陳恕看似雲淡風輕，其實心中也是五味雜陳。金知府對他的侮辱並不足以讓他生氣，只是當他被關在那黑暗狹窄的偏房中時，他無法得知姜貞的訊息，心中無數次後悔，不該讓姜貞陪同他冒險。
姜貞似看出他心中所想，纖細的手指攥著他的衣袖，語氣中帶著喜悅道:“雖是兇險，可是恕哥哥，我喜歡你把這麼重要的事交付給我，祖母總說夫妻一體，就是我們如今這樣對不對？”
她仰臉朝他露出個甜甜的笑，明眸皓齒，惹人生憐。
陳恕伸手將她的鬢發捋順，淺笑著點了點頭。
姜貞靠在他懷中，忽然又坐起身，嚴肅道:“恕哥哥，你說吳參政的意思，是不是我爹的事跟太子廟有關系？”
陳恕也是這樣想，不過沒有證據，此事還需從長計議。
二人回到平陽縣已是午後，烈陽似火，百姓們早早得知二人平安歸來的訊息，都在日頭下焦急等待。
陳恕扶著姜貞下來，人群中瞬間爆發出歡呼聲。
今年的夏糧保住了！
眾人喜極而泣，盛大的喜悅讓每個人的臉上都洋溢著笑容。
三蛋子高高舉起木叉，耀武揚威道:“這狗官！將來我定要狠狠收拾他！”
阿嬤笑著道:“你這細胳膊細腿兒的，衙役一棍子就將你打趴下了。”
三蛋子憋紅了臉，大家都善意地笑起來。
陳恕同百姓們說了幾句當時的情形，沒有多講，安慰眾人道:“事情已經解決，日後不必再擔心了。”
大家嘰嘰喳喳地問了她們許多事，得到今後再也不用提心吊膽之後，便在陳恕的安撫之下四散開了。
回到家中，紅藥也湊了上來，小姑娘還是頭一次遇到這種危機的情況，包著一汪眼淚，又是好一陣安慰才罷休。
用過晚飯，二人終於能好好休息一回。
陳恕起了興致，找出棋子同姜貞對弈，雖然姜貞依舊是個臭棋簍子，但二人依舊玩的不亦樂乎，只因心情許久沒有這樣放鬆過。
夜裡自然是一番纏綿，小屋裡，兩人緊緊相依，似是天地間只有彼此。
短暫的休整以後，田裡的小麥熟透了。
冬日的幾場大雪，讓今年的小麥收獲頗豐，超出了五百石，足夠讓百姓們挺到下一個冬天。
剛收完小麥就傳來一個訊息，張巡撫瞭解到金知府的事後，一封奏摺上報給了朝廷，張巡撫鐵面無私，又有都察院的推波助瀾，奏摺並沒有經過吏部，而是直接放到了明熙帝的手中。
明熙帝勃然大怒，當即下令將金知府革職，押送入京，等候處置。
之後又重新讓戶部調派了糧食給平陽縣，下令徹查平陽縣、桐關縣自受災以來的所有賑災事宜，下令要將所有屍位素餐的官員一網打盡。
只不過對於立功的陳恕，遲遲沒有旨意。
吳參政給陳恕寫信，讓他不要浮躁，靜心等待。
夜裡一場溫存之後，姜貞枕在陳恕臂彎裡，小聲地問道:“恕哥哥，陛下會將你調回盛京嗎？”
陳恕知道姜貞不想離開這裡，更不想回到盛京，在這座偏遠的小城待久了，習慣日出而作，日落而息的生活，再回到盛京，不論是主動還是被迫，他們都要再捲入權利的紛爭中去。
“貞貞。”陳恕親吻她泛著香汗的臉頰，低聲道:“我也不喜歡盛京，但在一切塵埃落定前，我們必須要回去，不管是為了自己，還是為了岳父。”
提到父親，姜貞垂下眼，悶悶地點點頭。
盛京城中，明熙帝也在為陳恕的事舉棋不定。
顏之介和夏文宣以及另外幾個明熙帝的心腹一同站在下首，明熙帝正拿著張巡撫送來的奏摺斂眉沉思，殿中無人出聲。
大約兩炷香的功夫過去，明熙帝終於有了動靜，放下奏摺，看著顏之介問道:“顏愛卿，此次陳恕立了大功，依你之見，該如何嘉獎？”
顏之介垂著眼眸，不敢直視天顏，從明晰地的語氣中他聽不出什麼，只好謹慎道:“陛下，依臣之見，陳恕雖立了功，但接任平陽縣不過一年，成效如何還有待考量，不如先記上一功，等之後再議。”。
