時光如水，一晃眼，蕭默在安義鎮又呆了五年，物換星移，算下來這已經是蕭默呆的第九個年頭了。
九年裡，安義鎮湧入大片爛民，又有大片爛民死去，不少安義鎮的大戶也不堪清苦，遷了出去，順著小溪走的一排老白楊右邊，兩座孤零零的房子佇立著，在寒夜中瑟瑟發抖。
老牛的鄰居幾經更疊，依舊還陪伴著的，唯有墨白一家。
又是一年嚴冬，小菜園裡雪還未曾劃開，冰晶從老牛的磚房屋簷垂下，狂風嗚咽，冰晶偶有凋零。
年夜之時，蕭默佇立木棚前，揹著手眺望著對面小鎮的萬家燈火，夾雜著冰屑的風在他臉頰拂過，這種孤寂之感無可抵禦。
整整八年了，蕭默還是未能感悟意境，明明能看看見些許亮光，卻如煙如雲如霧，抓不住她。
老白楊樹下，老牛家燈火通明，堂屋桌上，大鵬和柳珊珊相對而坐，臉上洋溢著喜慶。
“怎麼點三根燭啊，多糟踐吶。”
牛庚從主位起身，蹣跚著扶著椅子走向堂屋角落，吹熄兩根蠟燭。
整整八年了，牛庚已經雙眼渾濁，滿頭雜亂的灰白頭發，一雙手也在不經意間長出了老年斑。
“爹！你能不能消停會啊？今晚可是年祭！”大鵬皺眉喊道。
“你還知道是年祭啊？去請你墨哥一起吃碗團圓飯多好。”牛庚轉身，瞪著渾濁的黃豆眼。
“你能不能別這麼勢利啊？八年前我還喊叔呢！墨叔那等人物能差咱一頓飯嗎？”大鵬回瞪他一眼，旋即招呼妹妹一聲，道：“咱不管他，囉裡吧嗦的！先吃了！”
“你還敢還嘴？”
牛庚氣得渾身發顫，抬起桌子腳邊的龍頭拐狠狠一柺子掃來，“你長出息了！你忘記珊珊怎麼被救的了？我跟你說了多少次，來不來是一回事，請不請是一回事，咱比鄰八年不能差事兒懂嗎？”
“得！得！你真是親爹！”
大鵬抱頭躲避，無奈跑出堂屋。
“啪！”
門關，牛庚坐在主位上，轉頭望著已經二十一的女兒，小眼睛裡綻放著熱切光芒，“閨女，我想把你許配給墨白你看如何？”
八年了，柳珊珊也褪去了青澀，出落得亭亭玉立，巧笑顧盼兮，自有一股動人的風情。
“女兒全憑爹爹作主。”
牛庚望著一臉嬌羞的女兒，不由得咧嘴而笑。
撥弦聞音，牛庚以五段姻緣的閱歷豈能聽不出？
全憑長輩作主，這言外之意就是同意哇，反之定然是會說：女兒想常伴爹爹身旁。
“不過……”柳珊珊倏地抬頭，目光幽幽望著窗外冰雪，“據女兒觀察，墨叔只怕早已心有所屬。”
“難不成我女兒還委屈了他？”
牛庚怫然不悅。
兩人正說著，堂屋大門忽然開了，蕭默與大鵬身上掛著冰屑，並肩走了進來。
牛庚連忙止聲，站起身來，拉開緊貼著女兒的一張椅子，道：“大侄子，來，坐！坐這邊！這邊暖和！”
蕭默向柳珊珊輕輕點了點頭，把椅子稍微拉開點距離坐下，含笑道：“庚叔，您太客氣了。”
牛庚擺擺手，笑呵呵道：“年祭嘛，圖個喜慶。”
