馬車轆轆行了一段小路，便到了東山書院門前。
江氏是先與顧先生說過的，因此能輕松地進到外院，此處設有茶室，書院弟子若有家人來探親，多在此處相聚。
小廝端來茶水與點心，姜貞隨江氏坐下，茶室中燃著檀香，味道不重，但能令人心神清靜。
茶室的牆上掛著字畫，江氏看了一會兒，便笑著指著一幅松柏桐椿圖道:“這幅應是恕哥兒所作。”
姜貞眼神隨之望去，只見畫中松柏蒼勁豪放，枝幹皆以濃墨描繪，而樹葉卻筆墨淺淡，一眼看去，只覺喘不過氣來。
陳瑩不解道:“娘，這畫既未署名，又不像二哥從前的畫風，您如何看的出來的？”
江氏微微一笑，正要回答，卻聽一記低沉聲音傳來。
“母親眼明心亮，知兒子甚深。”
扭頭看去，一身著襴衫的高大少年正垂手立在門外，目光沉靜地看著她們。
正是陳恕。
兩年不見，姜貞依然要微微仰頭，才能看清他的面容。
十三歲的陳恕較兩年前又長高了許多，不過仍舊清瘦，臉上的稚氣幾乎要消失不見，眉目越發淩厲，薄唇輕輕一抿，十分嚴肅。
陳瑩躲在江氏身後，怯怯地喚了一聲“二哥”。
姜貞也跟著叫了一聲。
陳恕微微頷首，先與江氏行禮，而後才將目光移到姜貞身上。
她長大不少。
陳恕挪開視線，向江氏快步走來，揚起一抹笑，“多謝母親來看我，兒子在書院一切都好。”
江氏也有許久不曾見過陳恕，握著他的胳膊，上上下下打量了許久，噙著淚道:“我兒穩重了，讀書辛苦了。”
陳恕恭敬道:“求學何談辛苦，母親一路風塵僕僕，可要在東山鎮歇一晚再走？”
江氏搖頭道:“不了，我們已離家一月多了，你父親和愈哥兒在家，我不放心。”
陳恕心裡些許失落，不過他一人在外的時間長了，如今已不再像小時候一樣渴盼父母的關懷，反而笑著道:“也是，聽夫子說愈哥兒近日又浮躁了，還煩母親多操心。”
陳恕雖然不在家，但弟妹的功課卻時常問詢，他剛離家時，陳瑩陳愈還以為自此便輕鬆了，誰知陳恕在遠處也管著他們。
江氏笑容一滯，心裡輕嘆一口氣，陳恕原就同他們不親近，如今更是恭敬了。
她不知該如何彌補與陳恕之間的裂縫，當初陳恕剛出生幾個月，二爺在京城參加會試，但生了一場大病，險些誤了考試，她擔心不已，便上京照顧他。
後來二爺中了進士，他們夫妻二人又在京城留了好幾年，再回來時，陳恕已長大了，他們又有了瑩姐兒愈哥兒，再如何相處，也總是有距離。
江氏勉強笑笑，拿出給陳恕帶的東西，囑咐道:“娘給你帶了幾件衣服，都是新做的，估摸著你的尺寸，若是大了小了，就給娘寫信，娘再給你重做。”
陳恕的家信從不報憂，江氏這兩年給他寄的衣服用具，也從不見他回信說不合適的。
陳恕接過包裹，與江氏說了會兒話，外頭來了個與他同樣著襴衫的學生，小聲道:“瑾之，顧先生尋你。”
陳恕應了一聲，向江氏道:“母親，兒子要去先生那裡了。”
江氏忙起身道:“好，你快去吧，莫耽誤了你的事。”
