賀老三一愣，隨即仰頭大笑。
“你這死丫頭......”
賀老三雖平日裡根毛不拔，但臨別在即，倒也顯得有些慷慨。
“行，看在你這丫頭比我還財迷的份兒上，今日這筐草藥我給你雙倍。”
朝汐身子微躬，拱手說道：“賀老闆仁義，此後南行必財路亨通，大富大貴。”
賀老三笑了笑，兩手一前一後重疊放置身前，回禮道：“多謝小姑娘，姑娘珍重。”
賀老三的話倒說得朝汐心頭暖，朝汐就是喜歡這股你來我往拱手回禮的做派，無關真心假意，或許就是喜歡這股子江湖氣。
領了錢，朝汐便離開了賀老三的院子，走出那破舊小院兒時竟還生出一絲不捨。
回家的路上，天色愈發昏沉，似乎又要下雨了，遠方悶雷轟轟，氣壓低得讓人覺得憋悶。
又開始淅淅瀝瀝地下起了小雨，朝汐在雨中加緊了腳步，急匆匆往回家的方向走。
一直到穿過竹林，快要走到長竹村口的時候，朝汐突然停住了。
長竹村村口，那個破舊的牌樓之下坐著一個人。那人穿著藍布長衫，頭髮花白滿臉皺紋，看上去年歲已高，他盤腿坐在村口的大石頭上，腿上蓋著一塊與長衫相同的藍布，佈下藏著的東西若影若現，他看樣子像是在等什麼人。
“姑娘。”那人突然抬起頭，聲音洪亮地說道：“幫我知會一下裘四先生，我乃是他的故人。”
裘四先生？朝汐皺著眉頭看著面前的老人，警惕地回答：“我們這裡沒有這個人。”
老人看著朝汐笑了笑，明明是一雙極度衰老的眼睛，但眸子卻彷彿年輕人那般炯炯有神，甚至比年輕人還要犀利，兇狠。
“姑娘莫要騙我，裘四先生就在此處。”
朝汐警惕地看著那位老人，從他的眼睛裡能看出，他此行絕非善意。
朝汐將手放在腰間，那把與普通柴刀不同的小小砍柴刀，這把刀在朝汐的腰上掛了六年，是裘老頭去城裡的鐵匠鋪親手給她打的。
朝汐十歲的時候，裘老頭讓她去砍些竹子用來翻修院子，可是普通的砍柴刀太大太重，朝汐拿著費勁，於是裘老頭給她打了這把比普通柴刀小一大圈的小小砍柴刀，砍柴伐樹用它，獵獸防身也用它，時間長了它竟比任何兵器都要趁手。
這小小的動作被老人看在眼裡，他笑了笑說：“姑娘莫怕，只管去叫裘先生，我自不會難為於你。”
朝汐並不知道誰是裘四先生，但這長竹村裡只有裘老頭一人姓裘，他本名叫做裘四海，看這老人胸有成竹的樣子，恐怕找的就是裘老頭，可裘老頭一個酒鬼，怎麼還能招惹到這樣的人，還被尊稱為“先生”？
朝汐想了想，不論如何也該先進村與裘老頭知會一聲，要是萬一這眼神兇狠的老頭兒當真是他的故人呢。
“好，那你在這兒等著。”朝汐說著，疾步便往長竹村中走。
經過那位老人身側之時，朝汐一身冷汗突然就冒了出來，她用餘光看到了藏在藍布的那把鋥光瓦亮的長劍，只有劍身沒有劍鞘，說明這把劍已經蓄勢待發，隨時都要用來取人性命。
這是位劍師！來者不善的劍師！
朝汐加快了腳步往村子裡走，村子很靜，靜得出奇，家家閉戶，有人從門縫處向外偷看，卻沒有一個人敢開門，彷彿在躲避一場災難。
長竹村是個人情滿滿的地方，但人性再滿，趨利避害也是人的本能。
