭缺了一半，滿頭亂髮極是油膩，彷彿多年未洗，身上衣衫已然看不出本色，右腰掛著青瓜酒葫蘆，左腰懸著一把劍，唯獨這把劍看上去頗是銳利，裸露在外的劍尖在夕陽下泛著點點寒星。
這人閉著眼睛，追尋著香氣來到涼亭。馬兒頓住腳步，朝著火堆不住吸鼻，突地一聲長嘶，四蹄亂揚。那人坐不住，一咕嚕滾在地上，無巧不巧恰好滾在火堆旁，眼睛尚未睜開，手已伸向火堆。
“哪來的臭乞丐，竟敢搶我雞吃？”
盈兒大怒，撿起一截木柴敲在那人手背上。那人吃痛，唉喲一聲，縮回手去，眼睛慢慢睜開，把盈兒與沉央看了一下，又把手伸向火上肉雞。“好啊！”盈兒更怒，又拿木柴去敲。這回卻是沒有敲著，那人手速奇快，在肉雞上猛地一戳，戳了一塊肉去，連指帶肉含在嘴裡，美滋滋的吸吮。
是可忍，孰不可忍！
