一）
黃昏時分，正是青樓生意最為紅火的時候。
一團濃抹不開的顏色，大紅的燈籠，翠綠的薄衫，烏雲一樣的青絲，與靈動的眉眼、香膩的胭脂香味，描繪出一幅青樓獨有的畫面，一股腦兒往公蠣的臉上、心裡撲。幾個水蜜桃一樣的歌姬正倚門迎客，一看到公蠣和畢岸馬上圍了過來，一人挽住一條手臂，嬌滴滴道：“兩位公子爺，好久不見，可想死奴家了！”
畢岸抽出一條手絹在歌姬面前一抖。女子們頓時變了臉色，對視一眼，松開了二人，一扭一扭去招呼其他的客人。一個斜靠在柱子上的龜奴看了二人一眼，轉身往另一個方向走去。畢岸心照不宣地跟上。
公蠣來暗香館多次，不過在迎門的前庭中喝些花酒，多次求見離痕，都被老鴇各種推辭，今見畢岸單憑一塊手帕便順利進入離痕香閨，不由好奇，從畢岸手中抽出手絹。
一條白色絲帕，正中用金線繡著一條雙頭蛇。雙頭蛇公蠣見過多次，但繡著雙頭蛇的絲帕，卻是第二次見：當初他住在如林軒的時候，曾見冉虯用絲帕求見離痕。
公蠣頓時噤若寒蟬，一言不發地跟在畢岸身後。
離痕的別院在暗香館東南角，獨處一隅，動中有靜。公蠣無暇欣賞眼前的風景，滿腦子都是當日在如林軒偷看離痕時她同冉老爺的對話，心中又忐忑又激動。
龜奴帶領二人，繞過喧鬧的中庭，穿過長長的竹林，來到別院門口一處幽靜的茶廬，一位相貌平平的女子上前施禮道：“公子早來了半刻，離痕姑娘正在會客，請稍等。”
卻是公蠣曾經救過的柳瓶兒[1]。她如今一副僕婦打扮，不用搔首弄姿、濃妝豔抹，倒也端莊，眼神之中有了些許生氣，氣色也好了些。估計是老鴇看她實在難以吸引客人，所以將她派給了離痕使喚，倒也正中她意。
柳瓶兒上來沏了香茶，放上幾盤精緻點心，又躬身退出。兩個白衣女子攜琴而來，開始彈奏一曲節奏舒緩的古曲。
公蠣的第一感覺，這裡不像是青樓，倒像是個高人隱居的地方。他哪裡有心思聽曲兒，捅捅畢岸，不無嫉妒道：“你常來這裡？”
畢岸根本不曾在意他的眼神語氣，而是凝視著飛簷上垂下的鈴鐺，道：“在洛陽城中，有這麼一個人。”
公蠣聽得莫名其妙：“你說什麼？”
畢岸緩緩道：“一個神秘的女人，無所不知。每個來這裡的人，表面看是來逛青樓一睹花魁的芳容，實際上，卻是來高額購買情報。”
公蠣反應過來了。冉虯當初曾拿了兩千兩的飛錢，見離痕一面。
畢岸道：“我在洛陽也佈置了諸多眼線，可跟她比起來，只是九牛一毛。”
公蠣啞然。
畢岸道：“她今年已有二十五六歲，身世複雜，十八歲之前，沒能找到任何關於家庭出身的線索。二十一歲流落洛陽，自己賣身暗香館，半年之後名噪洛陽，成為花魁，但甚少有人見過她的真面目。”
若說女人是天底下最神秘的動物，男人則有一大半是這世上最為膚淺的存在，越是看不到、求不得，越是迷戀。沒過多久，關於離痕姑娘的傳聞便漫天亂飛，她成為洛陽的花魁之首，見與不見，全憑她的喜好，否則便是你日擲萬金，也絕不得見她一面。
公蠣訝然道：“她一個弱女子，如何網織出如此大的資訊網？”
畢岸道：“這也是我的疑問。”
一陣嘩啦嘩啦的打掃聲打斷了兩人的對話。原來是一個文弱男子拿著一個掃把，正在打掃花徑的落葉，抬頭看到畢岸和公蠣，嚇得慌忙鞠躬，點頭弓腰躲閃著離開。畢岸低聲道：“這位名叫文生，據說是離痕姑娘的遠親。但我查後發現，他同離痕只是在四年前做過幾個月鄰居，膽小懦弱，百無一用，離痕來暗香館之後，看他無以度日，便託了老鴇在這裡做一些打雜清掃的工作。”
公蠣道：“這個人我見過的。”將他如何收了冉虯兩千兩飛錢，將手帕放在離痕的窗臺上之事說了。
畢岸十分意外，道：“不曾想他倒有這個膽量。”
公蠣不無嫉妒道：“我敢肯定他暗戀離痕姑娘。不對，不是暗戀，是明戀。”
畢岸卻道：“離痕姑娘心裡另有所屬。”
公蠣頓時來了精神：“誰？離痕姑娘鐘情哪個？”
畢岸卻避而不答，側耳聽遠遠飄來的絲竹之聲。
公蠣酸溜溜道：“你說的那個人，不會是你自己吧？”
畢岸眉頭一皺，低聲道：“好奇怪。”看看周圍無人，跳上茶廬的石凳朝花樹叢中望去。
公蠣一跳一跳地叫：“怎麼了？”
畢岸跳下石凳，低聲道：“這邊向來只許一人進去，你自己多留心。”
大半刻工夫過去，隱約聽到花叢之外有腳步聲傳出，接著柳瓶兒過來道：“公子請跟我來。”公蠣連忙起身，柳瓶兒卻道：“這位公子稍坐，離痕姑娘只約了畢公子一人。”
