自養心殿回來後，繼後開始稱病不出。
旁人以為她是因為四阿哥的事，暫時不出，以避風頭，實際上她是真的頭疼腦熱，起不來床。
“等等。”袁春望叫住正要進門的宮女，“皇後娘娘心情不好，你這一身素淨，是要觸娘娘眉頭嗎？”
那宮女名喚芸香，新進宮不久，妙齡之年，花容嬌豔，回首看他，怯怯道：“那您說怎麼辦？”
袁春望左右看看，見長廊外桃花灼灼，其中一枝橫斜而來，便伸手摺下一朵桃花，別在她鬢間：“花開得正嬌豔，娘娘瞧見，病也好得更快。”
他的眼神如此專注，聲音如此溫柔，也不知是在誇花，還是在誇人。
芸香羞得臉也紅了，四下張望了片刻，小聲道：“小心別叫珍姑姑瞧見，我可要挨罵了。”
袁春望長得這樣好看，如同桃花十裡，灼灼其華，哪個宮女不喜歡他？珍兒硬是為了他單到了現在，成了一個沒人要的老姑娘，於是看他看得更緊，哪個宮女敢多看他一眼，回頭都要被珍兒狠狠削一頓。
芸香小心扶了扶鬢上桃花，進屋送藥，繼後病容憔悴，問身旁的珍兒：“皇上什麼時候來？”
“快了。”珍兒道，“皇上今天有大朝會，等皇上忙完了，一定會來看望您。”
繼後點點頭：“把鏡子拿來，本宮要梳妝打扮。”
就連珍兒都有些不情不願，因為繼後這幾年一照鏡子就會情緒不佳，最近更是變本加厲，照著照著就要發脾氣。
“這兒……”果不其然，繼後撫著自己的脖子道，“是不是多了許多皺紋？”
不等珍兒開口，她的手就順著脖子向上撫，撫上自己的眼角。
“還有這兒。”她的聲音裡帶著一絲惶恐與慌亂，“是不是多長了一條紋，你快看，看啊！”
珍兒忙道：“娘娘，沒有，真的沒有！”
“你騙我！”繼後卻發起怒來，“怎麼連你都騙我，明明有，你看看！就在這兒！”
珍兒嘆息道：“娘娘，您這是心病，您的臉分明和從前一樣美麗！”
後宮的女人保養得當，本就比旁人要老得慢些，更何況繼後尤其在乎這些，保養起來比其他宮妃還要更勤快點，所以她臉上光潔亮麗，雖有皺紋，卻不那麼多，不仔細看，根本看不見的。
正如珍兒所言，這是心病……
偏生這時候芸香走了進來：“娘娘，該用藥了。”
繼後一眼看見她發間盛放的桃花，眼角一跳，也未多想，劈手一記耳光，將人打翻在地，嘴裡冷冷道：“妖嬈給誰看？”
她的指甲修得細長，在芸香臉上刮出一道長長血痕，她想捂不敢捂，想解釋不敢解釋，生怕一解釋，又惹來珍兒的妒恨，只好磕頭請罪：“皇後娘娘，奴才不敢了，奴才再也不敢了！”
繼後原想讓她多跪一會，多磕幾個頭，好讓自己消消氣，卻不料弘歷走了進來，掃了眼地上的碎瓷與芸香，皺眉道：“皇後，這奴才怎麼惹你生氣了？”
繼後忙起身行禮，又被他按回了床上：“不是病了嗎，歇著吧。”
若真病的重，哪兒來的力氣發作下人？繼後想到這兒，對芸香更恨三分，覺得她不但濃妝豔抹想要勾引弘歷，還害自己被弘歷猜忌，越看她越煩，便揮揮手叫她下去，然後握著弘歷的手道：“皇上，臣妾為何病成這樣，您還不清楚嗎？”
弘歷沉默不語。
“這是心病。”繼後按了按自己的心口，哀慼道，“您嘴裡不說，心裡卻在猜忌臣妾，覺得是臣妾謀害五阿哥，嫁禍給永珹，是不是？”
弘歷不說是，也不說不是。
這樣的態度，反而更加證明他心有猜忌。
