老夫人早打探清楚盛京那戶人家的底細，問道:“一個三品官員的庶子，你就那麼看重？”
陳明德替陳芙看中的是大理寺卿吳嵩的庶長子吳紹庚，若從家世上來說，吳家是新貴，吳嵩確實得天子看中，但老爺曾與吳嵩同朝為官，道此人後宅十分腌臢。
吳紹庚之母原是吳夫人身邊的丫鬟，吳夫人懷孕時爬了床做了姨娘，活生生把吳夫人氣的一屍兩命，吳嵩為了她，這麼多年都不曾再娶。
老夫人不是沒與大夫人說過這些事，但大夫人卻有她的道理。
“娘，大爺說了，吳家後宅現在都是楊姨娘做主，她扶正不過是早晚的事，以後吳家少爺不就是嫡子了嗎？而且吳少爺已是秀才了，前途一片光明啊。”
老夫人笑她鼠目寸光，那楊姨娘若是能扶正，怎的這麼多年都沒有。
她更氣長子不顧芙姐兒終身幸福，看上這樣一戶人家。
吳家是顯赫，但那是表面豔麗內裡爛透了的花，老夫人不願答應。
老爺也難得開口勸道:“德哥兒媳婦，你要想好，盛京離揚州這麼遠，你真放心讓芙姐兒一人嫁過去？程家若你不滿意，揚州城裡也有好人家，怎會選不出來？”
吳家要求在京裡迎親，因此陳芙得提前去盛京備嫁。
大夫人卻吃了秤砣鐵了心，“爹，娘，大爺的話，我從來沒有不聽的，這回也是大爺看中了，程家也只好託爹孃幫媳婦兒說句對不住了。”
總之她是不會再改變主意了。
老夫人見勸不動她，目光看向陳芙，“芙姐兒，你呢？你怎麼想？”
陳芙咬唇，猶豫半晌後，頂著老夫人威嚴的目光，鼓起勇氣道:“祖父，祖母，我……我聽爹孃的。”
老夫人疲憊地閉上眼，嘆息道:“行，你們既已下定決心，便隨了你們的意。”
她揮揮手讓大房母女出去。
陳芙深深行過一禮，扶著大夫人往外走去，走出廊下，正看見火紅的夕陽沉入雲中，豔麗的餘暉慢慢消散。
她心頭湧上迷茫，握緊了母親的手臂，忐忑地問，“娘，我們真的要聽從爹的安排嗎？”
祖母是不是沒騙她，吳家並非那樣好。
大夫人瞪了她一眼，“說什麼呢，你爹難道會害你不成？這幾年，他雖沒陪在你身邊，可你的生辰哪一年沒送禮物回來？你的親事，他也記在心上，那吳家想必是他精挑細選的好人家，你放心就是了。”
陳芙閉上了嘴，心裡卻破開一個大洞。
可事已至此，幾乎無法轉圜了。
隔了小半月，陳吳兩家便交換了庚貼，合過八字之後，親事便匆促定下了。
程羨也回了江西讀書，木芙蓉下的笑影，如泡沫般消散了。
婚期定在明年的九月，陳芙要隻身先前往盛京備嫁。
時間倉促，十一月初，陳芙便動身了。
她坐船離開那日，姜貞也到碼頭送了她一程，陳瑩臉上一直掛著得體的微笑，好似對這門親事十分滿意。
載著陳芙的船隻漸漸遠去，成為河上遙遙一點，姜貞一直目送她離開，許多年後，陳芙立在船板上那纖細的身影，依舊讓她難以忘記。
冬雪春風，兩度輪轉，轉眼，萬泰十五年的春天來了。
