夕陽西下，送別了韓登之後，凌晨與劉廷讓並轡往城中走去。
城門前，忙碌了一天的百姓們進進出出。
進城兜售蔬果、柴炭漁貨的鄉民們揣著銅錢，喜氣洋洋的結伴回家。他們有的三兩同行，有的一群人擠在驢車上，談論著彼此的見聞，時不時爆發出一陣笑鬧之聲。
出外辦事、商談生意的城中人也風塵僕僕的外出歸來。早有不放心的妻子帶著孩子立在河邊等候，交好的朋友翹首以盼。看到熟悉的身影后，不禁喜笑顏開。
望著安寧繁華的景象，凌晨感慨萬千，與劉廷讓閒談起來：“你爹最近身體怎麼樣？”
“挺好，家中有母親、幼弟陪在左右，阿姊也常回孃家敘舊。咱們望雲鎮是十里八鄉最有名望、最熱鬧的地方，他作為里正，面上也光彩，我看著倒像是更年輕了。”
凌晨回想起以前的事，不禁有些莞爾：“說起來，他老人家還是我跟青檸的主婚人呢，也算半個長輩。而且你還記不記得，當初他還叫家丁來強買我的坐騎呢~”
劉廷讓聽到凌晨談及往事，也有些感觸，搖頭笑道：
“大人快別說了，我爹要是知道你今天的成就，當時就是借他十個膽子也不敢登門相欺啊！我那時也是剛外出歸來，直接就被公人鎖去了縣衙，那一百柳條的滋味到現在還清清楚楚的記得，可被我爹給連累慘了~”
“哈哈哈哈~”
二人立在馬上，搖搖晃晃的前行著，齊齊開口大笑，回首往事，覺得既荒唐又有趣。
“哎，那當初去我家要馬的那個……”
“一開始把他支去了隔壁縣，後來大人饒過了我們父子，大家熟絡之後，就把他又接回來了，還做以前討租的活計。不過大人放心，自從被解二哥割了一隻耳朵後，他已經學會老實了，待人接物都很客氣。”
凌晨點了點頭，對劉廷讓說道：“一會你去我府上，取二十兩銀子予他。我本是善人，許多事……都是不得已而為之。今既誠心改過，也該化解一番，不然教他如何在鄉鄰面前抬頭做人？”
善人？
趙世中舊營和延津縣的幾千具屍體估計會有不同的聲音吧……
劉廷讓不解的點了點頭，總感覺今天的凌晨有點傷春悲秋的。
“大人何必傷感，韓大人作為質子離家十餘載，如今能回到故里與家人團聚，這是喜事，我們該為他感到高興才是。”
“嗯，確實是這麼個理。小家有小家的艱辛，大家有大家的難處，人生在世，都是苦海行舟啊~”
穿過城門樓洞後，劉廷讓望著充滿煙火氣息的市井，笑著說道：“那是旁人，大人家宅安寧，仕途順遂，走到哪裡都是遊刃有餘，又何來苦海二字？”
凌晨笑著拍了拍劉廷讓的胳膊，雙腿一夾，胯下馬兒便往家中緩緩走去。
劉廷讓望著凌晨的背影消失在街道人群裡後，勒轉馬頭，也向家中歸去。
——
通常情況下，老皇帝下線後，新皇帝年號應該於第二年始，當然這是指通常情況下。
眼下明顯已經不屬於通常情況的範疇了，打算盜大周號的不法分子明面上已經出現了兩個。
靖安元年十一月初，孫芝和應開疆這哥倆談崩了。
一個自比霍光、伊尹，要為大周掃清寰宇，輔佐幼主，再造山河。
一個自比成湯、武王，要推翻腐朽不堪的舊社會，還百姓一個朗朗乾坤。
屬於是臉都不要了……
於是，許多清流士大夫、政治難民、以及無數不想“被”簞食壺漿以迎王師的富商百姓們，紛紛跨過黃河向南逃命而來。
他們渡過黃河後，發現青州府正在混戰、你方唱罷我登臺；睢陽府遍地白骨，千里無雞鳴；潁川府百業興旺，車馬如潮人如水……
於是，無數人湧入了潁川境內。
有人揹著老父，抱著孩子，與妻子整整兩天不吃不喝，純靠光合作用；有人赤身泅渡，在波濤洶湧的寬闊河面上自由狗刨；還有人拿自己當牛馬，雙手握著車架，拉繩往肩膀上一套，拉著全家老小和家當。
八仙過海，個個堪比超人。
他們帶來了巨大的消費潛力、豐富的勞動力以及各行各業短缺的人才。
