除了風聲和底下的流水聲，甲板上變得悄無聲息。直到木青到來。
木青已經換去甲冑，一身青灰色箭袖圓領長袍，領口袖口皆繡有同色精美花紋，腰間玉帶之上卻懸掛一截分辨不出顏色的木頭，很是突兀。
木青見柳葉的目光落在他腰間的佩飾上，便伸手摘了下來，拿在手中輕輕撫摸了片刻，遞給柳葉：“柳大人感興趣？”
柳葉接過，仔細端詳。按分量，這就是一截普通的木頭，只是外表呈暗沉之色，且透著溫潤光芒，可見木青平常極其珍愛，常在手中把玩所致。木頭約半掌高，呈上尖下闊，通體扁圓。尖頭出有一個榫卯留下的孔洞，兩側各有兩個。好似原先此物應該與其他木頭相接，構成一個特定姿勢。
“此物已經包漿，看來木將軍很是珍愛，柳樹唐突了。”柳葉將木頭雙手奉還。
木青接回，道：“此物不過是尋常木頭娃娃的一個身子，頭和四肢早丟了。”目光落在長河遠處，“不過它對於木某人而言，絕對是一件珍品。因為，這是一個故人留下的唯一的東西。”
柳葉趕忙拱手致歉：“下官不知此物竟是木將軍的故人遺物，方才輕薄了。”
木青笑了笑，將木頭重新別回腰間，“木某從不讓此物過他人之手。”抬眸認真地看著柳葉，“我初次見柳大人便有一種熟識之感，這便是人們常說的一見如故罷，故而才將此物與你一看。”
“柳樹何德何能，能令木都點檢青眼相看。”
木青的目光落在柳葉的腰間，那裡佩掛的是一隻半舊的香包，上繡荷花與柳枝，像極女子所用之物，於是好奇道：“柳大人腰間所佩香包，略顯……細致了。”
柳葉也報以一笑，答：“幼時家母所制，因為離家故而一直將其佩於身上，聊慰思親之情。”
木青頷首：“原來如此。”
見二人就腰間佩飾來回探討，卓元撓了撓頭，問：“木將軍，你來只為是為了探討腰間佩飾麼？如此，且看看我這個玉佩，這個纓絡打得好是不好。”
木青聞言，哈哈一笑：“莫怪莫怪，木青前來是邀請二位同飲一杯。”率先走在頭裡領路，“得幸結識兩位才俊，甚是榮幸。備下薄酒同飲，以表誠心。”
船走了幾日，除了偶遇幾場風雨，倒也順暢。日夜兼程，半個月後，已經走到了泅州。
這日，舟船停靠一處碼頭上岸採買補給。
連日吃住兼在船上，盈水行舟雖算平穩，卻也有些浮蕩，腳下時常有踩不穩之覺。好些士兵已經出現頭暈嘔吐等暈船症狀。就連如凝這長在江南的女子也有兩日下不床了。
船一靠岸，錨尚未拋定，許多人已經按捺不住欲往岸上去。
卓元不知從何處得來訊息，說是岸上離碼頭不遠之處有搭臺子唱雜戲的，邀柳葉同去湊湊熱鬧。
這採買補給少說也要半日時光，留在船上也是閑著，柳葉便欣然應允了。
唱戲的臺子離碼頭約摸一刻鐘腳程。等柳葉他們到時，臺上正演著一出將軍佳人戲碼，吳儂軟語咿呀聲中，將軍正在對美人傾訴衷腸，作別佳人奔赴沙場，美人隔著簾子嬌羞作態，不捨又戚艾。
臺下人山人海，人頭攢動。周遭還有聞訊趕來的小商小販，在叫賣著一些糖糕瓜子之類的吃食。好不熱鬧。
一忽兒，臺上已過數年光陰，將軍未回，佳人落難，淪為乞丐。
“手種堂前垂柳，別來幾度春秋……”柳葉微微詫異，轉頭看向旁邊的卓元，卻見他的眸中略有神傷。再定睛瞧去，卻又不複再見，興許只是一時錯覺罷了。
當那個佳人脫去華麗的外衣，放下一束長發，挎著一隻竹籃跪下行乞時，臺下開始騷動。不停的有人往臺上擲東西，銅錢、用油紙包好的吃食，更甚者，有水紅色的夾襖。
騷動的人流如同打來的浪頭，竟擠得柳葉與卓元分開了數丈之遠。柳葉想要穿過人群，奈何人湧如流，將她裹挾其中，往另一處去。眼看著卓元那風騷的頭冠淹沒在人群中。柳葉扯開了嗓子喊“卓元，子初！”，喊聲如同落進海中的石子，被鼎沸的人聲淹沒，未起一絲波瀾。
柳葉無法，只得順著人潮勉力擠向邊緣，好不容易才撿了個角落站定。
