心中的一根弦，鐺的響了一聲。“你如何證明你就是方也？”
瘋子將雜亂的頭發捋開，露出年輕的面龐，汙垢下的臉面輪廓清晰，五官挺立，“容我見一見劉勝大人，大人您必然會信我的。”
柳葉並不作聲。此時，她不敢冒險，若是她多個心眼兒，興許老張伯就不會死的。可是她疏忽了。
她不希望再有人枉死。
“柳大人。”方也有些急躁了起來，“你知道他們為何要對老張伯下手？因為他們要轉移你的視線，爭取時間，把所有的贓銀運離，你若是不信我，就晚了。”
骨節在袖中攥到發白，柳葉：“你此言何意？若說不清楚休怪我不客氣。”
方也搖了搖頭，無奈道：“好吧，我且與你說來。我先問大人，你覺得他們為何不將劉勝直接殺了，而要大費周章地摧殘到面目全非關進牢中？”
柳葉反問：“你說為何？”
“為何賬冊。”方也淡然道，“寧俊生這些年來貪墨的錢款和販賣私鹽魚肉百姓所得錢款，絕大部分都送去了一個叫周園的地方，為此，他著人造冊入賬，設了專門的賬目。這可是他的命脈，一旦洩露，誅九族都算是輕的。而這個賬冊如今卻不在寧俊生的手中，
……”
柳葉愕然：“你的意思是他們為了拷問出賬冊下落才將人折磨成這樣？”
方也頷首：“沒錯，為了賬冊，他們不能讓劉大人死去。這也就是為什麼他們對老張伯下手而非劉大人。”
此話，柳葉是信的。一直以來，劉勝的遭遇便已經暗示著他掌握著極大的證據，而且藏得極好，任憑寧俊生如何找尋皆不得而獲。
至此，柳葉想到了老張伯交代的那把鑰匙。
那是一把製作精巧，別具一格的鑰匙，而非尋常得見樣式。
方也躊躇了一下，見到柳葉手中的鑰匙，坦然一笑，道：“看來柳大人已經取得老張伯的信任，那我也不妨將事情與你說一說。”
“這本賬冊原本放在寧俊生書房的暗格之中，只有每月二十才取出。記帳的文吏當著他的面將賬目理清記好，而後交還給他。我摸清這個規矩，便授意李文，哦，他是我拜了把子的生死兄弟，在寧府做中門官。我將此事與他說，他早已看不慣寧俊生貪財害命，魚肉鄉鄰，是以，答應幫我將賬冊偷出寧府。水患發生前一日，寧俊生發現了賬冊失竊，為此大發雷霆，並嚴刑拷打府中每一個下人。
我們算過，按著原來的計劃，賬冊到手之時離寧俊生再次檢視賬冊有二十餘天，快馬加鞭，足以趕赴京城，將賬冊送進禦史臺或是禦前。誰曾想，此間不知為何，寧俊生突然便知曉了賬冊失竊之事。當著府中一眾妻妾下人將負責記錄賬目的文吏杖斃，嚇得眾人是屎尿橫流。最後李文沒能捱過他的酷刑，將賬冊交於我之事招了出來。
李文在寧府有個要好的雜役，他悄悄給我送了個信，將此事言明。我得到訊息便通知劉大人速速離開。奈何那一夜正是德清水患，運河決堤。劉大人舍不下數萬百姓。”說到此，方也眼眶中蓄滿水澤，“他讓老張伯隨我離去，自己則留下與百姓同生共死。奈何姓寧的早已佈下天羅地網，這劉大人剛剛把百姓遷往高地便被他悄悄拿下。而我…… ”他長長嘆了一息，“也被他的爪牙追殺落水，得幸遇見緣客隆的掌櫃，才撿回一條命來。”
柳葉靜靜地聽完一切，胸中早已憤慨不已。
“既然如此，我初到德清，你為何不名言？若是防範在前，興許老張伯就不會死。”想起老張伯，柳葉的話語難免有些憤懣。
方也閉了閉眼，難掩痛心之色。少頃，問：“若是大人九死一生逃出生天，且手中掌握著天大的秘密，你敢輕易相信他人麼？”
柳葉難過地閉上眼，逼著即將奪眶而出的淚水倒流成心中的苦水。“老張伯死得冤枉啊。”
方也挑了挑唇，露出一抹淡然，“當我們看到賬冊的一剎那，生死早已是身外事。想來老張伯也是如此。”
良久，柳葉緩緩睜開眼睛，“我還是不能讓你見劉勝……”抬手製止正欲詰問的方也，“老張伯的死是我疏忽了，不能再有人為此犧牲。”壓低了聲音，“衙中有他們的人。”
方也睜大了眼，旋即笑了起來，直到涕淚橫飛，“我便說為何我們暴露得如此之快，原來如此。”抱拳對柳葉拱了拱手，“那麼，柳大人，告辭。我還得做我的瘋子去。”
柳葉將他攔住，“此時的你，還是留在衙中比較合適……”
方也不解：“為何？”旋即恍然大悟，“柳大人想要釣魚？”
作者有話要說： 說好的我寫你看，不離不棄。為何不讓我知道你來過？為何不講我收入夾中？
