我問我家大人，我一個啥事不知的糟老頭如何可能得見當朝右相？我家大人想了一下說，那就交給新任的知縣，讓他交給範大人。”
老張伯說著往事，淚水縱橫在皺褶滿布的臉上。
柳葉默默遞過一張帕子，待他略微平靜後再問：“此事與緣客隆的細頸琉璃瓶有何關系？”
老張伯擦淨一臉淚痕，繼續說：“大人果真一去不返，待水退去，沒有人知道他去了哪裡。而就在大水退去的那天，我沿著河岸走……不瞞柳大人，我想我家大人沒準是被卷進洪水中，我若是沿著河岸走，不定就能找著。結果，結果……”老張伯再一次哽咽了，“結果走出沒多遠，竟然發現了一隻小舟，正是我將方先生親手送上那一隻啊，已經變成碎片沖上了岸……”
柳葉：“也就是說，方也所乘小舟在洪澇中被浪擊碎了？”
老張伯擦了擦眼睛，“大人等等，老奴有件東西拿給你看看。”
不多時，老張伯拿回來一截發黑的木頭，“這是我在河邊撿回來的船木，正是方先生乘坐的那一隻。”翻過橫截面來，“大人看看這個。”
那斷面呈圓形，約有三寸厚，木頭有弧度，瞧著是船篷之上的撐木。再細看那斷口，一半左右乃是平滑幹淨，一半則粗糙有凸起。
“這……”柳葉恍然明白老張伯為何將其撿回來藏起，手指撫過那光滑的斷面，“這是刀痕！有刀砍中了此木，但是力道不夠，未能將其一刀砍斷，加之風雨，木頭被折斷了……如此說來，方也是遭人劫殺了？”
老張伯沉重地點了點頭，“所以我退守縣衙，此事跟誰都不敢提。你想，人家能對朝廷命官下手，還會在乎我一個糟老頭？我死了不足惜，可是我家大人交代的事情尚未辦妥，不敢死啊。”
柳葉被這個忠心的老家院深深感動，不禁動容道：“老張伯，我柳樹在此發誓，只要有我一日在，劉大人以及未完之事定然一查到底。”略微頓了一下，“只是你還沒告訴我，那緣客隆的細頸琉璃瓶之事。”
老張伯點了點頭，“是啊，是啊。”長長嘆了口氣，“那一日，州府衙門突然來人，說是劉大人怕擔負水患罪責，私自潛逃，要搜一搜大人的居所，看看是否有蛛絲馬跡。我一時心急，怕他們搜我的身，將鑰匙搜去。初時想著將鑰匙扔進河中，待人走後再尋回，可是河水太大，連河床底下的石頭都被沖著走。一時間竟想不出藏匿之處，後來，在河邊發現斜對岸的一個視窗開著，窗邊似乎有個瓶子……就這樣，我將鑰匙用布裹好投進了緣客隆的細頸琉璃瓶。
後來我鳧水過去取的時候，卻發現那瓶子頸實在太細，鑰匙已經倒不出來，只好將瓶子放回原處，再想法子。”
那瓶頸上倒握的指印原來是這樣來的。
“後來我在阿三雜耍幫看見了大變活魚的戲法，想起我們家鄉，若是拿了人家的東西不言是為偷，要還給人家一個東西賠罪。而魚乃是最佳的賠罪之物。所以，我將甕與一尾金魚換了緣客隆的細頸琉璃瓶，取回了鑰匙。”
至此，緣客隆細頸琉璃瓶一案算是大白。
柳葉微微眯了眯眼睛，“老張伯知道劉大人在何處麼？”
老張伯一驚，動了動嘴唇，良久，嘆了口氣道：“什麼都逃不過大人您的眼睛。的確，牢中那個宋二，其實就是劉大人。”撲通一聲又跪了下去，“老奴求大人，千萬別將此事說出去，那樣只怕大人您的性命堪憂啊。”
柳葉不解，意欲扶起老張伯，“老人家有話盡管說來，不必如此行禮。”
老張伯執拗地跪著，砰砰砰磕起頭來：“我家大人說過就是死，也要將碩鼠捕盡。柳大人啊，你不可為瞭解救我家大人而打草驚蛇，那樣我家大人就是死也不會瞑目的。何況，一旦您著手解救我家大人，豈不是告訴他們你已經得知他的身份？他們又豈能放過你？”
柳葉拽不起老人，只好蹲下在他面前。若說方才感動於他的忠心，此時更是為他的大義而震撼。
“他們不曾放過誰。既然他們沒有取劉大人的性命，足以說明劉大人身上有他們需要的東西……也許就是你這把鑰匙能開啟的那個東西。只要不讓他們得到這樣東西，劉大人的性命暫時無憂。”
聽到此，老張伯略微鬆弛了一些，柳葉趁機將他扶起，“今日，我已經著錢水淼延醫為他診治，其他的容我慢慢想辦法。既不能讓碩鼠脫逃，也不能叫劉大人蒙冤。”
老張伯含著淚狠狠點了點頭。
