當凌晨看到王臣鶴滿臉潮紅的從酒樓裡走出來時，就知道事情穩了。因為知府大人沒有龍陽之好，就算有，也不會在大白天一群官員的陪同下對王臣鶴行羞啟之事。
所以一定是看中他的才華了。
“怎麼樣怎麼樣？”
見凌晨一臉期待的上前詢問，王臣鶴朝著四周看了看後，朝著凌晨鄭重行禮道：“多虧了凌兄，知府大人頗為滿意，勉勵了幾句，又詢問了某的近況，著令三日後去府衙報到，有所差遣。”
聽到這話，凌晨比王臣鶴還開心，拍著他的肩膀說道：“就知道你可以！”
王臣鶴望著凌晨開心的模樣，心中竟湧現出一絲莫名的感動，不知不覺紅了眼眶：“王某與凌兄萍水相逢，卻蒙贈酒賜食，謀差點撥，恩同再造，實在是無以為報……”
“哎~這話就見外了。”
凌晨握著王臣鶴的胳膊說道：“你本來就是高翔天際的鳴鷗，我只不過是略盡託舉之力。但願你能記住前日街巷之言，恪守本心，為民著想，讓天下人人安居樂業，如此便是感謝我了。”
王臣鶴自詡閱歷不淺，他見過很多人，從朝廷大員到鄉野平民，他都見過。但凌晨這樣的人他還是第一次遇到，樂善好施、與人為善。扶危濟困、不求回報，一心為民。他甚至感覺有些不太真實，世上竟真有這樣的人。
他發自內心的尊敬這個年紀比他小了將近十歲的年輕人，於是再次整冠，鄭重行禮：
“他日凌兄若有所託，臣鶴赴湯蹈火、在所不辭！”
——
大周的選官制度和舊唐時不太一樣，大部分人都是透過科舉進入體制內，然後慢慢學習慢慢熬，一步步向上攀爬。但因為當下時局混亂、戰事頻繁的緣故，也允許各地大員從轄區內特殊提拔有用的人才，不過要報吏部審批。
這也是潁川知府能看上王臣鶴，以及當初文訓說要將凌晨升為軍將的原因。
又順手做了一件好事的凌晨哼著歌兒回到望雲鎮，心情頗好，打算回家跟青檸好好說說自己的豐功偉績，不想牛車卻被人攔住了。
老冤家劉員外和他的兒子劉廷讓，帶著幾個家丁當街站著。
凌晨疑惑的從牛車裡走了出來，自從上次被教訓過後，老登就學乖了很多，今天這是怎麼了？一反常態，吃錯藥了？
“凌小相公，老朽有一事相求。”
媽的……你早說啊！嚇老子一跳，還以為你要當街火拼呢……
劉家正堂上，凌晨坐在下首右側，劉員外也不敢拖大坐上主位，就順勢坐在他旁邊，他兒子劉廷讓坐在對面。
凌晨對劉老登沒什麼好印象，但對他兒子還是有那麼一絲絲好感的，別的不說，能主動請求替老爹挨五十柳條的人，起碼是個孝子。
“咱們也是熟人了，甭廢話，開門見山吧~”
凌晨推開下人端來的茶杯，拿起桌子上的蘋果就啃了起來。
劉員外抖著白鬍子，神情恭敬的說道：“凌小相公果然快人快語，那老朽也就不囉嗦了。是這樣的，老朽在南邊有條路，由莊戶拉運壽春、汝南一帶的稻米、柑橘、綢緞往京城售賣，買賣尚好。可近來卻被一堆流寇劫掠驚擾，煩不勝煩……”
他話還沒說完，凌晨就吐出一口蘋果皮：“那你得去縣衙告官啊，我只是個捕頭，抓賊還行。流寇是大動作，得請知縣大人聯絡鄉軍。”
劉家父子對視一眼，皆是露出苦澀之相：“這幫人流竄在各地，甚至都不在潁川府的轄區。南邊兩府……老朽人微言輕，實在說不上話。凌小相公是在江淮軍營裡待過的，前番還有節度使大人的管家老爺親自送禮登門。老朽想著……能不能煩請小相公費費口舌，請軍中出馬，想來一定能蕩平賊寇、還百姓一片安寧。”
凌晨“咔嚓咔嚓”的嚼著嘴裡的蘋果，思忖起對方的話來。
這個世上最難還的不是錢，而是人情。不到萬不得已，他絕對不會找上文家。
不過劉家父子既然找到自己了，若是自己不答應，難免讓他們生出小覷之心，要是對自己再使小九九，雖然不怕，可也煩的要死不是？
流寇麼……
“他們有多少人，大概摸清楚沒？”
