繼後面色發苦，自怨自艾道：“從小到大，永珹有個頭痛腦熱，臣妾哪回不是徹夜守候！每次他痊癒了，臣妾卻病倒了。在他身上付出那麼多心血，卻換來一腔怨恨，只能怪人心不足。臣妾不在乎別人誤會，但是皇上，你要相信臣妾啊！”
雖未聲嘶力竭，但尖尖的指甲已經摳進了弘歷的肉裡，弘歷看著眼前神色憔悴的女子，道：“皇後，你病得不清……來人，宣太醫！”
“臣妾沒病！”繼後試圖抱住他，卻被他掙開，弘歷一邊起身離開，一邊喊道：“李玉，宣太醫給皇後會診！立刻！”
見弘歷頭也不回地離開，繼後的臉色漸漸冷了下來，她忽轉頭對珍兒道：“把剛才那賤婢拉下去，鞭三十。”
珍兒驚道：“娘娘……”
繼後厲聲道：“宮女不可濃妝豔抹，爭奇鬥豔，她破壞了規矩，本宮若是不罰，以後還有誰守規矩！”
只是她心裡清楚，什麼規矩不規矩，不過是遷怒罷了。
珍兒心裡也清楚，但下人這東西，不就是為主子分憂解難的麼，若是能讓繼後開懷些，打了就打了，於是很快出去下令，著人將芸香狠狠鞭了三十下，然後回來稟與繼後聽。
繼後卻已經不再將那個倒黴人放在心上，她靠在床上，愣愣出神，好久才長嘆一聲：“皇上終究不肯相信本宮！珍兒，我待永珹不如永璂，卻也一片真心實意，為什麼他要反咬一口……這事兒，怎麼透著一股古怪呢，我得想想，我得好好想想……”
她實在太累了，連日的焦慮使得她頭疼愈烈，尤其太陽xue，一想事情就會抽痛不止，於是想著想著，便睡了過去。
再睜眼，已經是第二天早上了。
許是因為昨夜睡得好，所以頭疼消減了不少，珍兒一邊替她敷面，一邊道：“皇後娘娘，這元蹄久熬成膠，每夜勻於面上，晨起再用酸漿水洗淨，面上的細紋都會消失，您瞧瞧。”
她遞來一面鏡子，繼後接過照了照，不等她從鏡子裡找出瑕疵來，外頭忽然傳來一陣鳥叫聲，抬頭一看，見袁春望提著一隻鳥籠進來，籠子裡頭一隻翠綠鸚鵡，翎羽明麗，眼神靈動。
“皇後娘娘，和親王送了鸚鵡入宮。”袁春望將鳥籠遞來，“您瞧，是不是和從前那隻一模一樣？”
繼後抬手接過，端詳片刻，面上漸漸浮現一絲笑容：“一模一樣，好，本宮的福氣又回來了！”
這笑容沒能停留多久，外頭忽然沖進來一名太監：“皇後娘娘，芸香投井自盡了！”
繼後看向對方：“你說什麼？”
太監小心翼翼回道：“李總管派人搜尋太監盡忠的下落，沒找著盡忠，卻在西宮水井旁發現一雙繡鞋，便派人打撈，結果撈上來芸香的屍體。”
他有一句話沒說，也不敢說，那芸香的屍體傷痕累累，慘不忍睹，顯是生前受了極大折磨，至於是受誰的折磨……井旁眾人你看看我，我看看你，皆緘默。
繼後胸膛起伏片刻，問：“皇上已經知道了？”
太監：“……是。”
“賤人！”繼後勃然大怒之下，竟然劈手砸了鳥籠，鳥籠砸砸地上，裡頭的鸚鵡一陣亂飛，尖利的叫聲與羽毛一同從籠子裡飛出來。
先前視其為福氣，如今看它，卻只是一地雞毛。
“哈，自欺欺人！”繼後似嘲似諷道，“鸚鵡沒了就是沒了，回來的也不是原來那隻！出去，全部滾出去！！”
連同珍兒在內，一群人被她趕出了寢殿，裡頭傳來一片片摔打聲，催得眾人腳步更快。
袁春望走在最後頭，修長的手指仍提著那隻鳥籠，尚有閑情逸緻伸手逗弄了一下裡頭受驚的鸚鵡，忽然後頭伸出一隻手，將他拉住。
他回頭，溫柔問：“你怎麼了？”
珍兒狠狠盯著他：“你還瞞著我，雲香怎麼死的？”
