許是知道自己先前的緊張引起了她的注意，怡嬪強自鎮定道：“嬪妾本想請太醫來看看的，但是阿容從小就怕吃藥，又只是輕微咳嗽，想來沒有大礙，想必躺上幾日就能好了……”
她回話的時候，慧貴妃一直盯著她的臉，目光彷彿一把鋸子，寒光厲厲，彷彿下一秒就要切開她的腦子，看看裡面藏著什麼念頭。
卻在此時，房門一開，大太監李玉從外頭走了進來。
慧貴妃的注意力一下子就被他吸引了過去，與在座眾妃一起，將渴望的目光投向李玉。
李玉青衣若素，手肘上搭著一柄拂塵，對眾妃行了禮，然後在眾妃渴望的目光中，說出了她們最不想聽見的兩個字：“叫散！”
這兩個字將後妃眼中的渴擊得粉碎，有道是希望越大，失望越大，故慧貴妃是其中失望最大的一個，她忍不住問：“皇上怎麼又一個人歇下了？”
李玉賠笑道：“貴妃娘娘，奏章堆積如山，皇上要連夜批改，今日就不叫娘娘們空等了。”
慧貴妃冷冷一笑，當即起身朝門外走去，如此無禮行為放在她身上，倒是一件稀疏平常之事，望著她離開的背影，怡嬪下意識的鬆了口氣，與其餘眾嬪妃一起恭敬的對她的背影喊道：“嬪妾恭送貴妃娘娘！”
夜幕低垂，隨著宮妃們一個接一個回宮就寢，宮女所內，一把沉重的戒尺忽然落下。
“啊！”
“好疼啊！”
“是誰啊？”
慘叫聲此起彼伏，小宮女一個個從睡夢中驚醒，正要朝對方發難，睜眼卻見方姑姑冰冷如霜的面孔，登時滿胸怒意如雪消融，一個個鵪鶉似的爬下床來，恭敬喊道：“姑姑。”
方姑姑右手持戒尺，那柄戒尺又粗又長，渾似一根椅子腿，她緩緩用戒尺敲著自己的左手心，目光從宮女臉上一一掃過，最後落在吉祥臉上，冷冷道：“你是怎麼睡覺的？”
吉祥懵了，抬手擦了一下嘴邊殘留的口水，賠笑道：“睡覺還能怎麼睡，就是躺著睡啊。”
“誰許你躺著睡的？”方姑姑冷斥一聲，“仰天大睡，那是罵天咒神，要遭天譴的，宮裡可沒這麼不守規矩的奴才！統統給我上床，重新睡過！”
眾人面面相覷，直到方姑姑的戒尺往吉祥身上一抽：“還不快點！”
一片雞飛狗跳，眾宮女急急忙忙的爬回炕上，有方姑姑的前言在此，一個個都不敢再躺著睡，或側或趴，結果還是遭了方姑姑一陣好打。
“腿，你要伸到神武門去啊！”
“還有你，左手側放在腰間！”
“連睡覺都不會，該打！”
沉重的戒尺雨點似的落下，這個敲手，那個敲腿，有些個年級小的，被敲得兩眼含淚，卻不敢喊疼，只能死死咬著下唇，然後照著她的話去做。
直至所有人都側身臥在炕上，乍一眼望去，彷彿同一批模子裡燒出來的人俑，方姑姑這才收回手裡的戒尺，冷冷道：“都記住這個姿勢，睡著了也別忘！走！”
說完，方姑姑便領著身旁兩個大宮女離開。
待她走後，屋子裡才響起低低的哭泣聲，遮遮掩掩，怕被方姑姑聽見，一個個似從指縫間漏出來。
“瓔珞。”吉祥將袖子挽起，眼淚汪汪的對魏瓔珞道，“姑姑抽得我好疼，你幫我看看，我手背是不是紫了？”
屋裡又沒有點燈，藉著透窗而入的那點稀薄月光，魏瓔珞也看不清她手背上是青是紫，就算紫了又能怎樣？宮中等級森嚴，大宮女抽打她們這種小宮女，實屬天經地義之事，沒處可以伸冤。
“瓔珞。”吉祥悄悄將自己的被褥朝魏瓔珞挪了挪，像在外面捱了人打的孩子，向家人尋求安慰與溫暖，“你能抱著我睡嗎？”
魏瓔珞撫了撫她的面頰，對她溫柔一笑：“不行。”
看見她的笑容時，吉祥滿以為她一定會答應自己，哪裡知道會得到完全相反的答案，於是楞了楞，問道：“為什麼？”
魏瓔珞的目光清冷而又明亮，她篤定的對吉祥說：“因為姑姑還會來。”
